Bloomberg — Las productoras de cartón están cortando la producción a nivel global, una señal preocupante de que el comercio se está desacelerando.
Las compañías de Norteamérica que hacen la materia prima para las cajas de cartón corrugado suprimieron cerca de 1 millón de toneladas de capacidad en el tercer trimestre del año, y se espera una situación similar para el cuarto trimestre, dijo el analista de Bloomberg Intelligence Ryan Fox. Los precios están cayendo por primera vez desde 2020.
“Una debilidad severa en la demanda de cajas a nivel global es un indicador de la debilidad de muchas partes de la economía global”, dijo el analisa de KeyBanc Adam Josephson.
“La historia reciente muestra que sería necesario un estímulo económico significativo para proporcionar una demanda significativa de cajas, y no lo vemos venir”.
Los inversores están muy atentos a cualquier presagio de lo que está por venir, a medida que aumenta el temor a que muchas de las mayores economías del mundo entren en recesión el año que viene. Las cajas de papel están presentes en casi todas las etapas del viaje de un producto a través de la cadena de suministro, lo que convierte al papel en un indicador clave de la marcha de las economías. Las señales no son alentadoras.
La demanda mundial de papel para envases muestra debilidad por primera vez desde 2020, cuando las economías se reactivaron tras el primer golpe de la pandemia de Covid-19. Los precios en EE.UU. cayeron en noviembre por primera vez en dos años y EE.UU., el mayor exportador mundial, informó de un 21% menos de volúmenes enviados al extranjero en octubre en comparación con el año anterior.
WestRock y Packaging Corp. han anunciado el cierre de fábricas o la parada de máquinas. Klabin, el mayor exportador de papel de embalaje de Brasil, está considerando la posibilidad de reducir sus exportaciones hasta en 200.000 toneladas métricas el próximo año, según ha declarado su Consejero Delegado, Cristiano Teixeira. Esto supone casi la mitad de lo exportado en los doce meses finalizados en septiembre.
Gran parte de la caída de la demanda se atribuye al efecto contractivo de la inflación en los bolsillos de los consumidores. Las empresas que producen todo tipo de productos, desde productos de primera necesidad hasta prendas de vestir, se preparan para un retroceso. Procter & Gamble Co. (PG) ha subido varias veces los precios de productos como los pañales Pampers o el detergente Tide para compensar el aumento de los gastos, lo que ha provocado el primer descenso trimestral de las ventas unitarias de la empresa desde 2016.
Los minoristas estadounidenses hicieron grandes descuentos el Black Friday con la esperanza de liquidar el exceso de inventario, pero los compradores respondieron con un tráfico modesto y las ventas cayeron en noviembre por la mayor cantidad en casi un año. Además, el meteórico crecimiento del comercio electrónico -un ávido usuario de cajas de cartón- ha retrocedido.
La atonía de la demanda también está afectando a la pulpa, la materia prima del papel. El principal exportador mundial, Suzano, anunció recientemente un recorte del precio de su pasta de eucalipto en China, la primera bajada desde finales de 2021. La demanda europea está disminuyendo y la tan esperada recuperación en China aún no se ha materializado, dijo Gabriel Fernández Azzato, director de la consultora TTOBMA.
--Con la colaboración de Daniela Sirtori-Cortina y Olivia Rockeman.
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