Bloomberg — El presidente de EE.UU., Joe Biden, presentará unos US$2.000 millones en asistencia a Ucrania y la entrega de misiles Patriot para reforzar sus defensas en el marco de la visita de su homólogo, Volodymyr Zelenskiy, a Washington este viernes para dirigirse al Congreso.
Zelenskiy dejará Ucrania por primera vez desde la invasión rusa en febrero y en una etapa clave en la guerra: el país ha soportado oleadas de misiles y ataques con drones apuntados a civiles y a infraestructura de energía crítica en las últimas semanas, lo que ha llevado a cortes de agua y energía.
El discurso ante el Congreso da a Zelenskiy la posibilidad de apelar personalmente a los legisladores estadounidenses para que continúen con la asistencia a Ucrania aún luego de que los republicanos, más escépticos sobre el apoyo de Biden al país, se hagan con el control de la Cámara Baja en enero.
Zelenskiy ha pedido sistemas de armamento más avanzados para contrarrestar los ataques rusos y apoyo energético y económico adicional mientras la población civil se prepara para un invierno brutal.
La Secretaria de Prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo en un comunicado que la visita de Zelenskiy a Washington mostrará “un fuerte apoyo bipartidista a Ucrania”.
“La visita subrayará el firme compromiso de Estados Unidos de apoyar a Ucrania durante todo el tiempo que sea necesario, incluso mediante la prestación de ayuda económica, humanitaria y militar”, dijo Jean-Pierre.
A tal fin, Biden anunciará el miércoles el paquete de ayuda adicional, según un alto funcionario de la Administración que informó a los periodistas, junto con el sistema de defensa antiaérea Patriot, que puede apuntar a aviones y misiles entrantes. Estados Unidos proporcionará formación sobre el funcionamiento del sistema a las fuerzas ucranianas en un tercer país. El funcionario reiteró que EE.UU. no está cambiando su política sobre las tropas y que Ucrania dotará de personal y operará la batería Patriot.
Biden recibirá a Zelenskiy en el jardín sur de la Casa Blanca a las 14.00 horas (hora de Washington). A continuación, el dirigente ucraniano se reunirá con Biden y con miembros de su equipo de seguridad nacional y de su Gabinete antes de reunirse con el presidente estadounidense en una conferencia de prensa a las 16.30 horas, antes de su intervención ante el Congreso.
En su reunión, los dos líderes tendrán la oportunidad de discutir la estrategia en el campo de batalla, las sanciones y los controles a la exportación que se aplican a Rusia, así como la asistencia económica, en el sector energético y humanitaria, según el alto funcionario.
El discurso ante el Congreso coincide con el 300º día desde que Rusia invadió Ucrania. Biden y Zelenskiy, de 44 años, hablaron de una visita durante una llamada telefónica el 11 de diciembre y la Casa Blanca le invitó formalmente el 14 de diciembre. Zelenskiy aceptó la invitación de Biden el pasado viernes, según el funcionario.
Zelenskiy estará en EE.UU. sólo unas horas, según el alto funcionario de la administración, que dijo que EE.UU. consultó con él estrechamente sobre sus requisitos de seguridad y su capacidad para viajar fuera de su país con seguridad.
Llamamiento al Congreso
Los legisladores se encaminan a enviar a Biden a finales de semana un proyecto de ley de gastos para el año fiscal 2023 por valor de US$1,7 billones que incluye más de US$45.000 millones para ayudar a Ucrania.
Pero no está claro si habrá una ayuda sustancial para Ucrania en el próximo Congreso. Los republicanos de la Cámara de Representantes han prometido examinar más de cerca la ayuda financiera de Biden a Ucrania el próximo año. El líder del Partido Republicano en la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, que probablemente será el próximo presidente de la Cámara, ha dicho que Ucrania ya no recibirá un “cheque en blanco” de Estados Unidos, y Biden, antes de las elecciones de mitad de mandato de noviembre, dijo que le “preocupaba” que los republicanos recortaran la ayuda al asediado país si se hacían con el control del Congreso.
Los republicanos están divididos entre los conservadores más jóvenes y los legisladores más veteranos en cuanto a su postura sobre Ucrania.
La congresista Marjorie Taylor Greene, republicana de Georgia, se burló de la noticia de la visita de Zelenskiy en un tuit el martes, escribiendo: “Por supuesto que el presidente en la sombra tiene que venir al Congreso a explicar por qué necesita miles de millones de dólares de los contribuyentes estadounidenses para el Estado 51, Ucrania”.
El Congreso da a conocer el proyecto de ley de gastos de fin de año a medida que se acerca la fecha límite
Pero en el Senado, el líder republicano Mitch McConnell ha dicho que respalda la ayuda a Kiev. “Tenemos y necesitamos tener la obligación de ayudar a la gente a defenderse y luchar por su propia libertad”, dijo McConnell el martes.
Zelenskiy ya se ha dirigido al Congreso en otras ocasiones. En marzo, poco después de la invasión rusa, se dirigió a los legisladores por videoconferencia desde la zona de guerra. En ese discurso ante la Cámara de Representantes y el Senado estadounidenses, imploró a los legisladores ayuda inmediata e invocó paralelismos con los atentados terroristas del 11 de septiembre y Pearl Harbor.
El alto funcionario de la administración expresó su confianza en que el apoyo a Ucrania en el nuevo Congreso será bipartidista y dijo que el discurso de Zelenskiy no pretendía enviar un mensaje a ningún partido político en particular.
Armamento avanzado
El anuncio de Biden de una batería de misiles Patriot marca una escalada significativa en el apoyo estadounidense a Ucrania. Zelenskiy ha pedido a Estados Unidos sistemas de armamento más avanzados para defenderse de la avalancha de ataques aéreos rusos.
No está claro con qué rapidez podrá Estados Unidos entregar la batería Patriot a Ucrania ni cuánto tiempo durará el entrenamiento de las fuerzas ucranianas.
El alto funcionario dijo que los EE.UU. seguiría dando prioridad a otras formas de defensa aérea para Ucrania, incluyendo NASAMS, Hawks, Stingers, y equipos para contrarrestar los aviones no tripulados. Los EE.UU. han dicho que Irán está proporcionando aviones no tripulados a Rusia para su uso en su invasión.
La visita de Zelenskiy a EE.UU. sigue a un viaje del Presidente ruso Vladimir Putin el lunes a Bielorrusia, que permitió a Rusia invadir Ucrania desde su territorio. El Kremlin dijo que las conversaciones de los dos líderes se centrarían en su “asociación y alianza estratégica”.
El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby, dijo el martes que Estados Unidos no tiene indicios de que las fuerzas bielorrusas se estén implicando activamente en el conflicto, pero que Minsk sigue permitiendo el esfuerzo bélico de Putin.
En un discurso pronunciado el martes por la noche en Ucrania, Zelenskiy dijo que era fundamental para Ucrania obtener más ayuda a medida que el país entra en el invierno.
“Haremos todo lo posible y lo imposible, lo esperado y lo inesperado, para que nuestros héroes tengan todo lo que necesitan para prevalecer”, dijo. “Esta semana es extremadamente importante para Ucrania: para superar este invierno y el año que viene”.
--Con la colaboración de Justin Sink, Emily Wilkins y Daryna Krasnolutska.
Lea más en Bloomberg.com