La era del jet, que globalizó el transporte aéreo durante medio siglo, se detuvo bruscamente con Covid. Ahora, los aviones vuelven a surcar los cielos, pero la proliferación de vuelos se ha invertido: Hay menos aviones en una red más pequeña y los precios han subido.
Según los datos de Cirium, se han eliminado miles de vuelos al mes en los principales centros de operaciones, como Singapur, Londres y Doha. Es más caro volar a casi cualquier parte del mundo. Y mientras que algunos mercados, como el de EE.UU., han recuperado prácticamente la capacidad anterior al virus, en Asia y Europa están más de un cuarto por debajo de los niveles de 2019.
El rápido repunte de la demanda tras el virus ha abrumado a un sector aéreo que ha perdido unos 187.000 millones de dólares desde 2020 bajo el peso de las restricciones a los viajes. Falto de aviones y tripulación, el sector ha suprimido más de 2.000 conexiones entre ciudades que existían en 2019 y las compañías están cobrando más por los billetes en muchas rutas. Viajar en avión, muestran los datos, es para los más ricos y los menos.
“Volar ha subido de categoría”, afirma Simon Kuestenmacher, cofundador en Melbourne de la empresa de asesoría The Demographics Group. Es una prueba más de que la pandemia ha trazado una línea más clara entre los ganadores y los perdedores de la economía mundial.
He aquí cuatro gráficos que cuentan la historia.
1. Precio de los billetes
Hay tantas ganas de viajar que las compañías aéreas han podido más que duplicar las tarifas en algunas rutas, sobre todo en los asientos de clase preferente.
“Tenemos un auténtico desequilibrio entre la oferta y la demanda”, afirma Joe Leader, Director General de APEX, una asociación neoyorquina dedicada a la experiencia del pasajero.
2. Los vuelos son más difíciles de encontrar
Hay menos servicios en todas las regiones, lo que hace más difícil para los viajeros coger un vuelo que les convenga o que conecte con un destino posterior.
En todo el mundo, se han suprimido unos 100.000 vuelos semanales de los horarios anteriores a Covid. El número de vuelos semanales a principios de diciembre era de 616.330, un 14% menos que los 716.727 del mismo periodo de 2019, según datos de OAG.
3. Conectividad
El menor número de vuelos con destino a los principales centros de tránsito ha reducido la movilidad social. Cathay Pacific Airways Ltd. y British Airways, por ejemplo, operan los 95 servicios de Hong Kong a Londres Heathrow este mes, según Cirium. En diciembre de 2019, había 234 vuelos en la misma ruta.
4. Conseguir asientos
También hay menos asientos por los que luchar en los vuelos internacionales, ya que las compañías aéreas luchan por reconstruir las flotas de las que presumían antes de la pandemia.
