Bloomberg — Los despidos masivos de Twitter Inc. han conmocionado tanto a los espectadores como a los conocedores, pero no es la primera empresa -y no será la última- que se ve en la torpeza de despedir al personal.
Desde que el multimillonario Elon Musk compró la plataforma de redes sociales por 44.000 millones de dólares, despidió a cerca de 3.700 personas, sólo para ponerse en contacto con docenas de ellas poco después y pedirles que volvieran. Twitter no respondió a una solicitud de comentarios. Todas las miradas están puestas también en Meta Platforms Inc. (META), ya que su director general, Mark Zuckerberg, ha anunciado que se recortarán más de 11.000 puestos de trabajo de las nóminas.
Además de dañar la productividad y la moral, los despidos mal gestionados pueden empañar la marca de un empleador. Cuando las cosas cambian, algunos empleadores han tenido dificultades para contratar, según Wayne Cascio, profesor emérito de la Escuela de Negocios de la Universidad de Colorado en Denver, que ha estudiado los costes financieros y psicológicos de la reducción de personal durante más de 30 años.
“Desde el punto de vista de la dirección, hay dos opciones”, dijo Cascio en una entrevista. “Puedes dar la impresión de ser insensible o de ser comprensivo. ¿Cuál vas a elegir?”.
Eso no ha impedido a las empresas y a sus altos cargos tropezar. Aunque Musk está recibiendo críticas por despedir a trabajadores directamente por correo electrónico, por ejemplo, no fue el pionero en utilizar la plataforma para los recortes. Dell abrió ese camino en 2001, durante la quiebra de las puntocom, anunciando la llegada de los despidos en una interpretación distópica de You’ve Got Mail.
Sin embargo, de todas las “reducciones de plantilla” que Cascio ha observado a lo largo de los años, cinco destacan por ser especialmente ignominiosas.
5. Better (2021)
El prestamista hipotecario digital Better Holdco Inc. apareció por primera vez en los titulares por un despido masivo de 900 empleados a través de Zoom en diciembre de 2021. El mensaje fue emitido en minutos por un inexpresivo Vishal Garg, director general de Better.
La empresa realizó una segunda ronda de despidos en marzo, despidiendo a 3.000 trabajadores; para algunos, la noticia llegó por las indemnizaciones depositadas prematuramente en sus cuentas bancarias. En total, la empresa realizó cuatro rondas de despidos en menos de un año. Better declinó hacer comentarios.
4. Verizon (2002)
En medio de una amplia caída de la industria de las telecomunicaciones y de la competencia de los teléfonos móviles a principios de la década de los ochenta, Verizon Communications Inc. despidió a 2.700 técnicos en Nueva York y Nueva Jersey pocos días antes de Navidad.
“Fue surrealista, como un sueño”, dijo un padre de dos hijos al New York Times. “Es la pesadilla americana”. Otro técnico dijo que había tenido que desechar su plan de proponerle matrimonio a su novia de tres años en Navidad ahora que un anillo de diamantes estaba descartado. Un portavoz de Verizon no respondió a una solicitud de comentarios.
3. Bird (2020)
Cascio bautizó una maniobra de reducción de costes en la empresa de patinetes eléctricos Bird Global Inc. como los despidos de “Black Mirror”, una referencia a la serie de ciencia ficción de Netflix. Los empleados se conectaron a una llamada unidireccional de Zoom con una diapositiva de fondo gris oscuro que sólo decía “COVID-19″, y luego una voz incorpórea, que sonaba robótica, los despidió en unos dos minutos, según dot.LA, una publicación independiente de tecnología y startups con sede en Los Ángeles.
Más de 400 empleados fueron despedidos, alrededor del 30% de la plantilla. Al igual que Better, “lo peor es cuando los empleados no tienen ni siquiera la oportunidad de hacer preguntas, es una comunicación estrictamente unidireccional. Eso es muy duro para los empleados”, dijo Cascio. Bird no respondió a una solicitud de comentarios.
2. Robbs (2007)
Los empleados de los grandes almacenes Robbs de Hexham (Inglaterra), al llegar a lo que pensaban que sería otro turno aburrido, se encontraron con un duro despertar. Los gerentes activaron deliberadamente una alarma de incendio para vaciar el edificio de clientes y reunir a sus 140 empleados en un solo lugar para informarles de que la tienda, de casi 200 años de antigüedad, iba a cerrar en dos semanas. Según la BBC, sus administradores calificaron la decisión de “eficiente y práctica”.
1. El Grupo Accidente (2003)
Posiblemente la única cosa peor que ser abandonado por un texto: ser despedido. The Accident Group, una empresa de seguros con sede en el Reino Unido, envió a más de 2.000 empleados un texto en el que se les indicaba que llamaran a un número.
Les esperaba un mensaje grabado: “Hoy nos pondremos en contacto con todo el personal que ha sido retenido. Si no se ha hablado con usted, está siendo despedido con efecto inmediato”, decía el contestador automático, según The Independent.
“Debo pedir disculpas por la naturaleza de esta llamada. Hubiera preferido hacerlo en persona. En la escala de tiempo disponible, esto no ha resultado posible”. (Y por si fuera poco: “Desgraciadamente, no hay fondos disponibles para pagar los salarios de mayo”, añadió la empresa en otro mensaje.
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