Bloomberg — En agosto, los funcionarios de la FAA (por sus siglas en inglés, Administración Federal de Aviación) solicitaron la opinión del público sobre el nivel de seguridad de los asientos de los aviones en lo que respecta a su tamaño.
¿Qué es lo que esperaban?
Los pasajeros, hastiados de estar apiñados junto a otros clientes insatisfechos, desbordaron a la FAA con aproximadamente veinticinco mil críticas antes del plazo fijado para el martes.
Aunque fueron muchos los que se ciñeron a la pregunta de la agencia de si la anchura, la longitud, la inclinación y otras medidas de los asientos representaban un peligro inmediato para la integridad de los pasajeros en situaciones de evacuación urgente, numerosos fueron también los que tomaron la palabra para reprochar los niveles de confort de las clásicas cabinas de clase turista.
Como mujer de mayor tamaño (311 libras, 1,70 metros de altura) puedo dar testimonio que las dimensiones actuales de los puestos no son apropiadas, y mucho menos confortables, ni para mí ni para mis compañeros de viaje”, afirmó una persona que se identificó como Meredith Schwartz, de Brooklyn. Nueva York.
“No puedo alcanzar debajo de mi asiento para recuperar un chaleco salvavidas”, continuó. “No tengo dónde pararme para levantar un cojín del asiento y usarlo como dispositivo de flotación. Entrar y salir de los asientos pequeños es un procedimiento lento y complicado. Si bien nunca tuve que hacerlo con prisa, en condiciones de poca luz o humo, o con otros pasajeros asustados que intentaban salir a mi alrededor, puedo imaginar vívidamente lo mal que podría ir”.
El Congreso ordenó a la agencia en 2018 que emitiera reglas para las dimensiones mínimas de los asientos de los pasajeros con respecto a la seguridad. Un estudio de la agencia de 2021 determinó que los tamaños actuales de los asientos serían seguros durante una evacuación para el 99% de la población.
Señaló que era más probable que los pasajeros experimentaran problemas de seguridad cuando usaban los toboganes de evacuación de forma incorrecta, algunos dudaban en la puerta y sostenían a otros, mientras que otros, “típicamente hombres jóvenes”, se lanzaban al tobogán y provocaban la posibilidad de un choque en cadena, al final. La FAA también dijo en un informe al Congreso en marzo que los pasajeros que intentaban llevar equipaje de mano durante la evacuación aumentaban los riesgos.
Muchos de los que comentaron parecieron estar en desacuerdo con los hallazgos, planteando cuestiones como el mayor riesgo de trombosis venosa profunda (coágulos de sangre, a menudo en las piernas) cuando se ve obligado a pasar horas en condiciones de hacinamiento. Otros respondieron diciendo que pensaban que los tamaños de asiento actuales estaban bien.
Aquí hay un vistazo a algunos comentarios más:
- Victoria Taggart , Fairfax, Virginia: “Las dimensiones actuales de los asientos de las aerolíneas son tan pequeñas que salir de un avión durante una emergencia es casi imposible para personas muy altas u obesas. Soy obesa, pero no necesito un segundo asiento ni extensor de cinturón de seguridad. Sin embargo, subir y bajar de los asientos de las aerolíneas es difícil para mí. Siempre he volado en autocar. Con 5′6″ (1,67 metros) de altura, he visto que mis rodillas se acercan al asiento que tengo delante. Si el asiento que tengo delante está reclinado, es extremadamente difícil levantarme de mi asiento. Si el asiento que tengo delante está reclinado en una emergencia, extendería mi tiempo de salida y me resultaría difícil salir de la fila en 90 segundos”.
- Matt J : “Mido 6′ (1,82 metros) de altura y tengo un marco grande. Tengo piernas largas y hombros muy anchos. En los últimos años he tenido varias lesiones que requirieron cirugía, y aunque puedo funcionar bien todos los días, volar ahora agrava algunos de estos problemas. ... Para mí, estar amontonado allí me causa entumecimiento en las piernas, agrava mi lesión en el hombro, lo que hace que no solo sea incómodo, sino también inseguro y difícil de mover rápidamente en una posible emergencia”.
- Jane Brown , Landrum, Carolina del Sur: “Me estás exprimiendo hasta la muerte cuando vuelo. Los asientos son demasiado pequeños. ¿Podría por favor ensancharlos 4 pulgadas en cada asiento? ¡Qué gran diferencia hace 4 pulgadas!”.
- Lana Fuhrmeister, Middletown, Delaware: “Recientemente, volé en un vuelo de Spirit Airlines en el que el asiento tenía aproximadamente 16 pulgadas de ancho. Estaba en un asiento central y me resultó difícil entrar y salir del asiento debido a la inclinación del asiento frente a mí. Tengo 72 años y descubrí que tenía que deslizarme por el otro asiento para salir. No podía pararme mientras estaba en el asiento. Me encontré con que tenía que sentarme con los brazos cruzados porque si echaba los hombros hacia atrás estaría infringiendo en otro asiento. ... Me sentí como uno de esos cerdos que se ponen en una jaula sin poder moverse. Estos asientos no pueden ser saludables ni física ni mentalmente. Mi esposo sufrió de dolor de espalda al día siguiente del vuelo. No habría podido hacer una evacuación rápida si hubiera tenido que hacerlo”.
- Robert Wickett, San Diego, California: “Soy una persona de 6′5″ (1,95 metros)... A veces me encuentro entre dos individuos tan grandes y no puedo inclinarme hacia un lado o hacia el otro, y no hay esperanza de que pueda descansar alguna vez mi codo en uno de los reposabrazos entre los asientos. Los estadounidenses en general se han vuelto más grandes y los asientos de las aerolíneas en general se han vuelto más estrechos y apretados. ¡Por favor ayuda! Al igual que los cinturones de seguridad, el cambio vendrá de las regulaciones, no de la buena voluntad de las aerolíneas impulsadas por las ganancias”.
Con la asistencia de Alan Levin.
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