Bloomberg — El banco Wells Fargo & Co. (WFC) acordó un acuerdo de US$3.700 millones con la Oficina de Protección Financiera del Consumidor (CFPB por su sigla en inglés) para resolver una serie de acusaciones de maltrato a los clientes, incluida una multa de US$1.700 millones que es la mayor en la historia de la CFPB.
En un comunicado emitido el martes, la CFPB indicó que el acuerdo incluye más de US$2.000 millones en “compensaciones a los consumidores”, citando la “mala gestión generalizada” de préstamos para automóviles, hipotecas y cuentas de depósito.
“El ciclo repetido de Wells Fargo de violar la ley ha perjudicado a millones de familias estadounidenses”, dijo el director de la CFPB, Rohit Chopra, en el comunicado. “El CFPB está ordenando a Wells Fargo que reembolse miles de millones de dólares a los consumidores de todo el país. Este es un paso inicial importante para la rendición de cuentas y la reforma a largo plazo de este delincuente reincidente.”
Bajo la presidencia de Charlie Scharf, Wells Fargo ha intentado resolver una serie de escándalos que comenzaron en 2016 con la revelación de que el banco había abierto millones de cuentas falsas. Los problemas afloraron en todas las líneas de negocio, lo que provocó la destitución de dos CEO y una serie de costosas sanciones, incluida la decisión de la Reserva Federal de limitar los activos de la firma.
El banco reservó US$2.000 millones en el tercer trimestre para hacer frente a una serie de cuestiones normativas y legales, incluida la indemnización de los clientes perjudicados. Scharf advirtió en octubre que la acusación “no es el final”.
“Nosotros y nuestros reguladores hemos identificado una serie de prácticas inaceptables en las que hemos estado trabajando sistemáticamente para cambiarlas y ofrecer una reparación a los clientes cuando estaba justificado”, dijo Scharf en el comunicado de la empresa. “Este acuerdo de gran alcance es un hito importante en nuestro trabajo para transformar las prácticas operativas en Wells Fargo y dejar atrás estos problemas”.
Wells Fargo dijo que espera una pérdida operativa antes de impuestos de alrededor de US$3.500 millones en el cuarto trimestre, que incluye la multa civil y la remediación de la CFPB, así como otros gastos de litigios.
Chopra ha prometido anteriormente hacer más dolorosos los castigos a las grandes empresas. En 2016, la agencia multó a Wells Fargo, con sede en San Francisco, con US$100 millones por abrir cuentas sin el permiso de los clientes. En 2018, la agencia impuso una sanción de S$1.000 millones por mala conducta adicional, pero le dio al banco un crédito de US$500 millones por un acuerdo concurrente con la Oficina del Contralor de la Moneda.
Chopra, nombrado por el presidente Joe Biden, está bajo la presión de los progresistas en el partido demócrata para revigorizar el organismo de control del consumidor, que dicen que se retrajo de una formulación de políticas y aplicación más estrictas bajo el ex presidente republicano Donald Trump.
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