Bloomberg — A los pacientes negros e hispanos de Covid-19 se les recetó el antiviral Paxlovid de Pfizer Inc. (PFE) en tasas mucho más bajas que a los blancos en Estados Unidos, según un estudio que pone en duda los esfuerzos para reforzar el acceso a los medicamentos que combaten el coronavirus.
Según el informe publicado el jueves por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por su sigla en inglés), entre abril y julio, cuando el uso de Paxlovid alcanzó su punto máximo, los pacientes negros de EE.UU. lo recibieron con un tercio menos de frecuencia que los blancos. También se observaron grandes disparidades entre los pacientes hispanos, que tenían casi un 30% menos de probabilidades de recibir Paxlovid que los pacientes blancos. A los asiáticos se les recetó el fármaco con un 19% menos de frecuencia que a los blancos.
Las disparidades en el tratamiento con Paxlovid fueron incluso peores entre las personas con alto riesgo de desarrollar Covid-19, como los mayores de 50 años y con sistemas inmunitarios debilitados, que son los más prioritarios para recibirlo. Los anticuerpos monoclonales, otro tratamiento clave para estos pacientes, también se prescribieron de forma desigual, según el estudio, ya que los pacientes blancos recibieron el 81% de las terapias durante el periodo de estudio.
EE.UU. ha gastado miles de millones en la compra de medicamentos contra el Covid-19 que son fundamentales para ayudar a mitigar el impacto desigual de la pandemia, que ha recaído en gran medida en los grupos minoritarios. Aunque las diferencias en las tasas de vacunación se han reducido desde los primeros momentos de la pandemia, los datos revelan que el acceso a los tratamientos sigue siendo fragmentario.
El informe de los CDC se basa en los registros sanitarios electrónicos de 692.570 pacientes de Covid-19 mayores de 20 años que buscaron tratamiento en cualquier momento entre enero y julio, cuando la cepa omicron se convirtió en la cepa de Covid-19 dominante en Estados Unidos. La ampliación de la vacuna Covid-19 y los programas de equidad terapéutica “pueden ayudar a proteger a las personas con mayor riesgo de padecer una enfermedad grave y facilitar unos resultados sanitarios equitativos”, según los autores del estudio en centros académicos y de investigación del sur, el medio oeste y el noreste, así como los propios CDC.
Esfuerzos redoblados
Según los autores, las disparidades iniciales en el lugar donde se dispensaban los medicamentos antivirales en las farmacias, la desconfianza entre los proveedores y los pacientes debido a experiencias negativas en el pasado, y el racismo o los prejuicios implícitos entre los profesionales de la salud pueden haber desempeñado un papel en las desigualdades. La limitación del transporte y las barreras lingüísticas también podrían haber contribuido, dijeron.
El gobierno de Biden ha intensificado los esfuerzos de acceso, diciendo a principios de esta semana que la cadena de farmacias Walgreens Boots Alliance Inc. (WBA) trabajará con Uber Technologies Inc. (UBER) y DoorDash Inc. (DASH) para entregar Paxlovid a las personas que viven en comunidades desatendidas de forma gratuita.
Un informe reciente de la Kaiser Family Foundation descubrió que las disparidades relacionadas con el Covid-19 generalmente aumentan durante los períodos en los que el virus ha aumentado. Aunque los casos de Covid-19 y las hospitalizaciones en EE.UU. son relativamente bajos en comparación, los expertos en salud han advertido que las nuevas variantes de ómicron inmune pueden estimular un aumento de las infecciones en invierno.
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