Bloomberg — La búsqueda de deportes de mujeres en la tv es ahora mucho más sencilla.
La empresa de capital riesgo Fast Studios presentó este miércoles Women’s Sports Networks (WSN, Cadena de Deportes Femeninos), un servicio de streaming de resúmenes de partidos, programas originales y documentales. La cadena tiene previsto añadir a su programación de partidos y torneos en directo, a partir de enero, con un deporte no especificado. Está disponible a través de servicios de streaming como Freevee de Amazon.com Inc. (AMZN), Tubi de Fox Corp. (FOXA) y FuboTV, y también a través de televisores inteligentes. Tiene el respaldo de la WNBA (Asociación de Baloncesto Femenino), la Asociación de Golf Profesional Femenino, la U.S. Ski & Snowboard y otras nueve ligas y federaciones deportivas.
Los programas serán de acceso libre y tendrán el respaldo de anunciantes que aún no han sido mencionados. Fast Studio pretende que haya un considerable consenso entre los “cord cutters” (personas que renuncian a la TV por cable para optar por los servicios de transmisión a la carta) y los fanáticos de los deportes de mujeres. La compañía apuesta por el aumento del interés del público por los deportes de mujeres.
“Ya no hay que esperar a que se emita un momento culminante que debería haber estado en el inicio del programa, y hay que aguardar hasta que termine y rogar que se emita”, señaló Carol Stiff, que preside la junta de asesores de la WSN, formada por ejecutivos de la liga y los atletas. " Esa época ya ha pasado”.
Si bien el veinte por ciento de los fanáticos de los deportes en los Estados Unidos manifiestan su inclinación por los deportes de mujeres, puede ser difícil hallar programas que satisfagan a ese público. En 2019, las grandes cadenas de televisión adjudicaron solo el cinco por ciento de su cobertura de deportes de mujeres, conforme a un informe de marzo de de este año, efectuado por investigadores de la Universidad de Purdue y de la Universidad del Sur de California. Esto es así incluso cuando el interés es cada vez mayor. La temporada 2022 de la WNBA resultó ser la más vista en catorce años.
“Cuando comenzamos a hablar con las diversas ligas y atletas, hubo un nivel de frustración en términos de la capacidad de exhibir a estas atletas”, dijo Stuart McLean, CEO de Fast Studios, en una entrevista. “Todos vieron el valor de unirse”.
Han pasado 21 años desde que la cadena canadiense CTV intentó lanzar un canal de la liga femenina. Cerró dos años después de su debut. ESPN de Walt Disney Co. (DIS) anunció una vertical de deportes femeninos en 2010, ESPNW, y hace 10 años marcó el 40 aniversario del Título IX con cinco semanas de contenido en ESPN3. La enmienda histórica a la Ley de Derechos Civiles protege a las personas de la discriminación por motivos de sexo. Ahora, en el 50 aniversario de la ley, Fast Studios está posicionando su tercera oferta de transmisión como un centro más completo.
“Hace muchos años, decía: ‘No, quiero ser parte del menú principal. No quiero quedarme a un lado’”, dijo Stiff, un veterana de 31 años de ESPN que se retiró de la cadena el año pasado.
Ella cree que el enfoque dedicado de la cadena beneficiará a las ligas femeninas y a los espectadores, y está entusiasmada con la programación de una nueva operación desde cero.
“Tenemos el horario de máxima audiencia abierto”, dijo Stiff en una entrevista. “Estamos las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y podemos poner juegos, historias y documentales donde los socios de la liga quieren que se jueguen sus juegos en lugar de ser forzados a áreas o ventanas en las que ni siquiera quieren estar”.
La nueva cadena representa una oportunidad para acabar con un círculo vicioso en los deportes femeninos: menos cobertura significa menos espectadores y menos publicidad. Las atletas femeninas suelen ganar una fracción de lo que ganan sus homólogos masculinos, tanto en salario como en patrocinios. La Federación de Fútbol de los Estados Unidos dijo en mayo que pagaría por igual a los jugadores de los equipos masculinos y femeninos, después de años de demanda por igualdad salarial.
Dijo McLean: “El hecho de que ahora estemos en un lugar donde podemos lanzar una cadena con el apoyo de 12 socios de la liga en todos los deportes femeninos ayudará aún más a la causa de las atletas y las ligas en general”.
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