Bloomberg — Taiwán amplió su servicio militar obligatorio a un año, frente a los cuatro meses actuales, con el fin de demostrar a Pekín y Washington que se toma en serio su defensa.
La presidenta Tsai Ing-wen dijo en una rueda de prensa el martes en Taipei que el cambio a partir de 2024 era necesario para garantizar el apoyo internacional y que el expansionismo de China amenazaba la estabilidad regional.
“Ha sido una decisión extremadamente difícil, pero es inevitable para la supervivencia de Taiwán”, dijo, hablando junto al primer ministro Su Tseng-chang, el ministro de Defensa Chiu Kuo-cheng y otros altos funcionarios. “Mientras Taiwán sea lo suficientemente fuerte, Taiwán no se convertirá en un campo de batalla”.
El gobierno de Taiwán está trabajando con Estados Unidos - su principal apoyo militar - para fortificar sus defensas ante la posibilidad de una invasión por parte de China, que reclama la isla como parte de su territorio. La semana pasada, los legisladores estadounidenses aprobaron un proyecto de ley de gastos de US$ 1,7 billones que incluía US$ 2.000 millones en financiación de armamento para Taiwán.
La promesa de gasto llevó a China a realizar su mayor exhibición de poderío militar desde que llevó a cabo ejercicios sin precedentes alrededor de la isla tras la visita de la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, en agosto. Alrededor de 71 aviones de combate chinos volaron cerca de la isla al comienzo de esta semana, incluidos 47 que hicieron incursiones a través de la línea mediana del estrecho de Taiwán o en la zona de identificación de defensa aérea del suroeste de Taiwán.
Este tipo de incursiones se producen casi a diario, lo que permite al Ejército Popular de Liberación sondear las defensas taiwanesas y poner a prueba al pequeño ejército de Taiwán. El Ministerio de Defensa de Taipei declaró el martes que había avistado otros seis aviones de guerra chinos y tres buques de guerra, y que los seguía con sus propios aviones, buques y sistemas de misiles.
La medida de ampliar el servicio militar goza de gran popularidad en Taiwán, con un 68% de la población a favor, según una encuesta de TVBS, una de las principales emisoras de Taipei. También está en línea con los llamamientos del ex Secretario de Defensa de EE. UU, Mark Esper, que instó a Taiwán a dar el paso en una visita en julio.
Tsai también dijo el martes que el gobierno aumentará la paga de los reclutas, dando a los soldados rasos un salario mensual de 26.000 NT$ (845 $). Con esta medida se pretende que los jóvenes acepten mejor el requisito, ya que hasta ahora la paga rondaba los US$ 6.500 neozelandeses, menos de la cuarta parte del salario mínimo.
Ampliar el tiempo de servicio permitiría a las fuerzas armadas reforzar sus filas durante la transición a una fuerza totalmente voluntaria de unos 175.000 efectivos apoyados por reservistas y voluntarios de defensa civil, según un informe de 2021 del Departamento de Defensa de EEUU.
Otros puntos destacados de la rueda de prensa de Tsai:
• Taiwán habló con Washington sobre los retrasos en los envíos de armas y EE.UU. ha realizado mejoras recientemente
• Funcionarios taiwaneses celebrarán una reunión de seguridad nacional sobre asuntos económicos a finales de esta semana
--Con la colaboración de Miaojung Lin y Chien-Hua Wan
