Polonia dijo que una explosión letal cerca de su frontera con Ucrania fue causada por un cohete producido por Rusia y está considerando un pedido de ayuda a la alianza militar de la OTAN.
El Ministerio de Asuntos Exteriores dijo en un comunicado en su página web que un misil cayó sobre una aldea, matando a dos personas. La explosión se produjo a unos 6 kilómetros (4 millas) de su frontera con Ucrania.
Polonia es miembro de la Organización del Tratado del Atlántico Norte y ahora puede buscar un debate dentro del grupo bajo, lo que se conoce como una acción del Artículo 4. Los embajadores de la OTAN se reunirán de urgencia el miércoles por la mañana.
“Las autoridades están en el lugar e investigan el caso y seguirán investigando durante toda la noche o el tiempo que sea necesario para aclarar este caso”, dijo el martes a la prensa el portavoz del Gobierno, Piotr Muller. “También acabamos de decidir verificar si hay razones para invocar los procedimientos derivados del artículo 4″.
El Ministerio de Defensa ruso negó que sus fuerzas hubieran apuntado con misiles a objetivos cercanos a la frontera de Ucrania con Polonia. Pero la explosión provoca nuevas preocupaciones sobre la propagación de la guerra en Ucrania a otras partes de Europa, algo que los miembros de la OTAN, incluido Estados Unidos, han advertido que podría ocurrir.
El deseo de evitar verse arrastrados a un conflicto más amplio ha hecho que los Estados de la OTAN se nieguen a enviar a Ucrania misiles de muy largo alcance y aviones de combate avanzados, y que rechacen las peticiones de Kiev de ayuda para crear una zona de defensa aérea sobre partes del país.
La explosión se produjo el mismo día en que el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, dijo que Rusia había atacado con misiles que dejaron sin electricidad a gran parte de la población.
El presidente Vladimir Putin ha recurrido a los ataques con misiles mientras sus tropas luchan sobre el terreno en una guerra que cumple nueve meses. Su ejército se retiró recientemente de una ciudad clave en el sur de Ucrania que fue capturada a principios de la guerra, el último revés en el campo de batalla.
Dos personas que se encontraban en el lugar de las explosiones, que pidieron no ser nombradas, dijeron que un edificio agrícola había sufrido daños. Uno de ellos dijo que una explosión había sacudido las ventanas de su coche a unos 2 kilómetros de distancia. El segundo dijo que la policía y el personal militar habían acordonado la zona y pedido a todos que abandonaran la granja, pero que las casas cercanas no habían sido evacuadas.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, habló por teléfono con su homólogo polaco, Andrzej Duda, ofreciéndole todo el apoyo y la ayuda de Estados Unidos en la investigación de Polonia y reafirmando el compromiso de Estados Unidos con la OTAN, según un comunicado de la Casa Blanca. El Secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, también habló con su homólogo polaco.
El presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, dijo que convocaría una reunión de coordinación el miércoles de los líderes de la Unión Europea que asisten a la cumbre del G-20 en Bali. Tuiteó que había hablado con el primer ministro polaco, Mateusz Morawiecki, y que le había “asegurado la plena unidad y solidaridad de la UE en apoyo de Polonia”.
Morawiecki dijo que Polonia había puesto a sus militares en alerta máxima cerca de la frontera y que aumentaría el número de tropas allí. La policía, los funcionarios de aduanas y los bomberos también han sido puestos en alerta.
La noticia de las explosiones hizo que el zloty polaco cayera más de un 1%. El índice del dólar de Bloomberg subió un 0,1% en el día, después de haber caído hasta un 1,1%, mientras que el euro bajó un 0,2%.
El ministro de Defensa de Letonia, Artis Pabriks, dijo a Bloomberg Television que su gobierno estaba buscando más confirmación de lo ocurrido. “Letonia apoyará si Polonia requiere consultas bajo el artículo 4 de la OTAN”, dijo, refiriéndose al principio que permite a los aliados plantear discusiones sobre amenazas a la seguridad nacional. Tras las consultas, los aliados pueden optar por tomar medidas conjuntas en nombre de la OTAN.
“Los siguientes pasos, en mi opinión, si esto se confirma por completo, deberían ser una discusión mucho más seria sobre los sistemas de defensa aérea, y en mi opinión cerrar al menos parte del cielo ucraniano”, dijo.
A primera hora del martes, una andanada de misiles apuntó a Kiev y a otras localidades de Ucrania, alcanzando a civiles e infraestructuras críticas en lo que, según las autoridades, fue el mayor ataque de este tipo desde la invasión rusa. Las fuerzas de defensa aérea ucranianas dijeron que se lanzaron unos 100 misiles, superando el número del 10 de octubre, cuando un amplio ataque afectó a asentamientos ucranianos en todo el país y arrasó infraestructuras.
Los misiles que cayeron en Ucrania dejaron sin electricidad a unos 7 millones de hogares en gran parte del país, dijo Kyrylo Tymoshenko, jefe de gabinete del presidente ucraniano, en comentarios televisados.
El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, ya había advertido de la posibilidad de que los accidentes de la guerra en Ucrania se extendieran al territorio de la alianza, y subrayó la importancia de los canales de comunicación militar con Rusia para evitar que los malentendidos se salgan de control.
“Cuando vemos más actividades militares, cuando vemos que hay combates cerca de las fronteras de la OTAN, siempre hay un riesgo”, dijo Stoltenberg en marzo.
No es la primera vez desde que Rusia invadió Ucrania en febrero que entran objetos en el espacio aéreo de la OTAN. En marzo, un avión no tripulado de reconocimiento de seis toneladas atravesó el este de Europa y se estrelló en Zagreb, la capital croata.
--Con la ayuda de Andrea Dudik, Jennifer Jacobs y Andras Gergely.
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