Montevideo — El gobierno uruguayo promoverá la asociación de recursos públicos con aceleradoras y fondos de capital de riesgo para escalar la potencialidad de startups locales, dijo este jueves el ministro de Industria, Omar Paganini, durante un foro de negocios realizado en Punta del Este.
El gobierno enmarca su propuesta dentro de un programa denominado Uruguay Innovation Hub, que tendrá a su vez tres componentes a desarrollar, explicaron a Bloomberg Línea fuentes del Ministerio de Industria. Los objetivos serán contribuir al nexo con aceleradoras internacionales, atraer la inversión en equity a través de un fondo donde el gobierno pondrá una minoría del capital y los privados lo complementarán, y la radicación de laboratorios abiertos.
El objetivo es que el programa esté en marcha desde enero de 2023.
De ese modo, las autoridades buscan fomentar un entorno propicio para hacer crecer el club de unicornios uruguayos que tiene como punta de lanza a la fintech dLocal (DLO), la plataforma de delivery PedidosYa, y la de soluciones logísticas Nowports.
El gobierno dispone de una partida de US$10 millones anuales para este programa, que desarrollará la inversión en cada una de las tres vertientes. De todos modos, desde el gabinete de Luis Lacalle Pou esperan que el capital derivado al crecimiento de las startups pueda ser multiplicado, ya que la propuesta incluye el supuesto de que la mayor parte del dinero lo pongan los privados, señalaron fuentes con conocimiento del asunto.
Paganini dijo durante el foro Test&Invest organizado por el gobierno y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) que el objetivo es “dar un salto” en posicionar a Uruguay como un hub de innovación para América Latina. “Estamos en una etapa para agregar componentes a las políticas publicas”, afirmó.
El presidente Luis Lacalle Pou afirmó que la globalización es “el disparador más importante para que Uruguay se convierta en un país de punta” y “la pandemia terminó de acelerar” ese proceso.
Uruguay Innovation Hub funcionará bajo el paraguas de la la Agencia Nacional de Investigación e Innovación (ANII), pero tendrá una dirección ejecutiva propia.
La principal diferencia con lo disponible hasta ahora es que el Estado está enfocado en capital semilla de hasta US$70 mil, a través de ANII. Sin embargo, el apoyo del gobierno para el desarrollo de etapas posteriores de mayor crecimiento era uno de los reclamos de la industria tecnológica.
¿Cómo funcionará cada uno de los componentes de Uruguay Innovation Hub?
#1. Aceleradoras
El gobierno desarrollará una estrategia para facilitar que aceleradoras internacionales puedan trabajar con startups uruguayas. El propósito será buscar en menos de seis meses, con un primer aporte de capital, lograr salir al mercado internacional.
El Poder Ejecutivo contribuirá con parte de ese primer aporte, aunque también deberá haber capital privado.
En este caso, la modalidad será de deuda convertible, donde las empresas van a quedar debiendo el capital que pongan. Una fuente del gobierno dijo que aún no están definidos los montos pero se estima que el sector público pueda apostar por diversas iniciativas por al menos unos US$100.000 para cada una.
Algunas de las aceleradoras en la mira del gobierno son la brasileña Cubo, del Banco Itaú, y la coreana Born2Global.
#2. Fondos de inversión
El Poder Ejecutivo promoverá la conformación de un fondo, donde confluirán partidas públicas con inversores de venture capital. La aspiración mínima está en lograr reunir de esta manera unos US$15 millones para distribuir entre distintas empresas tecnológicas que busquen crecer.
Del total, el sector público pondría en el orden del 30% y el restante 70% sería de privados interesados en ingresar al negocio, dijeron las fuentes. En este caso las inversiones serán en acciones de las compañías seleccionadas. En tanto, los fondos públicos podrán ser reinvertidos a través de un fideicomiso.
El objetivo será elegir proyectos en una etapa acelerada para escalarlos todavía más. Dentro del fondo, habrá distintas vertientes en función del área específica de desarrollo de las startups.
El gobierno apunta a que las empresas seleccionadas tengan un marcado perfil internacional, para no depender de un mercado pequeño como Uruguay, y estarán sobre todo enfocadas en soluciones de producto.
#3. Laboratorios
Los fondos disponibles buscarán por un lado apoyar la radicación en Uruguay de laboratorios abiertos, que podrán ser de inteligencia artificial, realidad aumentada, robótica o biotecnología.
El gobierno ya selló un acuerdo con Microsoft para un laboratorio de Inteligencia artificial y de internet de las cosas que se espera esté en funcionamiento antes de fin de año. También está en tratativas con Meta en busca de un acuerdo similar.
La propuesta del gobierno es que sean laboratorios abiertos para que puedan ser utilizados por los emprendedores locales, que a su vez consigan apoyo técnico a través de las grandes empresas.
