Bloomberg Línea — La cifra de US$1.000 marca una frontera en los ingresos en Centroamérica, Panamá y República Dominicana. En todos los países mencionados, significa más del doble que los salarios mínimos actuales.
En Costa Rica, por ejemplo, US$1.000 superan en 114% al salario mínimo de actividades de especialización superior; y la brecha es más amplia en Nicaragua, con 317% de diferencia con respecto al sueldo básico sector comercio.
Aún así, ¿qué tanto poder adquisitivo tienen los residentes en la región que disponen de esa cantidad mensual?¿En qué países rinde más?
Bloomberg Línea comparó los precios de 33 productos y servicios, en seis categorías: vivienda, servicios del hogar, alimentos, restaurantes y entretenimiento, transporte y ropa.
El ejercicio partió de las cifras del costo de la vida de Numbeo, una base de datos de origen colectivo. La información pasó luego por el filtro del equipo de Bloomberg Línea en la región. Algunos rubros se ajustaron para una mejor comparación.
Los resultados no tienen la intención de indicar un presupuesto mensual exhaustivo, sino mas bien se presentan con una intención comparativa.
En la práctica algunos rubros podrían corresponder a ocasiones de consumo, como por ejemplo el gasto del combustible; otros podrían ser más discrecionales como la adquisición de ropa.
Y el país más caro es...
Al sumar el costo de los 33 productos y servicios incluidos, las cifras exceden los US$1.000 en cuatro de los seis países en la medición. La cuenta más alta sale en Panamá, con US$1.318,48, debido al relevante costo del alquiler; luego continúan El Salvador (US$1.142,20), Costa Rica (US$1.127,70), y Guatemala (US$1.083,41).
Honduras y Nicaragua se caracterizan como los países con precios más accesibles. En el primero, la lista de 33 productos cuesta US$904,37 y en el segundo, US$803,24.
Alquiler y servicios
La vivienda se convierte en un factor decisivo en estos resultados: en la mayoría de países se llevaría casi la mitad del presupuesto de US$1.000 e incluso más.
Según Numbeo, alquilar un apartamento de una habitación en Panamá en una zona céntrica, exige un gasto de US$738,09, que significarían el 73,8% sobre el presupuesto de US$1.000.
En El Salvador vivir en una buena ubicación costaría US$578,12. No hay gran distancia entre los precios del alojamiento en República Dominicana, Costa Rica y Guatemala: US$497,44, US$488,15 y US$480,33, respectivamente.
La vivienda en Honduras y Nicaragua demandaría menos de un tercio de los US$1.000, lo que deja un margen más amplio para otro tipo de gastos.
Aunque el alquiler no es tan elevado como en otros países de la región, en Honduras las facturas de luz eléctrica, agua, internet, entre otros servicios del hogar, demandan unos US$180,90 al mes, el nivel más alto en el comparativo.
En el resto de países, estos gastos por servicios se mueven en un rango de US$114 a US$130.
En cuanto a internet, los panameños acceden al internet más barato, de US$43,86 por un servicio de 60 megas o más. Contratar un servicio similar les cuesta 62,9% más a los hondureños.
¿Comer en casa o afuera?
La comparación abarca 16 alimentos y bebidas a precios de supermercado. En cuanto a bebidas, se considera el costo de un litro de leche, un garrafón de agua de 20 litros y una botella de vino.
Por los alimentos figuran: pan blanco fresco, arroz blanco, huevos (12 unidades), queso, filetes de pollo, carne de res, lechuga, tomate, papas, cebolla, plátano, manzana y naranjas.
Los costos de esta cesta de productos superan los US$60 en Costa Rica, Panamá y El Salvador; y los más baratos están en República Dominicana y Honduras, en un rango de US$47 a US$48.
La hipotética lista de compras costaría US$67,96 en Costa Rica. Como referencia, la Canasta Básica de Alimentos (CBA) per cápita en ese país en septiembre fue de US$102,5 según el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos.
En El Salvador, el ticket de supermercado de US$60,11 sería muy cercano a la CBA por persona, de US$63,77. Nótese que la CBA para una familia de 3,73 miembros es de US$237,89, según las cifras de la la Dirección General de Estadísticas y Censos (Digestyc).
¿Y qué tal sale comer fuera de casa? Para descubrirlo, el rubro de restaurantes y entretenimiento toma en cuenta tres o cuatro salidas al mes para dos personas: comida en restaurante económico, en McDonald’s, en restaurante de gama media y una salida al cine.
Además incluye las siguientes bebidas, a precio de restaurante: una cerveza nacional, una cerveza importada, un café capuchino, una soda y una botella de agua. ¿La cuenta, por favor?
Asumir estas salidas en Panamá rondaría los US$95,96, el más caro para comer fuera de casa, especialmente por un presupuesto más elevado en el restaurante de tipo medio. Costa Rica no dista de la cantidad, con US$91,70.
El gasto para comer fuera en República Dominicana se situaría alrededor de los US$87,63; en El Salvador, US$71,43; en Nicaragua, US$68,08 y en Honduras, US$64,45.
La gasolina más barata
En un año con el petróleo encarecido y crisis inflacionaria, ¿cuánto cuesta movilizarse en la región? En esta materia, se simuló el gasto mensual de un vehículo sedán, motor de 1.6, con un consumo promedio de 34 kilómetros por galón.
Un recorrido hipotético de 500 kilómetros al mes –unos 16,6 kilómetros por día– exigiría la recarga de 15 galones de gasolina.
Si el consumidor utiliza la de tipo regular, gastaría US$48,75 en Panamá, cerca del 4,9% de su disponible de US$1.000.
Fuera de Panamá, este automovilista modelo tendría un impacto en su bolsillo entre el 6% el 7,6% sobre los US$1.000: Los más caros en República Dominicana (US$76,01), Nicaragua (US$75,15) y Costa Rica (US$73,46).
En Honduras este consumo rondaría los US$60,25 al mes; en El Salvador, US$62,25; y en Guatemala, US$69,43. Esto, a partir de los datos más actualizados de precios de los organismos oficiales.
Y para finalizar, la categoría de ropa y zapato parte del concepto de vestirse a la moda. Basados en los datos de Numbeo se incluyeron cuatro productos: un jeans de marca Levi’s o similar, un vestido de verano en una cadena de tiendas como Zara, un par de zapatos Nike de precio medio, y un par de zapatos de cuero para hombre de negocios.
Tal ronda de compras está cerca de equiparar al valor del alquiler ya mencionado para Honduras y Nicaragua –casi solo por US$20 y US$40 de diferencia. En general, las facturas por estas cuatro prendas se mueven en el rango de los US$239,89 que valen en Panamá hasta los US$292,11 en Costa Rica.
Hacienda las cuentas finales, no está demás recordar que a estas alturas en muchos países ya se sobrepasaron los US$1.000 de base. Además quedan otros rubros fuera de esta medición, tales como los artículos de higiene personal, el cuidado del hogar, gastos médicos, seguros, mascotas, sin contar hijos.
