Bloomberg — El CEO de Meta Platforms Inc. (META), Mark Zuckerberg, anunció este miércoles que la compañía recortará 11.000 empleos, lo que representa el primer despido masivo de la empresa de redes sociales en su historia.
La cifra representa alrededor del 13% del total de la plantilla, y la compañía extenderá su congelamiento de contrataciones durante el primer trimestre del 2023.
“Quiero asumir la responsabilidad de estas decisiones y de cómo hemos llegado hasta aquí”, dijo Zuckerberg en el comunicado. “Sé que esto es duro para todos, y lo siento especialmente por los afectados”.
La compañía dijo que los despidos tendrán lugar en distintas áreas de la compañía. Su equipo de reclutamiento verán los recortes más amplios y aquellos de negocios restructuraciones “más sustanciales”. Meta también reducirá su presencia inmobiliaria, reverá su gasto en infraestructura y hará que algunos empleados pasen a compartir escritorios. Se esperan más anuncios de reducciones de costos en los próximos meses.
Meta, cuyas acciones se han desplomado un 71% este año, está tomando medidas para reducir costos tras varios trimestres de beneficios decepcionantes y una caída de los ingresos. El recorte, el más drástico de la empresa desde la fundación de Facebook en 2004, refleja una fuerte desaceleración del mercado de la publicidad digital, una economía que se tambalea al borde de la recesión y la inversión multimillonaria de Zuckerberg en un impulso especulativo de la realidad virtual llamado metaverso.
Las acciones subieron un 3,5% en las operaciones previas a la apertura de los mercados en Nueva York.
Zuckerberg dijo en el comunicado que había anticipado que el aumento del comercio electrónico y del tráfico web desde el comienzo de los cierres de Covid-19 formaría parte de una aceleración permanente. “Pero la recesión macroeconómica, el aumento de la competencia y la pérdida de señal de los anuncios han hecho que nuestros ingresos sean mucho más bajos de lo esperado. Me he equivocado”.
Zuckerberg había advertido a los empleados a finales de septiembre que Meta tenía la intención de recortar gastos y reestructurar equipos para adaptarse a un mercado cambiante. La empresa con sede en Menlo Park (California), que también es propietaria de Instagram y WhatsApp, aplicó una congelación de las contrataciones, y el CEO dijo entonces que Meta esperaba que su plantilla fuera menor en 2023 que este año.
“Este es obviamente un modo diferente al que estamos acostumbrados a operar”, dijo Zuckerberg en una sesión de preguntas y respuestas con los empleados en septiembre. “Durante los primeros 18 años de la empresa, crecimos rápidamente básicamente todos los años, y luego, más recientemente, nuestros ingresos han sido planos o ligeramente bajos por primera vez. Así que tenemos que ajustarnos”.
Zuckerberg ha pedido paciencia a los inversores mientras invierte miles de millones en su visión de la próxima gran plataforma informática después de los teléfonos móviles: el metaverso, una colección de mundos digitales a los que se accede a través de dispositivos de realidad virtual y aumentada. El esfuerzo requiere una intensa inversión en hardware e investigación que puede no dar sus frutos hasta dentro de muchos años.
Mientras tanto, el crecimiento de la emblemática red social Facebook está estancado. La empresa está trabajando para acelerarlo y seguir añadiendo usuarios a la aplicación para compartir fotos Instagram, experimentando con un algoritmo más basado en los intereses y con vídeos de formato corto llamados Reels.
La estrategia está moviendo más ojos a Reels, donde el negocio publicitario de Meta no está tan establecido, lo que cuesta ingresos potenciales hasta que los anuncios empiecen a tener éxito. Ahora, Zuckerberg tiene que llevar a cabo sus principales transiciones corporativas con menos gente.
Las reducciones de Meta se suman a los recortes en muchas otras grandes empresas tecnológicas. El fabricante de software corporativo Salesforce Inc. dijo el martes que recortó a cientos de trabajadores de los equipos de ventas, mientras que Apple Inc. (AAPL), Amazon.com Inc. (AMZN) y Alphabet Inc. (GOOGL) han ralentizado o pausado la contratación.
Snap Inc. (SNAP), la empresa matriz de la aplicación rival Snapchat, también está reduciendo su personal, y en agosto dijo que eliminaría el 20% de su plantilla.
Twitter Inc. eliminó la semana pasada aproximadamente el 50% de su plantilla tras su venta al multimillonario Elon Musk. Esos despidos fueron caóticos, y muchos empleados se enteraron de que habían perdido su trabajo cuando se les cortó repentinamente el acceso a Slack o al correo electrónico. Musk dijo que las medidas eran necesarias para frenar las pérdidas en la red social. Más tarde pidió a algunos trabajadores despedidos que volvieran.
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