Bloomberg — Los fabricantes chinos de energía solar están eludiendo los aranceles de hace una década ensamblando equipos en el sudeste asiático antes de enviarlos a Estados Unidos, según los primeros hallazgos del Departamento de Comercio de EE.UU.
La investigación encontró que algunas células y módulos solares exportados desde Camboya, Tailandia, Malasia y Vietnam utilizaron obleas producidas en China en violación de los aranceles estadounidenses, dijo la agencia el viernes en una presentación.
“La determinación preliminar de hoy subraya el compromiso del Departamento de Comercio de responsabilizar a la República Popular China por sus acciones que distorsionan el comercio, que socavan las industrias estadounidenses”, dijo la agencia en un comunicado separado, refiriéndose a la República Popular China.
El hallazgo amenaza con agravar las tensiones comerciales entre EE.UU. y China (las dos mayores economías del mundo) mientras demócratas y republicanos trabajan para impulsar la fabricación nacional de equipos solares para reducir la dependencia de las importaciones del sudeste asiático. Otras industrias, como la del acero, siguen de cerca el caso porque podría sentar un precedente para futuras investigaciones, facilitando esencialmente a los defensores de los aranceles su expansión.
El Departamento de Comercio continúa su investigación, con investigadores desplegados en el sudeste asiático y realizando otros trabajos que podrían llevar a un resultado diferente cuando la agencia emita su determinación final el próximo mes de mayo. En cualquier caso, es poco probable que las sanciones afecten inmediatamente a la industria estadounidense, dada la decisión del presidente Joe Biden de congelar los nuevos aranceles a las importaciones de energía solar procedentes de los cuatro países investigados hasta junio de 2024.
La Coalición para una América Próspera, un grupo de defensa que respaldó la investigación, pidió a Biden que retirara la moratoria arancelaria a la luz de los resultados, diciendo que “da a los fabricantes chinos un pase libre para eludir ilegalmente” mientras tanto.
A partir del 6 de junio de 2024, el gobierno estadounidense comenzaría a cobrar depósitos en efectivo de hasta el 254% por las importaciones afectadas, aunque la mayoría de las empresas estarían sujetas a tasas inferiores al 35%. La mayoría de los fabricantes de energía solar de la región también tendrán la oportunidad de evitar los nuevos aranceles certificando que sus productos no utilizan determinados componentes procedentes de China.
La investigación del Departamento de Comercio se anunció en marzo, después de que el pequeño fabricante californiano Auxin Solar Inc. denunciara que algunos fabricantes de paneles estaban eludiendo los derechos antidumping y compensatorios sobre China al completar la fabricación en Camboya, Malasia, Tailandia y Vietnam. Estos países constituyen ahora cerca del 80% de las importaciones anuales de paneles de EE.UU. La mera existencia de la investigación hizo que algunos fabricantes ralentizaran o detuvieran sus envíos a Estados Unidos.
“La única buena noticia es que el Departamento de Comercio no se ha centrado en todas las importaciones de los países en cuestión”, dijo Abigail Ross Hopper, CEO de la Asociación de Industrias de la Energía Solar, en un comunicado. “No obstante, esta decisión dejará varados miles de millones de dólares de inversiones estadounidenses en energía limpia y dará lugar a la pérdida significativa de puestos de trabajo estadounidenses de energía limpia bien remunerados”.
El Departamento de Comercio investigó específicamente a las dos mayores empresas solares que operan en Camboya, Malasia, Tailandia y Vietnam, consideradas representativas de sus países en su conjunto. La agencia descubrió que cuatro de ellas eludían los aranceles: BYD Hong Kong Co. en Camboya, Canadian Solar Inc. en Tailandia, Trina Solar Science & Technology en Vietnam y Vina Solar Technology Co. en Vietnam. Los representantes de estas empresas no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios.
La agencia dijo que otras cuatro empresas que fueron examinadas en el marco de la investigación inicial no estaban eludiendo los aranceles: New East Solar (Cambodia) Co. Ltd., Hanwha Q Cells Malaysia Sdn. Bhd., Jinko Solar Technology Sdn. Bhd., Jinko Solar (Malaysia) Sdn. Bhd. y Boviet Solar Technology Co. Ltd. Los recibos de depósito estadounidenses de JinkoSolar Holding Co. subieron hasta un 13% el viernes en Nueva York.
La decisión de señalar a estos fabricantes podría permitir a las empresas cobrar una prima por sus productos. Otras empresas que no fueron identificadas específicamente por la agencia (pero que tienen operaciones en los países) podrán proporcionar un certificado de que sus productos “no se fabrican con obleas producidas en China” o que no se produjeron más de otros dos insumos clave desde China.
Con la asistencia de Luz Ding y Will Wade.
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