Bloomberg — Avanzaron por zonas con el barro hasta las rodillas, durmieron bajo lluvias torrenciales y pasaron por encima de cadáveres de aquellos que no lograron concretar la travesía.
Al igual que decenas de miles de venezolanos que de repente se encuentran varados en México y los países de Centroamérica, Yulexny González y Rolando Suárez no esperaban estar en Costa Rica, enfermos y sin dinero, vendiendo golosinas en una esquina y durmiendo en la calle.
“No podemos volver y no podemos avanzar. Estamos atascados”, dijo Suárez.
Durante meses, los venezolanos que huían del caos económico y del gobierno autoritario de Nicolás Maduro entraban a raudales en Colombia y atravesaban el Tapón del Darién, lleno de pantanos y sin caminos, dirigiéndose hacia el norte con la certeza de que Estados Unidos les ofrecía asilo. Esto terminó repentinamente el 12 de octubre, cuando el gobierno de Joe Biden amplió la política de Trump de devolver a estos refugiados a México.
El cambio de política se produjo dos días después de que Suárez y González llegaran a Costa Rica, lo que los convierte en parte de una creciente ola de venezolanos varados. Panamá anunció esta semana que cerrará sus fronteras a los venezolanos sin visado que viajen de norte a sur, y las autoridades nicaragüenses están exigiendo una cuota de US$150 por persona como “derecho de paso seguro” para los venezolanos que quieran entrar desde Costa Rica, dicen los migrantes.
Guatemala dice que ha expulsado a 10.000 venezolanos a Honduras este año. El martes, el gobierno venezolano comenzó a ofrecer vuelos de repatriación a mitad de precio desde México para sus ciudadanos.
En toda la región, los venezolanos están llenando repentinamente los campos de tránsito temporales, durmiendo en la calle y mendigando. Sus historias son desgarradoras.
Emmanuel Huerta, de 27 años, cruzó el Tapón del Darién y llegó a Texas el 8 de octubre, donde fue detenido y deportado a México el 13 de octubre. Había planeado trabajar en la barbería de un amigo en Miami y ahorrar suficiente dinero para ayudar a su madre a comprar una casa en Venezuela. Ahora sólo quiere reunir unos cientos de dólares para comprar un billete de vuelta a Venezuela. Le han concedido 20 días de estancia en México.
“No quiero saber nada de México”, dijo. “Sólo quería trabajar en Estados Unidos. Sé que no podré entrar en EE.UU. nunca más en mi vida”.
No todos quieren volver a casa.
“No quiero volver a Venezuela”, dijo González. “Nos fuimos porque allí no hay nada. Dicen que el Señor reza por Venezuela, pero eso es mentira. Ninguna de nuestras oraciones ha sido respondida”.
La directora de Inmigración de Costa Rica, Marlen Luna Alfaro, dijo a principios de este mes que 3.700 migrantes están llegando diariamente a la frontera sur del país con Panamá, y que 80% de las personas son venezolanas. Eso se compara con unos 200 por día anteriormente. El presidente Rodrigo Chaves advirtió que la cifra podría alcanzar los 10.000. Pidió un trato humano para ellos en Costa Rica y dijo que el gobierno no está considerando vuelos de repatriación en este momento.
“Cerrar nuestra frontera es imposible porque no tenemos ejército”, dijo Chaves el 12 de octubre. “Devolverlos es como jugar al ping pong. Los mandas para allá y simplemente vuelven para acá”.
La embajada de Venezuela en Costa Rica está dirigida por aliados del líder opositor Juan Guaido y se ha asociado con una organización benéfica católica local para ayudar a los migrantes varados.
El éxodo venezolano lleva casi una década. Los intentos de la administración Trump de instar la salida de Maduro y la llegada de Guaido al poder fracasaron. Siete millones de venezolanos -casi una cuarta parte de la población- han emigrado a los países vecinos.
El gobierno de Biden comenzó a dar la bienvenida a los que llegaban, pero la presión política por el número récord de inmigrantes en la frontera sur provocó un cambio repentino en la política.
Esto ha creado presiones en los países del sur y en los aspirantes a inmigrantes como González y Suárez, que ahora no son bienvenidos. Deben idear un nuevo plan.
Sentados en una esquina de San José, con banderas venezolanas al cuello y una bolsa de caramelos en la mano, los dos ofrecieron una piruleta a un transeúnte. González, de 28 años, acudió a la sede de inmigración de Costa Rica, pero le dijeron que la fecha más temprana para obtener una cita es febrero.
“No voy a volver por esa selva”, dijo González refiriéndose a Darien Gap y quizás a su tierra natal.
“El sueño americano se acabó para nosotros”.
-- Con la ayuda de Alex Vásquez.
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