Los niveles de inflación actuales pintan un panorama complejo para las startups de América Latina y de Norteamérica. La tasa anual en Estados Unidos se encuentra en 9.1%, la más alta desde la crisis energética de 1981, y en México se situó en 8,53% hasta la primera quincena de octubre, según reportó el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi).
Los incrementos de los precios han sido mayores en los segmentos de energía y alimentos. Y el impacto ha resonado en aquellas startups cuyo modelo de negocio es vender, entre otras cosas, productos de la canasta básica, como los supermercados online Jüsto y Jokr.
En mayo de este año el presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, firmó el Paquete Contra la Inflación y la Carestía (PACIC), un acuerdo con las grandes empresas minoristas con el objetivo de contener la inflación para fin de año hasta en 1,5 puntos porcentuales, de acuerdo con previsiones de la Secretaría de Hacienda.
El PACIC consiste en limitar los aumentos de precios de los productos básicos en las cadenas de supermercados durante seis meses a cambio de beneficios que incluyen desgravaciones arancelarias.
Pero las startups no están incluidas en el PACIC y aunque pequeña, tienen una participación en el mercado. En México sólo un 14,5% de la población usa los servicios de los supermercados en línea, de acuerdo con el “Estudio sobre los hábitos de personas usuarias de internet en México 2022″, realizado por la Asociación de Internet MX.
En junio de este año el supermercado digital, Merqueo, cerró sus operaciones en México, y aunque la oficina de prensa no dio detalles de las razones, pudieron haber influido las presiones inflacionarias y que aún no conseguían la rentabilidad en el país.
“Un contexto de presión inflacionaria puede resultar fatal para cualquier empresa en desarrollo que no ajuste sus prácticas para salir bien librada de la actual crisis”, dice en una nota de opinión Guillermo Cruz, Managing Partner de Maquia Capital, un fondo de capital que se especializa en SPACs.
“A diferencia de lo que sucedió con la pandemia de Covid-19, esta inflación trae consigo un escenario aún más desafiante y que requiere tanto de estrategias a corto como largo plazo”, dice Cruz.
Eliminar intermediarios y cashback entre los frenos de la inflación
La coyuntura es compleja. La inflación ha golpeado los bolsillos de los consumidores, pero las startups como Jüsto y Jokr han echado a andar estrategias para reducir los efectos de la inflación.
Omar Capur, Country Manager de Jokr México, dijo a Bloomberg Línea que se ha cubierto de la inflación al comprar directamente de las marcas y productores, además de contar con su propia cadena logística con la que distribuyen los productos a sus bodegas ocultas, así como entregar directamente a sus clientes mediante una flota propia de vehículos eléctricos.
En México, algunos de los productos que más se han visto afectados en los últimos meses han sido legumbres como la cebolla, frutas como la naranja, los aceites vegetales comestibles y el huevo, dijo Capur.
“Cuando el incremento en costo de insumos obliga a los productores a subir los precios, el hecho de que nosotros cortamos intermediarios nos permite amortiguar significativamente los incrementos para que no afecte más a nuestros usuarios, y para que podamos mantener nuestra operación eficiente”, dijo Capur.
En el caso de Jüsto, Eliud Hernández, México Country Manager, reconoce que este ha sido un año complicado, “incluso histórico en términos inflacionarios”.
Hernández, que recientemente tomó las riendas de Jüsto en México, dijo a Bloomberg Línea que uno de sus diferenciadores es asegurarse que los productos frescos provengan directo del productor. Y trabajan para que los precios no se inflen más que la competencia. “Monitoreamos con tecnología otros súpers para siempre ser igual o más baratos que en las tiendas”.
Capur agregó que muchas marcas están apoyando con descuentos y promociones de forma directa al consumidor, lo que ayuda a mantener su poder adquisitivo. “En cuanto a la entrega a nuestros clientes, el hecho de que usamos vehículos eléctricos nos evita el impacto directo del incremento en la gasolina”,
Pese a los aumentos del precio de la gasolina, Jüsto continúa ofreciendo envío gratis con pedidos mínimos bajos. “Así la gente gasta menos porque no se traslada a la tienda”, dijo Hernández.
Ante la situación, el supermercado digital mexicano lanzó un programa de lealtad, el cual permite recuperar hasta el 10% de todas sus compras del mes en cashback. “Es una inversión que estamos dispuestos a hacer para ir de la mano con nuestros consumidores en este contexto complicado”, compartió Hernández.
Cambios de conducta del consumidor
El contexto complicado ha hecho que los consumidores en México y Latinoamérica comparen más antes de decidir dónde comprar, explicó Hernández.
Esto ha originado un consumidor más educado en la toma de sus decisiones, que busca el mejor balance entre calidad, precio y promociones para maximizar el presupuesto de su hogar, agregó el directivo de Jüsto.
Desde Jokr también han visto cambios en el comportamiento de los consumidores, algunos de ellos benéficos para el negocio.
En momentos como éstos los consumidores se vuelven más cautelosos con el gasto, y esto se traslada de manera directa en una reducción al consumo en restaurantes. Esto significa que los consumidores prefieren preparar más comida en casa, y ahí es donde vemos que los consumidores incrementan su consumo, tanto de productos frescos, como de ingredientes para cocinar como frutas, verduras, carnes frescas, entre otros, explicó Capur.
Capur agregó que los consumidores están dejando también los productos premium de ticket alto como carnes y cervezas importadas, o productos gourmet, como algunas botanas. Algunos consumidores están buscando economizar, y reemplazan estos productos con alternativas de precio más accesible, o artículos de necesidad básica.
