Bloomberg — Los disturbios en el centro de fabricación clave de Apple Inc. en Zhengzhou pueden resultar en un déficit de producción de cerca de 6 millones de unidades de iPhone Pro este año, según una persona familiarizada con las operaciones de montaje.
La situación aún sigue fluida en la planta y la estimación de la producción interrumpida podría cambiar, dijo la fuente. Mucho dependerá de la rapidez con la que Foxconn Technology Group, la empresa taiwanesa que opera las instalaciones, pueda hacer que la gente vuelva a las líneas de montaje tras las violentas protestas contra las restricciones de Covid. Si los cierres continúan en las próximas semanas, la producción podría retrasarse aún más.
El complejo de fabricación de Zhengzhou lleva semanas afectado por los cierres y los disturbios de los trabajadores después de que las infecciones por Covid hicieran que Foxconn y el gobierno local se esforzaran por contener el brote. Miles de empleados huyeron en octubre tras la escasez crónica de alimentos, para ser sustituidos por nuevos empleados que se rebelaron contra las prácticas salariales y de cuarentena.
Las instalaciones de Foxconn producen la gran mayoría de los iPhone 14 Pro y Pro Max, los teléfonos más demandados por Apple este año. Estos teléfonos de gama alta han compensado la caída de la demanda de los modelos normales del iPhone 14. Apple ha reducido su objetivo de producción global a unos 87 millones de unidades, frente a una proyección anterior de 90 millones de unidades, informó Bloomberg News.
Apple y Foxconn aumentaron sus estimaciones sobre el déficit de Zhengzhou en las últimas dos semanas debido a las crecientes interrupciones, dijo la persona, añadiendo que esperan poder recuperar los 6 millones de unidades en producción perdida en 2023.
”Esto demuestra que todo el mundo, incluso Apple, es susceptible de sufrir limitaciones en la cadena de suministro en China debido a Covid”, dijo Anshel Sag, de Moor Insights & Strategy. El déficit, muy considerable para una empresa que produce decenas de millones de iPhones antes de la temporada alta de vacaciones, es una de las expectativas más pesimistas de los analistas. Los analistas de Morgan Stanley estimaron a principios de este mes el descenso de modelos de iPhone Pro en unos 6 millones de unidades este año, aunque eso fue antes del estallido de violencia en Zhengzhou la semana pasada.
Las acciones de Apple cayeron hasta un 1,9% en el mercado alemán Tradegate tras el informe de Bloomberg. Apple y Foxconn no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios.
El tumulto en iPhone City, como se conoce el complejo de Zhengzhou, es un duro recordatorio de los riesgos que supone para Apple su vasta cadena de suministro en China. Foxconn intentó sofocar las protestas - en gran parte impulsadas por los nuevos empleados que llegaban a Zhengzhou y rechazaban los onerosos controles de Covid - ofreciendo una bonificación a los trabajadores que decidieran volver a casa.
Durante el fin de semana, añadió una bonificación de hasta US$ 1.800 al mes para los empleados a tiempo completo que se queden en la fábrica durante diciembre y enero.
Las protestas de Zhengzhou, muy visibles e inusuales, agravaron un entorno empresarial ya de por sí difícil. El enorme complejo alberga hasta 200.000 trabajadores durante la temporada alta de producción del iPhone. Según los informes, más de 20.000 nuevas contrataciones se han marchado tras las protestas.
La salida de los nuevos trabajadores es un factor menos impactante en la producción que las cuarentenas impuestas a los empleados existentes por su experiencia y habilidad, dijo otra persona familiarizada con las operaciones de montaje. Foxconn está contratando activamente a más empleados, con la ayuda de funcionarios del gobierno.
La empresa taiwanesa, el mayor empleador del sector privado de China, tiene años de experiencia en la contratación de personal de montaje por decenas de miles, especialmente durante la temporada alta. Apple y Foxconn, también conocida como Hon Hai Precision Industry Co., dijeron a principios de este mes que los envíos de sus más recientes iPhones de alta gama serán menores de lo esperado debido a los cierres de China, sin proporcionar detalles específicos.
Los analistas de Morgan Stanley también han elaborado el peor escenario posible para Apple y Foxconn, en el que la planta de Zhengzhou no podría enviar ningún iPhone durante el resto del año. Eso supondría un déficit del 20% en las ventas previstas para Hon Hai en el trimestre actual, según escribieron los analistas dirigidos por Sharon Shih en la nota elaborada el 7 de noviembre.
Amir Anvarzadeh, analista de Asymmetric Advisors, dijo que no se puede evitar que Apple y Foxconn se vean afectadas por las políticas de Covid de China. Pero es probable que les anime a buscar lugares de fabricación alternativos, como India y Vietnam. ”Obligará a Apple a acelerar la diversificación de su base de producción.”
(Traducción de Michelly Teixeira)
