Bloomberg — Luego de que el colapso del imperio cripto de Sam Bankman-Fried le costara toda su fortuna, de US%15.600 millones, otros multimillonarios del sector buscaron dejar en claro que sus amplias pérdidas del año no serían igual de fatales.
Cameron Winklevoss, que junto a su hermano Tyler fundaron la bolsa cripto Gemini, publicó una serie de 11 tuits en los que enfatizó que la empresa “no tiene exposición a tokens de FTT o Alameda ni exposición material a FTX”, refiriéndose a las empresas de Bankman-Fried.
Brian Armstrong, el CEO de Coinbase Global Inc. (COIN) recirculó un artículo del Washington Post de 2018 que describía a la empresa, que cotiza en la bolsa de EE.UU., como “una legítima y digna de confianza”, en contraste con otras que “operan libremente en zonas legales grises en otras partes del mundo”. FTX.com tenía su sede en Bahamas.
Y Changpenz “CZ” Zhao, el multimillonario CEO de Binance que cruzó críticas con Bankman-Fried y luego le extendió una oferta de adquisición solo para retirarla, publicó una lista de cosas a evitar en el mundo cripto dos horas después de que FTX se declarara en bancarrota.
Unos días después, dijo que su empresa planeaba lanzar un fondo de recuperación de criptomonedas para ayudar a los actores del sector que se enfrentan a una crisis de liquidez.
“El verdadero efecto dominó de esto es: La gente deja de confiar en otras personas, por lo que la gente retira la liquidez de las bolsas”, dijo Michael Novogratz, el multimillonario fundador de Galaxy Digital Holdings, en una entrevista telefónica. Su empresa comenzó a reducir su exposición a FTX el fin de semana anterior a las advertencias de quiebra, aunque todavía tenía US$77 millones de exposición a la bolsa, o el 4% del capital de Galaxy.
En la entrevista, horas después de que FTX se declarara en quiebra, Novogratz, de 57 años, dijo que podrían pasar semanas antes de que “aparezcan historias de guerra”, dado el número de empresas vinculadas a la bolsa. Dijo que el periodo de seis meses tras la quiebra de Lehman Brothers, que mantuvo a las acciones bajo presión, podría utilizarse como un paralelismo de cómo pueden reaccionar los mercados a la quiebra de FTX.
“No digo que ese análogo se mantenga, pero tardará un tiempo”, dijo.
Mientras el mundo de las criptomonedas lidia con las secuelas de la desaparición de uno de sus defensores más reconocidos, mucho está en juego para los otros titanes de la industria, cuya riqueza se disparó en 2020 y 2021 a medida que tanto individuos como instituciones se volcaron en los activos digitales. Zhao, de 45 años, debutó en el Índice de Multimillonarios de Bloomberg de las personas más ricas del mundo en enero con una fortuna de US$96.000 millones, lo que le situaba en la misma estratosfera que los fundadores de Google y los antiguos dirigentes de Microsoft.
La historia ha sido muy diferente en 2022, con los precios del bitcoin (XBT) y ether (XET) cayendo un 64% y un 66%, respectivamente, y en medio de espectaculares desplomes como el de la stablecoin algorítmica TerraUSD, el fondo de cobertura Three Arrows Capital y el prestamista Celsius. El colapso de FTX ha alimentado un pico de salidas en las bolsas de criptomonedas globales, con usuarios que han retirado un valor neto de US$3.700 millones de dólares y US$2.500 millones de ether en los siete días hasta el domingo.
El caos en torno a la crisis de liquidez de FTX y su eventual quiebra ha hecho que las pérdidas colectivas de los cripto-millonarios más ricos este año superen los US$96.000 millones, sin incluir la desaparición de Bankman-Fried, según el índice de riqueza de Bloomberg. El contagio en las criptomonedas podría mantener los precios de los tokens -y la riqueza de Zhao, Armstrong, los gemelos Winklevoss y otros- deprimidos durante algún tiempo.
“En este momento, la marea está bajando”, dijo Mike McGlone, analista de Bloomberg Intelligence, que espera que el precio de bitcoin pueda bajar hasta los US$10.000. Espera una recuperación en algún momento, pero “quién sabe cuándo”.
Por ahora, el patrimonio neto estimado de Zhao es de US$16.900 millones, después de un descenso de US$78.900 millones este año, cuya magnitud es la tercera mayor solo después de Mark Zuckerberg de Meta Platforms Inc. (META) y Elon Musk de Tesla Inc (TSLA).
Los gemelos Winklevoss, por su parte, han visto borrada casi la mitad de su riqueza y ahora tienen activos por US$3.000 millones cada uno. La fortuna de Armstrong, de Coinbase, y de su cofundador Fred Ehrsam, de 34 años, se ha desplomado un 78% y un 43%, respectivamente.
En cuanto a Novogratz, ha perdido el 64% de su patrimonio este año y ahora ha bajado a US$1.800 millones, según el índice de riqueza de Bloomberg.
--Con la ayuda de Jack Witzig
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