Bloomberg — Elon Musk completó su adquisición de Twitter Inc. (TWTR) por US$44.000 millones, según personas familiarizadas con el asunto, poniendo al hombre más rico del mundo a cargo de la red social en dificultades después de seis meses de disputas públicas y legales sobre el acuerdo.
Entre los primeros movimientos de Musk: cambiar el liderazgo. Las salidas incluyen al director ejecutivo de Twitter, Parag Agrawal; Vijaya Gadde, jefe de asuntos legales, políticas y fideicomisos; el director financiero Ned Segal, quien se unió a Twitter en 2017; y Sean Edgett, quien ha sido consejero general en Twitter desde 2012, según personas familiarizadas con el asunto. Edgett fue escoltado fuera del edificio, dijeron dos de las personas, que pidieron no ser identificadas porque la información no es pública.
Los accionistas recibirán 54,20 dólares por acción y Twitter pasará a funcionar como una empresa privada. El cierre de la operación pone fin a una enrevesada saga que comenzó en enero con la acumulación silenciosa por parte del multimillonario de una importante participación en la empresa, su creciente exasperación con la forma en que se gestiona y un eventual acuerdo de fusión que luego pasó meses tratando de deshacer.
El 4 de octubre, Musk aceptó seguir adelante con los términos que había propuesto originalmente, y un juez de la Corte de Cancillería de Delaware dio a las dos partes hasta el 28 de octubre para cerrar el acuerdo. Ese plazo se cumplió, y ahora Musk, que es director general tanto de Tesla Inc. (TSLA) como de SpaceX, también controla Twitter, un servicio que utiliza a menudo pero que critica abiertamente, y que ha prometido cambiar drásticamente. Está previsto que las acciones de la empresa dejen de cotizar en la Bolsa de Nueva York.
La propiedad de Musk traerá consigo una alteración inmediata de las operaciones de Twitter, en parte porque muchas de sus ideas sobre cómo cambiar la empresa están en desacuerdo con la forma en que se ha gestionado durante años. Ha dicho que quiere garantizar la “libertad de expresión” en la red social, lo que probablemente signifique unas normas de moderación de contenidos más laxas, y planea restaurar algunas cuentas de alto perfil que fueron expulsadas de Twitter por incumplir las normas, como la del expresidente de Estados Unidos Donald Trump. En general, las iniciativas de Musk amenazan con deshacer años de esfuerzos de Twitter para reducir el acoso y el abuso en la plataforma.
A medida que se acercaba la fecha límite, Musk comenzó a poner su sello en la empresa, publicando un vídeo de sí mismo entrando en la sede y cambiando el descriptor de su perfil en la plataforma de la que ahora es propietario a “Chief Twit”. Organizó reuniones entre los ingenieros de Tesla y la dirección de producto de Twitter, y tenía previsto dirigirse a la plantilla el viernes, dijeron personas familiarizadas con el asunto. Los ingenieros de Twitter ya no podían hacer cambios en el código a partir del mediodía del jueves en San Francisco, como parte de un esfuerzo para asegurar que nada del producto cambie antes del cierre del acuerdo, dijeron las personas.
Los empleados de Twitter se han estado preparando para los despidos desde que se anunció la transacción en abril, y Musk planteó la idea de los recortes de costes a los socios bancarios cuando inicialmente estaba recaudando fondos para el acuerdo. A algunos inversores potenciales se les dijo que Musk planea recortar el 75% de la plantilla de Twitter, que ahora cuenta con unos 7.500 empleados, y que espera duplicar los ingresos en tres años, según dijo una persona familiarizada con el asunto a principios de este mes.
Mientras visitaba la sede de Twitter el miércoles, Musk dijo a los empleados que no planea recortar el 75% de la plantilla cuando se haga cargo de la compañía, según personas familiarizadas con el asunto.
En junio, durante una reunión de todos los empleados después de su acuerdo de compra, Musk dijo que Twitter “necesita sanarse”, una referencia a la reducción de costes. También ha dicho que sólo los empleados “excepcionales” podrán trabajar desde casa y todos los demás deberán acudir a la oficina. Twitter, con sede en San Francisco, fue una de las primeras grandes empresas en prometer a todos sus empleados que podrían trabajar desde cualquier lugar “para siempre”.
Twitter ha hecho parte del trabajo por él. La empresa anunció una congelación de la contratación en mayo, cerró o redujo varias oficinas en todo el mundo y canceló un retiro de la empresa en 2023 a Disneylandia.
La semana pasada, Twitter congeló las cuentas de premios en acciones para los empleados en previsión del cierre del acuerdo. Esto provocó la preocupación entre los trabajadores de que no se paguen sus premios en acciones, dijeron personas familiarizadas con el asunto, y algunos empleados están discutiendo e investigando las leyes laborales para asegurarse de que reciben el tipo correcto de indemnización.
Hacía tiempo que estaba claro que Agrawal probablemente no seguiría al mando una vez que Musk se hiciera cargo. Los mensajes de texto revelados durante la demanda muestran que los dos hombres tuvieron un intercambio contencioso al principio del proceso de acuerdo, y Musk más tarde se burló de Agrawal por estar de vacaciones en Hawai durante algunas de las primeras negociaciones. Los esfuerzos del ex CEO de Twitter, Jack Dorsey, para volver a unirlos después de que se anunciara el acuerdo terminaron mal.
“Al menos quedó claro que no pueden trabajar juntos”, le envió Dorsey un mensaje a Musk el 26 de abril. “Eso fue clarificador”.
Gadde, por su parte, supervisó los esfuerzos de la política de contenidos de Twitter, que Musk ha arremetido contra ella.
El negocio de Twitter, que depende principalmente de la publicidad colocada en los feeds de los usuarios en su red social, ha tenido problemas en el tiempo transcurrido desde que Musk entró públicamente en la charla en abril. En el segundo trimestre, la compañía informó de su primer descenso de ventas interanual desde el punto álgido de la pandemia, y es probable que Twitter sufra un desplome similar en el tercer trimestre, aunque la compañía no ha anunciado sus planes de presentar resultados.
No hay “paisaje del infierno” aquí
Musk ha mencionado la posibilidad de crear un producto de suscripción para Twitter que complemente los ingresos por publicidad, aunque no está claro qué productos o funciones podrían tener un coste adicional. Twitter ya ofrece un producto de suscripción, llamado Twitter Blue, que incluye el acceso a una función de edición de tweets, pero la compañía ha dicho que está dirigido principalmente a los usuarios avanzados. A Musk no le ha impresionado. En abril, calificó a Twitter Blue de “pedazo de mierda” en un mensaje de texto a un amigo.
La perspectiva de una moderación de contenidos menos restrictiva bajo el liderazgo de Musk ha suscitado la preocupación de que el diálogo en la red social se deteriore, erosionando años de esfuerzos de la compañía y su equipo de “confianza y seguridad” para limitar las publicaciones ofensivas o peligrosas. El jueves, Musk publicó una nota dirigida a los anunciantes para asegurarles que no quiere que Twitter se convierta en un “paisaje infernal de libre acceso”.
Los últimos seis meses han sido un reto para los empleados de Twitter, que han seguido principalmente los altibajos del acuerdo de la montaña rusa a través de los titulares de las noticias.
Muchos han estado descontentos con la participación de Musk, y algunos han cuestionado su cualificación para dirigir una empresa de redes sociales. Su apoyo a un candidato político de extrema derecha en Texas, además de las acusaciones de acoso sexual de una antigua asistente de vuelo de SpaceX en mayo, han suscitado la preocupación de muchos de los trabajadores de Twitter. Durante un vídeo de preguntas y respuestas con Musk en junio, algunos empleados se burlaron de él en los canales internos de Slack. Otros lo han ridiculizado o reprendido públicamente en Twitter a lo largo del proceso de negociación.
