Bloomberg — China ya no requerirá que los viajeros que lleguen al país hagan cuarentena a partir del 8 de enero, lo que pone al país en camino de terminar con su aislamiento autoimpuesto que tuvo un fuerte impacto en su economía y generó un fuerte descontento del público.
A partir de esa fecha, quienes lleguen a China solo deberán obtener un test negativo dentro de las 48 horas de su partida hacia allí, de acuerdo a una declaración de la Comisión Nacional de Salud.
Los requerimientos actuales contemplan cinco días en un hotel designado o instalación del gobierno, seguido de tres días en casa.
El gobierno declaró que facilitará la solicitud de visados a los extranjeros que necesiten viajar a China para todo tipo de fines, desde negocios y estudios hasta reuniones familiares, mientras que el turismo emisor, que se redujo casi a la nada durante la pandemia, se reanudará de forma ordenada. También se eliminarán los límites actuales al número de vuelos internacionales entre China y el resto del mundo y a la capacidad de pasajeros, según el comunicado.
El país también rebajó la dirección de Covid del nivel más alto al segundo más alto, eliminando de hecho la justificación legal para las agresivas restricciones de Cero Covid. Aun así, la Comisión Nacional de Salud afirmó que seguirá vigilando la propagación del virus y prometió tomar las medidas adecuadas para suprimir el pico de brotes de Covid.
“Nuestra prioridad ahora debe cambiar de la prevención y el control de la infección al tratamiento, con el objetivo de garantizar la salud, prevenir enfermedades graves y permitir una transición ordenada y estable a medida que ajustamos nuestra respuesta al Covid”, declaró Liang Wannian, alto funcionario sanitario que supervisa la respuesta al Covid en China durante la pandemia, en una entrevista concedida el martes al People’s Daily.
El Centro de Control y Prevención de Enfermedades chino también podría reducir la frecuencia de notificación de casos, pasando en última instancia a un informe mensual desde la actual publicación diaria, declaró Li Qun, funcionario del CDC chino.
Las acciones chinas ampliaron sus ganancias por segundo día consecutivo, y el índice CSI 300 subió hasta un 0,9% el martes. Las acciones de empresas relacionadas con los viajes y los bienes de consumo subieron en Japón y Corea del Sur después de que China pusiera fin a la cuarentena para los visitantes entrantes.
Desde finales de noviembre, cuando el descontento con las normas de Cero Covid estalló y provocó protestas en ciudades de todo el país de 1.400 millones de habitantes, las autoridades han desmantelado rápidamente muchas de sus medidas más duras contra la pandemia. La velocidad del cambio ha dejado perplejos a los expertos en salud y a los residentes, que luchan por adaptarse a un nuevo modo de vida que ha visto cómo se disparaban las infecciones y hacía cada vez más irrelevantes los controles fronterizos, establecidos para mantener el virus fuera de China.
La Comisión de Sanidad también declaró que China mejorará el tratamiento de pacientes graves aumentando el suministro de dispositivos médicos como ventiladores, y la capacidad de las unidades de cuidados intensivos. También reconvertirá las instalaciones de cuarentena en hospitales para el tratamiento de pacientes Covid. El país ya ha aumentado el número de camas de UCI de menos de 4 por cada 10.000 habitantes a 10,6 en aproximadamente un mes, mientras que otras 70.000 camas en todo el país pueden reconvertirse para cuidados intensivos, según declaró Jiao Yahui, un alto funcionario del NHC que supervisa los hospitales, en otra entrevista publicada el martes en el People’s Daily.
Cambio de nombre
En otra señal relacionada a la búsqueda de rebajar el impacto del virus, el gobierno cambió el nombre chino de Covid-19 de “nueva neumonía por coronavirus” a “nuevas infecciones por coronavirus”. La virulencia mucho más reducida de ómicron en comparación con la cepa surgida en Wuhan significa que la mayoría de las personas enferman sólo con infecciones leves de las vías respiratorias superiores, según las autoridades.
“El nuevo coronavirus permanecerá en la naturaleza durante mucho tiempo”, según el comunicado. “Se ha vuelto mucho menos virulento que antes y la enfermedad que causa se convertirá gradualmente en una enfermedad respiratoria común”.
La segunda mayor economía del mundo ha estado aislada en gran medida desde principios de 2020, cuando China impuso por primera vez una prohibición general a los viajeros al extranjero. Aunque más tarde levantó la restricción rotunda, mantuvo en su lugar una intrincada red de pruebas y requisitos burocráticos en torno a los vuelos internacionales que desalentaron a la mayoría de los viajeros y efectivamente la mantuvieron aislada del mundo.
Viajes más fáciles
Es probable que la mayor facilidad para entrar y salir de China beneficie a los numerosos países de todo el mundo que dependen de los turistas chinos. Y la reciente relajación de los requisitos de aislamiento y pruebas para viajar dentro de China también puede impulsar los ingresos del turismo nacional, que disminuyeron un 26% durante la semana de vacaciones del Día Nacional en octubre, en comparación con el mismo periodo del año pasado.
El brusco giro de China con el Cero Covid ha trastocado las expectativas de economistas e inversores, complicando las estimaciones sobre cómo afectarán sus políticas al crecimiento económico.
Si bien es probable que se produzcan importantes vientos en contra a corto plazo a medida que aumenten los casos y los residentes se queden a menudo en casa, lo que interrumpirá una serie de actividades, el cambio de política allana el camino para una recuperación más completa una vez que pase la primera oleada importante de infecciones. China se ha comprometido a reactivar el consumo y apoyar al sector privado en 2023, y los economistas han afirmado que las señales son claras en el sentido de que la atención se centra en impulsar el producto interior bruto, y es probable que los responsables políticos se fijen como objetivo un crecimiento del 5% o superior.
La reducción de los controles de Covid “ayudará a minimizar el impacto social y económico del brote en la mayor medida posible”, dijo Liang del NHC a los periodistas en una reunión informativa en Pekín el martes por la tarde.
“Por fin parece que China ha doblado la esquina”, declaró Colm Rafferty, presidente de la Cámara de Comercio estadounidense en China. “Creemos firmemente que la posibilidad de que personas de ambos países vuelvan a encontrarse cara a cara contribuirá a facilitar una trayectoria más positiva en la relación bilateral”.
--Con la colaboración de Lynn Chen y Fran Wang.
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