Bloomberg — EE.UU. condenó este jueves lo que dijo fue un lanzamiento de prueba de un misil balístico intercontinental (ICBM, por sus siglas en inglés) por parte de Corea del Norte.
El aparente lanzamiento tuvo lugar mientras Pyongyang continúa realizando pruebas de armas en protesta por ejercicios militares de los aliados.
EE.UU. urgió a Corea del Norte a no hacer más pruebas “desestabilizadoras” y volver a la mesa de negociaciones sobre su programa nuclear, dijo el vocero del Departamento de Estado, Ned Price.
El posible ICBM fue lazado desde cerca de Pyongyang y voló hacia el este hacia Japón, logrando una altitud de 1.920 kilómetros, de acuerdo con datos de Corea del Sur.
“Este lanzamiento es una clara violación de múltiples resoluciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas y demuestra la amenaza que los programas ilegales de armas de destrucción masiva y misiles balísticos de Corea del Norte suponen para sus vecinos, la región, la paz y la seguridad internacionales y el régimen mundial de no proliferación”, dijo Price.
La Fuerza Aérea de la República de Corea anunció por separado que sus ejercicios con EE.UU. se ampliaban debido a las “continuas provocaciones norcoreanas”.
El misil era probablemente un Hwasong-17 que falló en vuelo, informó la Agencia de Noticias Yonhap, citando a un funcionario de defensa no identificado, refiriéndose a un cohete más nuevo y más grande que se cree que sufrió un fallo de alto perfil sobre Pyongyang en marzo. El Ministerio de Defensa surcoreano declinó hacer comentarios sobre el informe.
El misil fue uno de los tres disparados por Corea del Norte el jueves, incluidos dos cohetes de menor alcance que cayeron en el mar entre la península de Corea y Japón. A principios de esta semana, Corea del Norte amenazó con tomar “medidas contundentes” si EE.UU. no detenía los simulacros militares con sus socios, incluida Corea del Sur, disparando al menos 23 misiles el miércoles.
Corea del Norte tiene prohibido realizar pruebas de misiles balísticos en virtud de las resoluciones de la ONU destinadas a presionar a Kim Jong Un para que abandone su programa de armas nucleares. Estados Unidos y sus aliados creen que Kim, que en septiembre reafirmó su negativa a desarmarse, está sentando las bases para realizar su primera prueba de una bomba atómica en cinco años.
EE.UU. y Corea del Sur iniciaron esta semana los ejercicios aéreos conocidos como “Tormenta Vigilante”, que se prolongarán hasta el viernes y en los que participarán unos 240 aviones en unas 1.600 salidas para “perfeccionar sus capacidades en tiempo de guerra”, según informó la 7ª Fuerza Aérea de EE.UU. en un comunicado. Los simulacros se suman a una serie de ejercicios conjuntos por tierra, mar y aire en las últimas semanas, algunos de los cuales han incluido también a Japón.
Corea del Sur dijo que las discusiones sobre la ampliación de los ejercicios Vigilant Storm seguían en curso y que no se había tomado ninguna decisión sobre una nueva fecha de finalización.
El presunto lanzamiento de un misil balístico intercontinental provocó que Japón emitiera avisos por mensaje de texto, conocidos como J-Alerts, para que los ciudadanos se pusieran a cubierto. Tokio dijo inicialmente que el misil sobrevoló el territorio del país, aunque las autoridades japonesas se retractaron posteriormente.
“En el momento en que se activó la J-Alert, existía la posibilidad de que el misil pasara por encima del archipiélago japonés -según su trayectoria-, por lo que se activó la J-Alert”, declaró a la prensa en Tokio el secretario jefe del Gabinete, Hirokazu Matsuno. Corea del Norte disparó un misil balístico sobre Japón el mes pasado, la primera prueba de este tipo desde 2017.
Washington, Tokio y Seúl han prometido una respuesta coordinada si Pyongyang detona un dispositivo atómico, lo que también violaría las resoluciones del Consejo de Seguridad. El ensayo nuclear podría servir para avanzar en la búsqueda de Kim de ojivas nucleares miniaturizadas para montarlas en misiles y atacar a Corea del Sur y Japón, que albergan el grueso de las tropas estadounidenses en Asia.
El líder norcoreano está encontrando un espacio para aumentar las provocaciones mientras la administración Biden se centra en la guerra de Rusia en Ucrania. Rusia y China, dos antiguos socios de Corea del Norte, tienen poder de veto en el Consejo de Seguridad y no han mostrado intención de castigar a Kim con sanciones adicionales.
Corea del Norte ha tenido problemas para probar con éxito su mayor y más reciente ICBM, el Hwasong-17. Los expertos consideran que se trata del mayor ICBM del mundo apto para circular y que probablemente esté diseñado para transportar una carga de ojivas nucleares múltiples hasta el territorio continental de Estados Unidos.
Se cree que un Hwasong-17 estalló en el cielo de Pyongyang poco después de su despegue el 16 de marzo. Pyongyang trató de encubrir el fracaso afirmando con un hábil vídeo protagonizado por Kim que había probado con éxito un “enorme” nuevo ICBM, mientras que en realidad disparaba un cohete más antiguo lanzado por primera vez en 2017.
--Con la ayuda de Go Onomitsu, Aaron Clark y Shinhye Kang.
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