El CEO de Binance Changpeng “CZ” Zhao mantuvo reuniones con inversores en Abu Dhabi la semana pasada con el objetivo de juntar efectivo para un fondo de recuperación de la industria cripto, de acuerdo a personas familiarizadas con el asunto.
Junto con varios lugartenientes, entre las reuniones se incluyeron entidades afiliadas con el asesor de seguridad nacional de los Emiratos Árabes Unidos, el jeque Tahnoon Bin Zayed, que supervisa un gran imperio financiero, dijeron las personas, que hablaron bajo condición de anonimato porque las conversaciones eran privadas.
Los detalles sobre el tamaño del fondo y los proyectos que apoyará todavía no se han decidido y es posible que pasen varias semanas hasta que se eche a andar, dijeron las personas.
“Las reuniones de CZ en Abu Dhabi se centraron en asuntos regulatorios globales, específicamente en cómo los reguladores de Oriente Medio podrían liderar el mundo explorando requisitos de prueba de custodia más agresivos para las bolsas de criptomonedas”, dijo un portavoz de Binance.
Los esfuerzos por contactar con Sheikh Tahnoon a través del Ministerio de Asuntos Exteriores de los EAU fueron infructuosos.
Zhao, que se trasladó a Dubái el año pasado y ha establecido estrechos vínculos con los dirigentes de los EAU, se está erigiendo en el salvador en jefe del mundo de las criptomonedas tras la espectacular caída de Sam Bankman-Fried. Después de la quiebra de FTX, Zhao tuiteó que Binance formaría un fondo de recuperación “para ayudar a los proyectos que, por lo demás, son fuertes, pero están en una crisis de liquidez.”
“Todavía hay jugadores con finanzas muy fuertes y debemos unirnos para tratar de ayudar a los proyectos que lo necesitan, especialmente si es sólo una necesidad financiera”, dijo al margen de la Semana de las Finanzas de Abu Dhabi el pasado miércoles.
El CEO de Binance, que también intervino en la conferencia del Milken Institute en Abu Dhabi, había dicho que había un importante interés de los inversores en el fondo de recuperación del sector y que espera concretar los compromisos en las próximas semanas. Sus conversaciones en la región también incluyeron propuestas para comprometerse con los reguladores de Oriente Medio e impulsar la adopción de criptomonedas, dijeron las personas.
Un formulario de Google para medir el interés de los inversores está circulando con el nombre de Binance, según una copia vista por Bloomberg.
“Gracias por ponerse en contacto con Binance en relación con el fondo de recuperación de la industria”, decía el formulario. “Estamos comprometidos a ayudar a la industria de las criptomonedas a fortalecerse en las condiciones actuales del mercado”.
Con el mundo de las criptomonedas enfrentando una crisis de confianza y muchas firmas de Silicon Valley impactadas por la implosión de FTX, Medio Oriente se está convirtiendo en el lugar de referencia para buscar fondos para detener el contagio.
El propio Bankman-Fried pasó un tiempo en la región a finales de octubre, tratando de recaudar capital a través de reuniones con el fondo soberano de Arabia Saudita y Mubadala Investment Co. de Abu Dhabi, han dicho personas familiarizadas con el asunto.
Las conversaciones no avanzaron después de que FTX iniciara una espiral descendente que llevó a la bolsa y a sus aproximadamente 130 entidades relacionadas a la quiebra.
Contagio en el sector cripto
Los prestamistas de criptomonedas, mientras tanto, están mostrando signos de angustia a medida que se extiende el contagio.
Genesis, un prestamista propiedad de Digital Currency Group, no ha conseguido los US$1.000 millones de financiación que está buscando, incluso de Binance, y está advirtiendo a los posibles inversores que podría tener que declararse en bancarrota si sus esfuerzos fracasan, informó el lunes Bloomberg News.
Un representante de Genesis dijo en una declaración enviada por correo electrónico que el “objetivo es resolver la situación actual de manera consensuada sin la necesidad de ninguna declaración de bancarrota.”
Se dice que BlockFi Inc, otro prestamista que FTX rescató a principios de este año, está planeando una inminente declaración de quiebra.
Zhao, por su parte, dijo en un tweet la semana pasada que Binance acordó respaldar ocho proyectos de criptomonedas, aunque agregó que los acuerdos eran “todas las cantidades pequeñas.”
Durante la caída del mercado a principios de este año, Bankman-Fried comprometió unos US$1.000 millones para apuntalar empresas en quiebra, como BlockFi y Voyager Digital, el prestamista de criptomonedas en quiebra.
Voyager está ahora intentando firmar un acuerdo para venderse a uno de los postores que perdió la subasta ante FTX. Binance.US se está preparando para hacer una oferta, según informó CoinDesk la semana pasada.
Zhao, cuya Binance es la mayor bolsa de criptomonedas del mundo por volumen de operaciones, es la persona más rica del sector, con un patrimonio neto estimado en US$14.500 millones, según el índice de multimillonarios de Bloomberg. Aun así, su fortuna se ha reducido en US$81.300 millones desde enero.
En una entrevista en la CNBC la semana pasada, dijo que Binance estaría interesada en adquirir algunos de los activos de FTX una vez que el proceso de quiebra siga su curso.
En cuanto a Bankman-Fried, “mintió a sus usuarios, a sus inversores”, dijo Zhao. Quedó “bastante claro muy pronto que hubo una malversación de fondos de los usuarios”.
-- Con la ayuda de Gillian Tan y Muyao Shen.
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