Bloomberg — Ron DeSantis ganó un segundo mandato como gobernador de Florida, una victoria que podría reforzar un potencial desafío del expresidente Donald Trump para presentarse a la Casa Blanca en 2024.
El gobernador republicano se impuso a su contrincante demócrata Charlie Crist al obtener el 57% de los votos en el tercer estado más poblado de Estados Unidos, según Associated Press, con el 71% de los recintos electorales reportados.
DeSantis, de 44 años, no ha dicho que piense presentarse en 2024 y evitó directamente las preguntas sobre la carrera presidencial durante su debate con Crist. Sin embargo, ha aparecido constantemente en las encuestas como el abanderado preferido de los votantes del Partido Repúblicano en caso de que Trump decida no hacer una tercera candidatura presidencial. DeSantis también se ha asegurado el apoyo de grandes donantes, como el multimillonario fundador de Citadel, Ken Griffin.
Trump intensificó su rivalidad con DeSantis, advirtiendo que expondría información perjudicial si el gobernador de Florida lo desafía por la nominación presidencial republicana.
“Si se presenta, podría hacerse mucho daño”, dijo Trump en una entrevista con Fox News y otros medios. “Te diría cosas sobre él que no serán muy halagüeñas: sé más sobre él que nadie, aparte de, quizás, su esposa”.
La victoria de DeSantis es también una victoria para la marca conservadora y de titulares de la política que llevó a cabo durante su primer mandato.
Se enfrentó al presidente Joe Biden por los mandatos de vacunas y mascarillas, criticándolo por establecer un “estado de seguridad biomédica”. A continuación, se centró en cuestiones de guerra cultural, especialmente en una ley que limita la instrucción escolar sobre la identidad de género. Hace un par de meses, utilizó el dinero de los contribuyentes para transportar en avión a docenas de inmigrantes venezolanos desde Texas hasta Martha’s Vineyard (Massachusetts).
La estrategia fue clave para elevar el perfil de DeSantis como potencial candidato presidencial republicano. Trump ha insinuado durante meses que planea presentarse de nuevo en 2024, y aunque sigue siendo el favorito entre los votantes del GOP, su bagaje político y sus problemas legales podrían ser un obstáculo para otra candidatura.
Otras carreras
Las elecciones a gobernador adquieren mayor importancia este año después de que el Tribunal Supremo de EE.UU. pusiera la polarizante cuestión del aborto en manos de los gobiernos estatales y limitara lo que éstos pueden hacer para regular las armas.
Con la profundización de las divisiones entre demócratas y republicanos, la lucha por el cargo más importante en Georgia se ha convertido en una de las carreras más vigiladas. La primera mujer gobernadora de Nueva York lucha por mantenerse en el poder después de que su ventaja de dos dígitos frente al oponente republicano Lee Zeldin se haya reducido drásticamente. Florida y California podrían aportar información sobre las elecciones presidenciales de 2024.
Las recientes decisiones del alto tribunal han otorgado a los estados el poder de decidir sobre el derecho al aborto, al tiempo que les han quitado la capacidad de tener normas estrictas sobre quién puede llevar un arma en público. El tribunal conservador ha llegado incluso a limitar el poder federal de aprobar normas para frenar las emisiones.
“Hay mucho en juego en estas elecciones”, dijo la vicepresidenta Kamala Harris en un mitin demócrata con el gobernador de Illinois J.B. Pritzker en Chicago el domingo. “Lo que está ocurriendo aquí no sólo tiene un impacto directo en la gente de nuestra nación, sino que muy bien tendrá un impacto directo en la gente de todo el mundo”.
La expansión del poder estatal está agudizando las diferencias entre los estados rojos y los azules, siendo los primeros más conservadores y los segundos más liberales. Y las empresas se están implicando como nunca antes. Los candidatos a gobernador que se presentan a las elecciones de 2022 han recaudado la cifra récord de 1.500 millones de dólares, según datos de OpenSecrets, una organización sin ánimo de lucro que hace un seguimiento de las donaciones de campaña.
En ningún lugar es más clara esa profunda división que en Georgia, donde el gobernador republicano Brian Kemp, respaldado por el presidente Donald Trump, busca la reelección, enfrentándose por segunda vez a su oponente demócrata Stacey Abrams. Ella quedó por detrás de Kemp en una encuesta tras otra, pero si es elegida, sería la primera gobernadora negra de Estados Unidos y la primera líder demócrata de Georgia en 20 años.
La revancha está siendo seguida de cerca debido a la estatura nacional de Abrams como activista del voto y su papel en la entrega de Georgia a los demócratas en 2020 y 2021.
Las tensiones también son altas en Arizona, donde la republicana Kari Lake, ex presentadora de noticias de televisión, está empatada en las encuestas con la candidata demócrata Katie Hobbs. Lake, que se presenta por primera vez, hizo suyas las infundadas afirmaciones de Trump sobre el fraude generalizado en 2020, y creó un gran revuelo al negarse a decir si aceptaría los resultados de las elecciones.
Equilibrio de poder
En Oregón, la balanza de poder podría inclinarse hacia los republicanos por primera vez en 36 años. Christine Drazan ha criticado a su oponente demócrata Tina Kotek, ex presidenta de la Cámara de Representantes de Oregón, por la falta de vivienda en Portland, la despenalización de las drogas y las violentas protestas tras la muerte de George Floyd. Kotek ha hecho del derecho al aborto un elemento central de su campaña. Y también está Betsy Johnson, que se presenta como independiente.
La carrera se ha convertido en polémica incluso en la azulísima Nueva York, donde Kathy Hochul se enfrenta a una dramática prueba de sus 14 meses en el poder. La ventaja de la candidata demócrata, que antes era de dos dígitos, frente a Zeldin se ha reducido drásticamente en las últimas semanas. Su campaña ha recibido la ayuda de Ronald Lauder, miembro de la familia de 32.700 millones de dólares que está detrás de la poderosa empresa de cosméticos Estée Lauder Cos.
El gobernador de California, Gavin Newsom, lleva una ventaja tan grande que ha ignorado en gran medida a su contrincante republicano, Brian Dahle, y sólo ha aparecido en un debate que tuvo lugar un domingo por la tarde durante un partido de fútbol de los San Francisco 49ers. Newsom ha surgido como uno de los guerreros de la cultura más citados por los demócratas, lo que indica su interés en un papel que vaya más allá de California, aunque ha negado repetidamente su interés.
-- Con la ayuda de Keshia Clukey, Emma Court, Amanda Albright, Karen Breslau, Tiffany Stecker, Ryan Teague Beckwith, Jack Gillum, Felipe Marques, Christian Hall y Margaret Newkirk.
