Bloomberg — TikTok está invirtiendo fuertemente para abordar las preocupaciones de EE.UU. sobre la seguridad de sus datos y anticipa poder presentar una solución satisfactoria junto a su socio, Oracle Corp (ORCL).
El CEO de TikTok, Shou Zi Chew, dijo que el esfuerzo ha sido denominado Project Texas y aislará datos sensibles de usuarios de EE.UU. para que solo personal de ese país tenga acceso. Lo calificó de “extremadamente difícil y caro de construir”.
“Es algo sin precedentes. Ninguna empresa lo ha intentado”, dijo Chew en el Bloomberg New Economy Forum de Singapur el miércoles. “Estoy muy seguro de que a través de las discusiones detalladas que vamos a tener, vamos a llegar a una solución que resuelva razonablemente las preocupaciones de seguridad nacional”.
TikTok ha estado en el blanco de las críticas porque empleados de China, donde su matriz ByteDance tiene su sede, han podido acceder a datos de usuarios de EE.UU. Esta semana, el director del FBI Christopher Wray dijo que la agencia está “extremadamente preocupada” por la posibilidad de que el gobierno influencie la aplicación para controlar los datos o el software de millones de usuarios, así como de su algoritmo de recomendaciones.
Chew rechazó la idea de que una empresa de redes sociales compruebe la ciudadanía antes de decidir quién tiene acceso a determinados datos.
“Ninguna empresa de Internet que yo conozca organiza el acceso a los datos por nacionalidad”, dijo.
En su lugar, argumentó que los controles de datos deben ser geográficos para garantizar la seguridad.
“Sólo una entidad con residencia en EE.UU. tendrá acceso a un determinado conjunto de datos protegidos en EE.UU.”, dijo sobre la estrategia de TikTok con Oracle, que alojaría los datos de la aplicación.
TikTok es la joya de la corona de la cartera de aplicaciones de ByteDance, un repositorio en línea de clips del tamaño corto que llevó el formato a la corriente principal y atrajo usuarios de los servicios de medios sociales estadounidenses como Meta Platforms Inc. (META) y YouTube de Google (GOOGL).
Su éxito convirtió a la empresa china en la startup más valorada del mundo, y elevó a su cofundador Zhang Yiming a las exclusivas filas de los empresarios multimillonarios. Sin embargo, ByteDance, con sede en Pekín, viene de dos años brutales, en los que primero la administración Trump y luego su propio gobierno trataron de restringir su creciente influencia sobre los datos de los usuarios y la población en general. Chew, de nacionalidad singapurense, se incorporó a ByteDance procedente del fabricante chino de teléfonos Xiaomi Corp. en 2021, en medio de una serie de remodelaciones de la dirección.
La preocupación de Washington se centraba en las enormes cantidades de datos que TikTok estaba acaparando de sus más de mil millones de usuarios, el potencial de propagación de la desinformación entre los jóvenes estadounidenses y la amenaza de espionaje. La Casa Blanca de Biden está forjando un acuerdo de seguridad con TikTok para evitar la prohibición total de la aplicación por parte de EE.UU. que se planteó durante la era de Trump, pero los críticos temen que este enfoque no impida la filtración de datos a China.
El miércoles, Pekín acusó a Washington de restringir intencionadamente a las empresas chinas en el extranjero.
“Difundir información falsa y usarla como excusa para suprimir empresas chinas relevantes se ha convertido en una práctica común de Estados Unidos”, dijo la portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Mao Ning, a los periodistas en una rueda de prensa habitual.
Chew dirige una plataforma de vídeo que sigue creciendo rápidamente, pero no es inmune a las consecuencias de la recesión mundial que ha afectado a los gigantes occidentales de Internet. El director de TikTok ha recortado recientemente las previsiones de publicidad de la aplicación para 2022 a US$10.000 millones , frente a los US$12.000 millones anteriores, según informó este mes Bloomberg News, lo que refleja un retroceso en el gasto de marketing en todo el mundo.
La empresa matriz, ByteDance, ha pospuesto sus planes de realizar una oferta pública inicial, ya que los inversores huyen de los activos de mayor riesgo. En septiembre, ofreció recomprar hasta US$3.000 millones de sus propias acciones a una valoración de unos US$300.000 millones, lo que daría a los actuales inversores una forma de retirar su dinero. A nivel nacional, su aplicación Douyin, al estilo de TikTok, compite con Tencent Holdings Ltd. y Alibaba Group Holding Ltd. en ámbitos que van desde el entretenimiento hasta el comercio electrónico.
El New Economy Forum está organizado por Bloomberg Media Group, una división de Bloomberg LP, la empresa matriz de Bloomberg News.
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