San Pedro Sula — El turismo en Centroamérica ha experimentado una recuperación gradual de sus mercados respecto a los niveles antes de la pandemia. En 2021, la llegada de visitantes creció en 49,85% con respecto a 2020, y para septiembre de 2022, al menos tres países de la región ya habían superado las expectativas de ingreso de turistas extranjeros.
Los ocho países que conforman el Sistema de la Integración Centroamericana (SICA) suman 29 aeropuertos internacionales que movilizan un promedio de 30 millones de pasajeros cada año.
De cara a 2023, hay expectativas que la industria aérea de la región recuperará en su totalidad los volúmenes prepandemia y el anuncio de nuevas rutas y conexiones son pruebas de ello.
A partir de marzo del próximo año, Volaris tendrá dos rutas directas desde el Aeropuerto Internacional San Oscar A. Romero, en San Salvador hacia Houston y Oakland, así como una más a Miami vía San Pedro Sula, Honduras.
Con esta apertura, la aerolínea de bajo costo duplicará el número de destinos que oferta en suelo estadounidense desde El Salvador y, atenderá por primera vez a viajeros en Texas y Florida, además de sumar un destino más en California. Estas rutas se suman a las de Washington, Nueva York y Los Ángeles, que opera desde abril de 2022.
También, la aerolínea dominicana Arajet solicitó autorización para volar a ocho nuevos destinos a seis países de Latinoamérica y el Caribe desde el Aeropuerto de Las Américas, en Santo Domingo, entre ellas hacia Sao Pablo, Rio de Janeiro y Manaus en Brasil. Además, hacia San Pedro Sula, Belice, Barbados, Trinidad y Tobago y Guayana.
Avianca anunció este martes que a partir de marzo abrirá la ruta de Bogotá al Aeropuerto Internacional de Palmerola, que conecta la capital de Honduras.
Nicaragua recupera más rutas aéreas
United reanudará los vuelos a Nicaragua después de casi tres años con su servicio entre Houston y Managua, a partir del 4 de enero de 2023. La última operación de la compañía en esta ruta fue el 31 de marzo de 2020.
La aerolínea con sede en Chicago es la tercera estadounidense en regresar a las operaciones entre Estados Unidos y Nicaragua después de American Airlines y Spirit, que comenzaron el servicio sin escalas a Managua el 30 de noviembre y el 1 de diciembre desde Miami y Fort Lauderdale, respectivamente.
La ruta de United será operada en aviones Boeing 737-800 Next Generation con 166 asientos en tres clases y las tarifas promocionales están disponibles desde US$ 593 ida y vuelta, anunció la aerolínea.
De acuerdo con los datos de Cirium, United ofrecerá 2.324 asientos por semana entre Houston y Managua, lo que representa un aumento del 130% con respecto a los niveles previos a la pandemia.
Un refugio durante el invierno
La región centroamericana ha comenzado a recibir en los últimos días vuelos que forman parte de los servicios que aerolíneas de Estados Unidos y Europa ofrecen a un público que busca vacacionar en el Caribe durante el invierno.
En Roatán, municipio insular de Honduras, la aerolínea Sun Country Airlines retornó la semana pasada sus viajes de temporada desde Mineápolis-Saint Paul, en Minnesota, con una frecuencia semanal todos los viernes.
También las canadienses Sunwing Airlines y WestJet están volando cada semana a Roatán desde Toronto.
En tanto, KLM Royal Dutch Airlines anunció sus operaciones hacia Costa Rica por seis semanas más hasta el 8 de mayo de 2023, ampliando de esta manera su temporada de verano. Las frecuencias de los tres vuelos semanales serán los miércoles, viernes y domingo con la tradicional ruta Ámsterdam–San José-Liberia-Ámsterdam.
Los vuelos serán operados en un Boeing 777-200, con una capacidad de 305 pasajeros, según datos de la aerolínea.
También la aerolínea British Airways volará hasta el 25 de marzo de 2023 tres veces por semana al Aeropuerto Internacional Juan Santamaría, procedente del Aeropuerto de Londres Gatwick. Los vuelos son los martes, jueves y sábados.
A partir de enero, la aerolínea española Iberia tendrá un vuelo diario de Madrid a Guatemala. Con este incremento de las frecuencias en la ruta, el número de asientos disponibles se acercará a los 100.000 durante la época de invierno.
La actividad en Panamá
A medios locales, el gerente general del Aeropuerto Internacional de Tocumen, Raffoul Arab, dijo que prevén un crecimiento en 2023 con el retorno de Air Canada, que volvió el 18 de diciembre tras dos años y medio de pandemia, y que conectará varias ciudades canadienses con la Terminal de Río Hato.
A esta expectativa se suma las nuevas rutas de la colombiana Wingo al Aeropuerto Internacional Panamá Pacífico, y el posible aumento de otra frecuencia de la ruta Estambul-Bogotá-Panamá que opera Turkish Airlines.
También Copa Airlines ya realiza los estudios que aseguren el inicio de operaciones desde Manta, Ecuador hacia Panamá.
