Bloomberg — Hace apenas un año, la cotización del bitcoin (XBT) oscilaba en torno a los US$57.000 y todo parecía indicar que Art Basel Miami Beach era una celebración de las criptomonedas con una feria de arte al margen. Por aquel entonces, la fiebre de los NFT (por sus siglas en inglés, tokens no fungibles) estaba en auge, y los múltiples partidarios de este sector se esforzaban por equipararlo a expresiones artísticas clásicas como la pintura y la escultura.
En conjunción con el esfuerzo decidido de la ciudad de Miami por transformarse en una capital cripto, Art Basel Miami Beach se transformó en un escenario idóneo donde los mecenas del arte digital y las compañías de criptomonedas se reivindicaban como pioneros de un nuevo orden.
Hoy en día, el bitcoin se negocia en torno a los US$17.000, y las fiestas en yates auspiciadas por criptodivisas, las maniobras relacionadas a los NFT, las conferencias de Web3 y las fiestas en el metaverso son, en gran medida, algo del ayer. Entre los que se resisten está la compañía de blockchain Tezos, que es nuevamente socia de Art Basel Miami Beach y auspicia una ronda de conferencias para esta feria. Sin embargo, durante esta semana, el arte vuelve a ser el protagonista en Miami.
Se trata de un cambio en los eventos que muchas personas dentro del mercado del arte acogen con una sensación casi de satisfacción.
“Es el mundo posterior a FTX “, dice el distribuidor de Nueva York David Lewis en su stand el día de la inauguración de la feria, refiriéndose al colapso de la bolsa cripto fundado por Sam Bankman-Fried. “El mundo del arte siempre ha sido muy cauteloso con el mundo de las criptomonedas”, una cautela, dice, que parece estar justificada. “Creo que hay mucho consuelo en el hecho de que muchas de las formas de hacer las cosas que han estado ocurriendo durante años o décadas, o si piensas en la pintura, siglos, están de vuelta en el liderazgo”.
Cuando Art Basel Miami Beach abrió sus puertas a una multitud VIP que celebra el 20 aniversario de la edición de Florida el martes 29 de noviembre (días VIP martes y miércoles, con días abiertos al público hasta el sábado), ciertamente se siente como que lo analógico está en alza. Muchas de las 282 galerías de la feria parecen haber llevado obras textiles y pinturas con muchas capas, “definitivamente cosas con textura, cosas que parecen hechas a mano”, dice la asesora Suzanne Modica, señalando que aún no ha visto la feria en su totalidad. “Creo que la calidad es bastante buena”, dice ella. “La gente ha traído obras para vender”.
Ventas Saludables
En las primeras tres horas de apertura, más o menos, las ventas parecen estar ocurriendo a un ritmo constante.
Esto es en parte el resultado de una buena cantidad de preventa, un fenómeno en el que una galería envía un PDF a los clientes que contiene las obras de arte que tiene la intención de llevar a la feria. Esos clientes podrían entonces poner una obra en reserva (o incluso mejor para el concesionario, comprarla directamente) y consumar la transacción después de ver la obra en las primeras horas de la feria.
“Vendimos mucho por adelantado, por lo que la primera o dos horas la gente ve las piezas”, dice Malik Al-Mahrouky, director de ventas de Kurimanzutto , una galería con ubicaciones en Nueva York y Ciudad de México. Sus preventas incluyeron, dice, una pintura de Gabriel Orozco con un precio de alrededor de US$500.000 y dos pinturas de Roberto Gil de Montes, que se vendieron por aproximadamente US$85.000 y US$35.000. Si bien el inglés fue, de lejos, el idioma dominante que se escuchó en los pasillos de la feria, Al-Mahrouky dice que está sorprendido por la cantidad de coleccionistas extranjeros serios. “Hay muchos europeos esta vez”, dice. “El año pasado no hubo tantos”.
Un coleccionista con obras en reserva es Pete Scantland, CEO de Orange Barrel Media con sede en Columbus, Ohio, quien dice que aunque “quería presentarse en la feria y sorprenderse”, no pudo evitarlo y “eché un vistazo a algunos de los archivos PDF”.
Incluso antes de que comenzara la feria, Scantland compró una obra de Igshaan Adams, un artista conocido por sus lujosos tapices que se exhiben en el stand de Casey Kaplan Gallery . En su mayor parte, dice Scantland, pasó las primeras horas de la feria simplemente mirando alrededor. " Leslie Martinez , que está exhibiendo en el stand de la galería And Now, había visto imágenes de su trabajo, pero ¿verlas en la vida real? De eso se trata”, dice.
Mirando hacia el futuro
La feria de arte llega inmediatamente después de la temporada de subastas de noviembre en Nueva York, donde algunas semanas sin precedentes mostraron, sin embargo, signos de disminución de la demanda. Algunos atribuyeron la oferta irregular a la vista al nerviosismo ante la perspectiva de una recesión mundial.
Múltiples comerciantes se preguntan si tales temores se filtrarán (¿o fluirán lateralmente?) al resto del mercado. “Creo que todos los comerciantes del mundo se hacen esa pregunta”, dice el comerciante y ex socio de Goldman Sachs (GS), Robert Mnuchin . “¿Tiene, es o tendrá? Y creo que la respuesta es que ninguno de nosotros lo sabe en este momento”. Su principal conclusión de las subastas de noviembre, continúa, es que “la parte más sólida del mercado fueron las obras sobresalientes. Cualquier cosa que fuera sobresaliente, casi independientemente del precio, no del todo, pero ese era el deseo predominante”.
Dado el tamaño de la feria y la amplitud de sus ofertas, sería una exageración decir que la mayor parte del trabajo en la feria es sobresaliente. Pero al final del primer día, varias galerías reportaron grandes ventas. Mnuchin dice que vendió una gran obra de El Anatsui por US1,75 millones. Gladstone Gallery informa que vendió una pintura de Alex Katz por US$1.2 millones. Y Jack Shainman Gallery dice que vendió una pintura de 1997 de Kerry James Marshall por US$2,8 millones.
De hecho, mientras Miami disfruta de otra semana llena de fiestas, ferias de arte, lanzamientos de productos y, sí, algunos eventos relacionados con las criptomonedas, parece que las personas ricas siguen gastando dinero, y no tanto en el arte digital.
“Es maravilloso no tener este tipo de frenesí cripto”, dice Kibum Kim, de pie en el stand de su animada galería Commonwealth and Council. “Es más tranquilo y hay más conversaciones sobre arte. Nadie nos está pegando un teléfono en la cara tratando de mostrarnos su billetera digital”.
Entonces, ¿tiene, o tenía, algún cliente cripto? “Por supuesto que no”, dice Kim. “Somos una galería seria”.
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