Bloomberg — La tormenta tropical Nicole, ahora más grande que Florida, se estrechará y fortalecerá antes de alcanzar el estado a primera hora del jueves, provocando una marea de tempestad que podría llegar hasta las Carolinas.
“Es una tormenta realmente grande”, dijo Nick Carapezza, meteorólogo de Maxar Technologies, que estima que Nicole tiene unas 700 millas (1.126 kilómetros) de diámetro mientras se acerca a las Bahamas. Su diámetro, con vientos huracanados, se acercará probablemente a las 200 millas cuando toque tierra.
La tormenta se encontraba a unas 395 millas al este de West Palm Beach, Florida, a las 4 p.m. hora local y sus vientos máximos se han fortalecido a 65 millas por hora, según el Centro Nacional de Huracanes. Se espera que traiga hasta 8 pulgadas (20 centímetros) de lluvia a las Bahamas y partes de Florida. Nicole pasará a la categoría de huracán cuando sus vientos alcancen los 74 mph.
La marea de tormenta será una amenaza mayor, ya que el vasto sistema empuja hasta 1,5 metros de agua hacia la costa. Los avisos y advertencias de marejadas se extienden desde Florida hasta el río South Santee en Carolina del Sur.
“Es inusual en términos de la cantidad de la costa de Florida que se verá afectada”, dijo Carapezza. El oleaje recibirá un impulso adicional por la luna llena, que aumenta las mareas.
Nicole puede causar más de US$3.000 millones de daños, en gran parte porque gran parte de la costa está en riesgo por la marea, según Rick Murnane, director ejecutivo de Kinetic Analysis Corp. Unos 20 millones de personas se verán afectadas por los vientos, y más de 800.000 viven en las zonas de marea. A modo de comparación, se calcula que el huracán Ian, que azotó el estado a finales de septiembre, costó unos 71.000 millones de dólares -incluida la pérdida de producción económica del turismo y los daños en infraestructuras y viviendas-, según Enki Holdings LLC.
La tormenta probablemente tocará tierra entre la 1 y las 4 de la madrugada del jueves, al norte de Palm Beach, donde se encuentra la finca Mar-a-Lago del ex presidente Donald Trump. Cruzará Florida y entrará en el Golfo de México, para luego girar hacia el noreste y tocar tierra por segunda vez en la costa oeste del estado en algún momento del viernes, según Maxar.
El enorme tamaño de Nicole se debe a que es una amalgama de sistemas separados que se unieron bajo las condiciones adecuadas en el Océano Atlántico para formar un gigante, según el meteorólogo jefe de AccuWeather, Jonathan Porter. Una serie de tormentas de lluvia que rodaron sobre Kentucky y las Carolinas se encontraron con la humedad tropical del sur de Puerto Rico una vez sobre el océano. Alimentada por las cálidas aguas del Atlántico y una zona de alta presión al norte, Nicole tomó forma.
“Fueron un par de piezas que se juntaron y se fusionaron en un sistema muy grande”, dijo Porter en una entrevista.
Según Brad Harvey, meteorólogo de Maxar, lloverá en algunas partes del estado que todavía están sufriendo las inundaciones causadas por el huracán Ian.
“Esto ciertamente no va a ayudar”, dijo.
-- Con la ayuda de Joe Ryan y Brian K. Sullivan.
