Bloomberg — Elon Musk, cuyo acuerdo de pago de US$55.000 millones de Tesla Inc. (TSLA) está siendo cuestionado en los tribunales por considerarlo demasiado excesivo para un director general a tiempo parcial, dijo a un juez que ahora está dedicando casi todo su tiempo a la reorganización de Twitter Inc. más que a las otras empresas que supervisa.
Desde que adquirió Twitter (TWTR) por US$44.000 millones en octubre, Musk declaró el miércoles en Delaware que la mayor parte de su tiempo “durante las últimas semanas” ha estado en la plataforma de medios sociales, aunque dijo que la “reestructuración organizativa fundamental” se completará a finales de la próxima semana.
La jueza de la Cancillería de Delaware, Kathaleen St. J. McCormick, está escuchando las pruebas en un juicio para determinar si Musk, la persona más rica del mundo, debe ser obligado a devolver las opciones sobre acciones concedidas en el marco del paquete de pago a Tesla, el fabricante de autos eléctricos.
Richard Tornetta -que posee nueve acciones de Tesla- alega en su demanda que el consejo no ejerció su independencia respecto a Musk cuando elaboró un nuevo paquete salarial para el consejero delegado en 2018. Tornetta dijo que la junta prodigó el mayor plan de compensación del mundo a un líder a tiempo parcial.
Además de Tesla y Twitter, Musk también dirige Space Exploration Technologies Corp, una start-up aeronáutica; y The Boring Co, un negocio de construcción de túneles; y está involucrado en OpenAI y Neuralink. Musk coincidió con el abogado de Tornetta en que, en el momento de su acuerdo de pago, dedicaba aproximadamente el 54% de su tiempo a Tesla, el 36% a SpaceX y el 10% a Open AI, Boring y Neuralink.
Sin embargo, Musk dijo que las preguntas sobre la división entre las empresas eran “tontas” porque él está centrado en tomar “un conjunto de acciones que son buenas para” la humanidad, ya sea fabricando vehículos eléctricos, utilizando la tecnología para ayudar a las personas con parálisis o estableciendo una colonia en Marte.
1 millón de toneladas
El multimillonario ha dicho que se necesitaría 1 millón de toneladas de carga para construir una ciudad autosuficiente en el planeta con un coste de hasta US$10 billones. Las pruebas en el caso de la compensación de Tesla muestran que Musk prometió usar el dinero generado por el plan de pago de 2018 para financiar su sueño de una colonia marciana.
Los directivos de Tesla han defendido que el acuerdo de pago no está empañado por conflictos. Afirman que no fueron influenciados por sus vínculos con Musk y dijeron que el pago motivó al mercurial multimillonario a aportar su mejor juego para estimular el espectacular crecimiento de Tesla. La valoración de mercado de la empresa ha pasado de US$50.000 millones a más de US$560.000 millones en los últimos cuatro años.
Antonio Gracias, un exdirector de Tesla y amigo de Musk desde hace mucho tiempo, testificó el miércoles que actuó de forma independiente al revisar el plan de pago de 2018, a pesar de que había estado de vacaciones con el empresario durante años. Gracias dijo que tenía una sólida relación con Musk que le permitía compartir abiertamente sus pensamientos sobre temas empresariales.
“Puedo decir lo que quiera” a Musk, dijo Gracias a McCormick después de que el CEO terminara de testificar. “No le saco las castañas del fuego”. Otras pruebas presentadas en el caso mostraron que Musk también estuvo de vacaciones con el director de Tesla, James Murdoch, el hijo del barón de los medios de comunicación Rupert Murdoch.
Según Gracias, Musk nunca estuvo obligado por su plan de compensación a pasar una determinada cantidad de tiempo en Tesla. “No está facturando por horas”, dijo Gracias. “No es así como funciona esto”.
James Murdoch, en su testimonio del miércoles, se unió a otros miembros del consejo de administración para elogiar el paquete de pago de Musk como apropiado porque sólo se puso en marcha si Tesla alcanzó los objetivos de valor de mercado y la producción que fueron diseñados para ser difícil de alcanzar.
En todas las empresas estadounidenses, “se ve mucho pago por el fracaso” en la compensación de los ejecutivos, dijo Murdoch. Musk sólo se benefició después de que los inversores de Tesla “obtuvieran mucho, mucho más” de la subida de las acciones de Tesla, dijo.
Sin papel
Durante sus tres horas en el estrado, Musk afirmó que no tuvo ningún papel en la aprobación del acuerdo salarial, y que en ese momento estaba centrado en resolver el complejo problema de crear una empresa de vehículos eléctricos sostenible.
“No tengo ningún conocimiento de los procesos internos por los que se obtuvo esta estructura de compensación”, dijo Musk, añadiendo que nunca discutió su compensación con los miembros del consejo ni dictó los términos del acuerdo.
Sin embargo, los archivos judiciales del caso muestran que el empresario fue preguntado en un texto por su amigo Ira Ehrenpreis, un miembro de la junta de Tesla, el 8 de abril de 2017, sobre cómo estructurar su futura compensación. Musk respondió que debería terminar “siendo dueño del 10% de la compañía” en un plan de desempeño construido en torno a una progresión de objetivos que le otorgarían cada uno el 1% de las acciones en circulación de Tesla, muestran los archivos.
Como Musk comentó más tarde a uno de sus cofundadores en un correo electrónico, estaba “planeando algo realmente loco, pero también de alto riesgo”.
El caso es Tornetta contra Musk, 2018-0408, Tribunal de Cancillería de Delaware (Wilmington).
-- Con la ayuda de Amanda Albright.
