Buenos Aires — Argentina tiene potencial en distintos sectores vinculados a los recursos naturales. El energético es uno de ellos. Vaca Muerta y los combustibles no convencionales son presente y también futuro. También lo es el litio en el norte del país con sus inversiones anunciadas y las proyecciones. Y se suman las energías renovables y el hidrógeno, ya sea en su formato verde o azul.
En Argentina el tema de las elecciones es fundamental, el temblor político de julio no ha ayudado y es complicado para una empresa que no está presente en Argentina entrar en estas situaciones.
Nabil Katabi, Gerente de Financiamiento de proyectos de MMEX Resources Corporation
Sin embargo, para que ese potencial se convierta en realidad, los empresarios e inversores insisten en un marco legal y cambiario propicio para traer sus dólares al país. Y es lo que sucede con el hidrógeno, a la espera de que el ministro de Economía, Sergio Massa, cumpla con lo anunciado semanas atrás y presente en el Congreso de la Nación el proyecto de Ley para regular la actividad.
Ese proyecto, demandado por gobernadores, se presentaría antes de fin de año, según confirmaron fuentes del ministerio económico en off the record.
Inversiones de hidrógeno verde en Argentina
A la fecha, se identifican dos anuncios de inversión destinados al desarrollo del hidrógeno verde en Argentina. Uno de ellos, fue anunciado en el marco del COP-26 del 2021 en Edimburgo. Junto al Gobierno nacional, la empresa australiana Fortescue Futures Industries anunció una inversión de US$8.000 millones en diez años para el desarrollo de parques eólicos, líneas de transmisión de alta tensión, una planta para la producción de hidrógeno y otros productos verdes e infraestructura portuaria en Río Negro.
Días más tarde, la estadounidense MMEX anunció junto a Siemens una inversión de en Tierra del Fuego para instalar un parque eólico y una planta de electrólisis en la ciudad de Río Grande por US$500 millones para generar 55 toneladas de hidrógeno por día, lo que equivale a una potencia de 160 MW.
Tras la consulta de Bloomberg Línea, desde ambas compañías afirmaron que los planes de inversión siguen en pie. Sin embargo, destacaron la necesidad de una Ley de Hidrógeno y de una regla cambiaria clara y beneficiosa para las empresas que decidan invertir en el país.
Inversión en Tierra del Fuego de MMEX y Siemens
En la provincia más austral del país se encuentran los intereses de MMEX y Siemens, que en noviembre del 2021 anunciaron una inversión de US$500 millones, en una provincia que también alienta el desarrollo de estos proyectos. Esta iniciativa de MMEX consiste en un proyecto netamente de exportación y desde la empresa apuntan a que en un futuro cercano el país se verá beneficiado de divisas que recibirá a través de la exportación de hidrogeno.
En julio la empresa concluyó el análisis de las condiciones de viento, que permitió darle el tamaño a la parte de energías renovables y estimar la cantidad de torres eólicas y hectáreas que se necesitan para el proyecto. Actualmente, según precisó Nabil Katabi, Gerente de Financiamiento de proyectos de MMEX Resources Corporation, en diálogo con Bloomberg Línea, la empresa está buscando una posición de tierra alrededor de la ciudad de Río Grande. “Es un punto complicado, difícil, pero tenemos un par de oportunidades identificadas”, dijo.
La estabilidad macroeconómica y el escenario político es importante, según lo que menciona Nabik: “En Argentina el tema de las elecciones es fundamental, el temblor político de julio no ha ayudado y es complicado para una empresa que no está presente en Argentina entrar en estas situaciones”.
Según el empresario de MMEX el régimen cambiario y la cuestión de la repatriación de ganancias “son dos temas principales”. “Aquí ha habido mucha incertidumbre, la había antes, pero ahora hay más y la habrá hasta las elecciones”, agregó.
Sobre esos puntos, Katabi sostiene que habrá que esperar a las elecciones para ver qué pasa con el tema cambiario, inflación y repatriación de dividendos.
Sobre el proyecto de Ley, el ejecutivo aseguró que será “fundamental”. Aún así, sostiene que las inversiones dependerán de conseguir compradores para el producto. “Eso desencadena todo el resto”, dijo. Desde MMEX agregaron que la compañía ya tiene contrato con empresas extranjeras interesadas en la compra del hidrógeno. A esos compradores los irán a buscar principalmente en Europa, que proyecta un consumo de 20 millones de toneladas de hidrógeno verde en el año 2030, principalmente importado.
Hay otro factor que para Katabi es clave y condición excluyente para el avance de inversiones de hidrógeno en Argentina. “Lo mínimo (para que hayan inversiones) es la reducción de impuestos, el tema fundamental es control de exportaciones, no pueden aplicar ni mencionar un concepto así para el hidrógeno. Si lo hacen no habrá industria”, sentenció.
- Empleo y beneficios: Desde MMEX destacaron que este proyecto generará 1500 puestos de trabajo en Tierra del Fuego y generará nuevas inversiones con valor agregado, “fundamentales para el desarrollo energético de acuerdo con los nuevos parámetros internacionales en la materia”.
- El ejemplo de Estados Unidos: El empresario francés destacó la aprobación en el Congreso estadounidense del Inflation Reduction Act, que promueve incentivos para las inversiones de hidrógeno.
Inversión en Río Negro de Fortescue
Desde aquel resonante anuncio de Fortescue Futures Industries -en noviembre del 2021- encabezado por el ex jugador del seleccionado argentino de rugby, Agustín Pichot, a la fecha de publicación de este artículo, el proyecto Pampas de la compañía australiana se encuentra en una etapa de prefactibilidad en la que se realizan todos los estudios con consideraciones sociales, ambientales y de ingeniería para la toma de decisión final de inversión, según confirmaron a este medio fuentes de la empresa.
En febrero de este año, la provincia de Río Negro dio un paso clave para el avance de este proyecto, al aprobar en la legislatura local la Propuesta de Iniciativa Privada para el desarrollo de un proyecto de generación de energía eléctrica renovable para abastecer una planta productora hidrógeno verde y sus derivados.
En junio, la empresa abrió oficinas en Viedma y puso foco también en la provincia de Chubut, donde se desarrollarán estudios para la futura instalación de parques eólicos que proveerán de energía al Proyecto Pampas.
Según informaron desde la empresa, el desarrollo de este nuevo sector requiere de una ley que enmarque la industria y que permita que la producción sea competitiva respecto a otros países. Además, consideran necesarias ciertas garantías regulatorias para confirmar la viabilidad del proyecto y, en consecuencia, del pago de préstamos a entidades internacionales, cuyo financiamiento es necesario para avanzar en los proyectos.
El marco regulatorio será vital para la instancia de la decisión final de la inversión, insistieron desde la empresa. No obstante, destacaron que “los trabajos y estudios de la etapa de prefactibilidad seguirán su curso más allá del ingreso y progreso de la ley en el Congreso”.
- Visita clave: Este miércoles, la gobernadora de Río Negro, Arabela Carreras, recibió la visita del embajador de Alemania en Argentina, Ulrich Sante, otro de los países interesados en invertir en el país para el desarrollo de las energías renovables y la producción de Hidrógeno Verde en Río Negro.
