Bloomberg — Temperaturas peligrosamente bajas se registran en EE.UU. y Canadá el sábado, a medida que una enorme tormenta invernal altera los viajes aéreos y terrestres al comienzo de las festividades navideñas. En este contexto, millones de personas están sin energía o enfrentan esa posibilidad.
Las temperaturas estarán 20 o 30 grados farenheit por debajo de lo normal en buena parte del centro y el este de EE.UU., dijo el Servicio Nacional de Clima. En el Medio Oeste, la caída de nieve han llegado a niveles récord o casi récord.
Miles de vuelos han sido cancelados o retrasados, según el sitio de seguimiento FlightAware, y los desplazamientos por carretera de quienes querían visitar a familiares o amigos durante el fin de semana festivo han sido traicioneros, obligando a algunos a cancelar sus planes navideños.
Las autoridades de Ohio, Misuri y Kansas culparon a las condiciones meteorológicas de los accidentes de tráfico mortales, entre ellos el de cuatro personas en la autopista Ohio Turnpike. El condado de Erie, en el oeste de Nueva York, acostumbrado a las nevadas intensas, prohibió la circulación en medio de la ventisca. Dos personas murieron durante la noche cuando los equipos de primeros auxilios fueron incapaces de llegar hasta ellos, dijeron funcionarios estatales y del condado.
| La tormenta en números | |
|---|---|
| Vuelos demorados en, hacia o desde EE.UU. el sábado | 4.796 |
| Vuelos cancelados en, hacia o desde EE.UU. el sábado | 2.116 |
| Casas y negocios sin energía | 1,6 milones |
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, que movilizó a la Guardia Nacional al condado de Erie, calificó la tormenta de una de las “peores de la historia” y dijo en rueda de prensa el sábado que el aeropuerto internacional de Buffalo Niágara permanecerá cerrado al menos hasta el lunes por la mañana. En Nueva York, Hochul recorrió las zonas afectadas por las inundaciones de Rockaways, en Queens, y dijo que ha pedido al gobierno federal que declare la zona catastrófica.
Las gélidas temperaturas están poniendo a prueba las redes eléctricas, provocando uno de los cortes de electricidad más extensos que se han producido en Estados Unidos en años. Cerca de 1,6 millones de hogares y empresas desde Texas hasta Nueva Inglaterra se quedaron sin electricidad hacia las 11 de la mañana, hora de Nueva York, el sábado, según Poweroutage.us, que rastrea los sitios web de las compañías eléctricas. Los estados más afectados fueron Carolina del Norte, Tennessee y Maine.
La mayor red eléctrica del país, que se extiende desde Illinois hasta Nueva Jersey y abastece a 65 millones de personas, dijo que podría verse obligada a recurrir a apagones rotativos, ya que el frío ha elevado la demanda de electricidad a niveles casi sin precedentes. El operador de la red, PJM Interconnection LLC, instó a los clientes a intentar ahorrar.
“La posibilidad de apagones rotatorios para los clientes es real”, dijo el vicepresidente senior de operaciones de PJM, Mike Bryson, en una grabación de vídeo publicada en Twitter. “Vamos a hacer todo lo posible para evitarlo, pero creemos que es importante que los consumidores estén preparados por si tenemos que dar ese paso”.
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