Ciudad de México — La demanda por acero volverá al crecimiento en 2023 de manera “tímida”, pero las perspectivas del principal organismo de la industria en América Latina apuntan a una contracción en 2024.
“Es posible que para 2024 la demanda de acero se contraiga debido a un menor crecimiento global, una crisis energética fuerte y un reacomodamiento geopolítico debido a la invasión rusa en Ucrania”, dijo Alejandro Wagner, director ejecutivo del Instituto Latinoamericano del Fierro y el Acero (Alacero), en respuestas por escrito a Bloomberg Línea.
En el corto plazo, las perspectivas de la industria del acero consideran una caída de 2,3% en la demanda global en 2022, de acuerdo con la revisión más reciente de World Steel Association.
Cifras de Alacero señalan que entre enero y agosto de 2022 la producción de acero en América Latina se contrajo 3,3%, respecto al mismo periodo de 2021, un año que fue de crecimiento para el sector
Wagner dijo que a nivel regional la mayor caída en consumo de acero está relacionada con las importaciones de acero laminado, que bajaron 12,7% hasta la primera mitad del año. En contraste, las exportaciones de este tipo de acero crecieron más de 50%.
“La caída de consumo es sostenida por un mercado local latinoamericano que sale más fuerte, con caída del déficit comercial en 49,9% en julio, frente al mismo mes del 2021″, dijo Wagner.
Baja en el precio del acero un “movimiento natural”
Empresas latinoamericanas del sector como Ternium y Altos Hornos de México reportaron caídas en sus principales métricas financieras debido a una contracción en los precios durante el tercer trimestre.
Ternium contrajo en 64% su flujo operativo, comparado con el tercer trimestre de 2021, debido a menores precios efectivos del acero y mayores costos de planchones comprados, materias primas y energía.
Mientras que la mexicana Altos Hornos de México, que busca capitalizarse, registró EBITDA negativo por MXN$1.830 millones de pesos (US$ 90,7 millones), una baja que argumentó se debía a la caída de precios en el mercado internacional.
Por su parte, Arcelor Mittal, la principal empresa del ramo a nivel mundial, presentará sus resultados trimestrales el 10 de noviembre.
El consenso estima una caída también en el EBITDA, de acuerdo con información proporcionada por la empresa a finales de octubre. Las estimaciones apuntan a un flujo operativo trimestral de US$2.337 millones, por debajo de los US$6.100 millones del tercer trimestre de 2021.
Para Warner las caídas de los precios son reacciones comunes de una demanda que está atenuándose luego de un 2021 con grandes incrementos.
De acuerdo con el ejecutivo el ajuste en el precio del acero también se relaciona con el precio de las materias primas siguiendo las presiones de China. Con la reanudación de la oferta de los países emergentes..
“Desde Alacero vamos a monitorear, además de los precios, los acuerdos y estructuras de los bloques comerciales, siguiendo la posición de asegurar las condiciones justas de mercado”, dijo Wagner.