Bloomberg — En 2021, un exvicepresidente de Amazon.com Inc. (AMZN) cobró más de US$800.000 por dirigir la red de preescolares de Jeff Bezos, que, durante la mayor parte de ese año, consistió en un solo local con 13 alumnos.
Michael George, que pasó más de dos décadas en Amazon, recibió el paquete de pagos mientras supervisaba la Academia Bezos en Des Moines, Washington, un preescolar “inspirado en Montessori” dirigido a niños de bajos ingresos.
Si bien la red de escuelas gratuitas se expandió en Washington a finales de 2021 (con ubicaciones adicionales planificadas en Texas y Florida), el salario base de George en el primer año completo de funcionamiento de la academia fue de US$800.452, más otros US$28.000 en beneficios, según el formulario de impuestos anual presentado por la organización sin fines de lucro de Bezos. Recibió una compensación similar en 2020, durante la mayor parte del cual no hubo ninguna academia abierta.
En comparación, el presidente de la Universidad de Harvard, Lawrence Bacow, tuvo un salario base de 912.565 dólares en 2021.
“Tendrías que compararte con organizaciones de educación superior para llegar a ese tipo de nivel de compensación”, dijo Thomas Bailey, consultor senior de compensación en Total Compensation Solutions, en una entrevista.
Declinó ofrecer una opinión sobre el paquete salarial. “Puedes hacerte una idea de lo que está pasando aquí”.
Un portavoz de Bezos Academy declinó hacer comentarios sobre las políticas de compensación de la escuela.
La junta directiva de la organización sin fines de lucro, cuyos miembros son ejecutivos de Bezos y de la academia, aprobó el salario de George después de encargar un estudio a una firma independiente, según el formulario 990 del grupo para 2021.
El paquete salarial “se encuentra dentro de un rango razonable de las prácticas competitivas del mercado”, dijo la organización.
“Obsesión por el cliente”
La mediana de la remuneración del CEO de una organización sin ánimo de lucro en el oeste de Estados Unidos era de US$294.000 en 2021, según los datos de Total Compensation Solution. El presupuesto operativo correspondiente rondaría los US$34 millones, en comparación con los US$14 millones de gastos de Bezos Academy en 2021, dijo Bailey.
Bezos Academy forma parte del fondo Day One del fundador de Amazon, de US$2.000 millones. La primera escuela se abrió en octubre de 2020, y cuatro más entrarán en funcionamiento un año después. La organización sin ánimo de lucro planea abrir 15 más para finales de 2023, con una matrícula total de unos 1.300 estudiantes, según la portavoz Katie Ford.
Las escuelas, que dan prioridad a las familias de bajos ingresos, utilizan “el mismo conjunto de principios que han impulsado a Amazon”, según el sitio web del fondo. Eso significa una “intensa obsesión por el cliente” en la que el estudiante es el cliente.
Muchos de los líderes de Bezos Academy trabajaron en Amazon, incluido Miguel Roque, que ahora es el jefe de operaciones de la organización sin ánimo de lucro tras nueve años en el gigante del comercio electrónico. Roque cobró US$463.144 en 2021, incluyendo la jubilación y otros beneficios no imponibles, según el formulario de impuestos.
George, presidente de la academia, participó en negocios como Echo, Alexa y Appstore mientras estaba en Amazon, según la página web de la organización sin ánimo de lucro.
Bezos no es el único multimillonario con sus propias escuelas. Elon Musk abrió una escuela en California para los hijos de los empleados de SpaceX, mientras que la red de escuelas concertadas de Nueva York, Success Academies, fue cofundada por gestores de fondos de cobertura y es defendida por financieros como Ken Griffin.
Mark Zuckerberg donó US$100 millones para rehacer el sistema escolar de Newark, Nueva Jersey, con resultados dispares. La Fundación Gates ha donado decenas de millones de dólares al movimiento de las escuelas concertadas y ayudó a crear la Asociación de Escuelas Concertadas del Estado de Washington.
Bezos, de 58 años, ha dedicado más tiempo a la filantropía tras dejar de ser consejero delegado de Amazon el año pasado. Se ha centrado en el cambio climático con su Fondo de la Tierra de US$10.000 millones, que también pretende ayudar a restaurar la naturaleza y transformar los sistemas alimentarios. Ha dicho que planea distribuir los US$10.000 millones para 2030.
Bezos, que tiene un valor de US$119.000 millones, según el Índice de Multimillonarios de Bloomberg, dijo en noviembre que planeaba donar la mayor parte de su fortuna a la caridad.
Ha enviado más de US$55 millones a Bezos Academy hasta 2021, según la declaración de impuestos.
Con la asistencia de Ben Steverman.
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