Bloomberg — PJM, una enorme red eléctrica que abarca buena parte del noreste de EE.UU., ha declarado una emergencia y está ordenando a algunos clientes que reduzcan la demanda. Esto a medida que una tormenta invernal genera fuertes aumentos de uso de energía.
El operador, PJM Interconnection LLC, declaró una emergencia fase 2, que requiere a clientes de todo el sistema que han acordado reducir el uso durante tiempos de necesidad extrema a que lo hagan.
Horas después, PJM también pidió a las personas que busquen “conservar electricidad tanto como se pueda” durante el fin de semana festivo, sobre todo entre las 4 a.m. del spabado a las 10 a.m. del domingo.
La petición directa a los consumidores es una de las últimas medidas que puede tomar el gestor de la red para evitar una emergencia de fase 3, que históricamente significa que los apagones son inminentes o ya están en vigor. Estos cortes generalizados serían devastadores para los 65 millones de personas que dependen de la red eléctrica justo cuando una enorme tormenta invernal azota franjas de Estados Unidos y Canadá.
La demanda se disparó más de 9 gigavatios por encima de las previsiones el viernes por la noche, mucho más rápido y más alto de lo previsto. Eso equivale a unos 9 millones de hogares que se conectan a la red en un día normal.
La emergencia de fase 2 “sin duda será suficiente” para evitar los cortes rotatorios, dijo en una entrevista Susan Buehler, portavoz de PJM. “Ha hecho mucho más frío y mucho más rápido” de lo que había previsto el operador de la red, dijo, con millones de personas encendiendo sus calefactores en medio de temperaturas bajo cero.
Una emergencia de fase 2 en todo el sistema es algo extremadamente inusual para PJM. La última vez que se declaró una emergencia de este tipo fue en marzo de 2014, cuando un vórtice polar causó estragos en el sistema durante meses, según el operador de la red.
Pedir a los consumidores que reduzcan voluntariamente su consumo es otra medida para mantener el flujo de energía en condiciones meteorológicas extremas, algo que fue eficaz en California, dijo el operador de la red en un comunicado enviado por correo electrónico.
La tormenta de esta semana ya ha dejado sin electricidad a cientos de miles de personas en más de 25 estados, desde Maine hasta Texas. La Autoridad del Valle del Tennessee, que suministra electricidad a varios estados, ordenó apagones para hacer frente a la abrumadora demanda.
Las emergencias de fase 2 exigen que las empresas inscritas en los llamados programas de respuesta a la demanda reduzcan el consumo de energía. Como parte de estos programas, las empresas aceptan reducir el consumo cuando se les solicita a cambio de pagos.
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