La Unión Europea está evaluando la factibilidad de usar miles de millones de euros en activos del banco central ruso, congelados por los estados miembro del bloque, para ayudar a la reconstrucción de Ucrania, de acuerdo a personas familiarizadas con el asunto.
Las conversaciones están en etapas iniciales, y se le ha pedido a expertos legales analizar opciones posibles, dijeron las personas, que pidieron no ser identificadas por discutir asuntos sensibles.
El asunto es muy complejo y presenta posibles complicaciones legales. Pero a medida que se extiende la invasión rusa a Ucrania y las sanciones no logran disuadir a Vladimir Putin pese a los daños a su economía, el brazo ejecutivo de la UE está buscando maneras de cortar el acceso a los fondos de manera permanente.
Las alternativas se enfocarían en maneras de hacerse con parte de los US$300.000 millones en reservas del banco central ruso que fueron congelados por EE.UU., la UE y otros aliados tras la invasión.
Cualquier acción de la UE se centraría en los activos que se encuentran en Europa, dijeron las personas. No está claro qué activos han sido congelados en la UE.
La cuestión se ha planteado a EE.UU., dijeron dos de las personas, pero no está claro si la administración Biden también tomaría medidas para confiscar las reservas rusas en dólares. En mayo, los funcionarios del Tesoro expresaron su preocupación por sentar un precedente que disuadiera a otros bancos centrales extranjeros de aparcar sus activos en EE.UU. Confiscar los activos de los bancos centrales sería un campo minado a nivel legal y el camino desde un documento de opciones hasta que un día se haga realidad es largo.
La Comisión Europea está “explorando cómo hacer que Rusia pague por la destrucción que ha causado” y los líderes de la UE le han pedido “que presente opciones para utilizar los activos congelados para la reconstrucción de Ucrania, en línea con la UE y el derecho internacional”, dijo el portavoz Christian Wigand, añadiendo que “el trabajo está en marcha.”
No permitido
Un portavoz del Departamento del Tesoro de Estados Unidos declinó hacer comentarios.
La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, dijo en mayo que creía que tal medida “no es algo legalmente permisible en Estados Unidos”, pero que “es muy natural que, dada la enorme destrucción en Ucrania, y los enormes costes de reconstrucción a los que se enfrentarán, busquemos a Rusia para que nos ayude a pagar al menos una parte del precio que supondrá.”
El Kremlin ha denunciado que la congelación de las reservas es ilegal y ha dicho que luchará contra cualquier intento de incautarlas para otros fines. “Estamos hablando de un acto internacional de robo, que viola todo”, dijo el portavoz Dmitry Peskov el 31 de octubre.
Opción de garantía
El comisario de Justicia de la UE, Didier Reynders, declaró el sábado al grupo de medios alemanes Funke, entre los que se encuentra el diario Westdeutsche Allgemeine Zeitung, que las reservas congeladas podrían mantenerse como garantía hasta que Rusia participe voluntariamente en la reconstrucción de Ucrania.
El brazo ejecutivo de la UE dijo en mayo que los Estados miembros habían informado de la congelación de unos 23.000 millones de euros de activos del banco central ruso. Uno de ellos dijo que esa cifra ha crecido desde entonces, pero no reveló una cantidad precisa porque aún se está evaluando.
Los expertos jurídicos están tratando de analizar con cautela la situación y ver qué podría ser factible, dijo una de las personas. Cualquier propuesta tendría que ser jurídicamente sólida y estar respaldada por los Estados miembros. Cualquier medida para confiscar los activos del banco central sería muy significativa y algunos miembros podrían ser reacios a respaldarla. Sin embargo, si se acuerdan y aplican las medidas, los activos confiscados podrían utilizarse para contribuir a los costes de reconstrucción de Ucrania tras la guerra.
Mecanismo de compensación
El gobierno ucraniano lleva meses pidiendo que se transfieran los activos rusos congelados a sus cuentas como compensación para utilizarlos en la reconstrucción del país devastado por la guerra. El coste de la reconstrucción se estima en US$750.000 millones, según declaró el Primer Ministro Denys Shmyhal en septiembre.
“Estamos trabajando en ello para que la resolución adecuada sobre la puesta en marcha de un mecanismo de compensación internacional cuente con el apoyo de las Naciones Unidas”, declaró el 20 de octubre el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy. “Muchos países ya están dispuestos a hacerlo. Creo que a finales de este año tendremos soluciones reales, veremos un mecanismo real”.
Por otra parte, la UE ha estado estudiando la posibilidad de confiscar los activos de los rusos sancionados, ampliando la lista de delitos, como el blanqueo de dinero y la corrupción, para incluir la violación de las sanciones de la UE.
Las normas actuales han obstaculizado los esfuerzos de mayor alcance en el bloque para ir más allá de la congelación de activos. En la actualidad, los activos sancionados se congelan y, por tanto, no pueden utilizarse, ya que la idea es que un día puedan devolverse si se eliminan las restricciones. Para poder embargar y utilizar los activos, la UE necesita una base jurídica para hacerlo.
El bloque también está sopesando otorgar nuevos poderes a su incipiente fiscalía, según informó anteriormente Bloomberg. Estos poderes estarían condicionados por los planes de convertir la evasión de sanciones en un delito según la legislación de la UE.
Los países de la UE han congelado hasta ahora unos 17.500 millones de euros de activos pertenecientes a personas y entidades rusas sancionadas.
--Con la ayuda de Jennifer Jacobs, Jorge Valero, Daryna Krasnolutska, Gregory L. White y Peter Chapman.
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