Bloomberg — Funcionarios del gobierno de Biden están debatiendo la posibilidad de someter los proyectos de Musk a evaluaciones de seguridad nacional, de acuerdo con personas familiarizadas con el asunto. Entre ellos se encontrarían el acuerdo por Twitter Inc. (TWTR) y la red de satélites Starlink, de SpaceX.
Los funcionarios están incómodos con la reciente amenaza de Musk de dejar de proveer el servicio de Starlink a Ucrania y lo que ven como una postura cada vez más amigable hacia Rusia, ilustrada por una serie de tuits con propuestas de paz favorables a Vladimir Putin. También les preocupan sus planes de comprar Twitter con inversores extranjeros.
Las conversaciones todavía están en etapas tempranas, dijeron las personas. Se está evaluando si existen herramientas que le permitirían al gobierno llevar a cabo esta iniciativa. Una posibilidad es a través de la ley que rige el Comité de Inversiones Extranjeras en el país norteamericano.
El panel interinstitucional, conocido como CFIUS, revisa las adquisiciones de empresas estadounidenses por parte de compradores extranjeros. No está claro si una revisión del CFIUS -que implicaría evaluaciones por parte de los Departamentos de Estado, Defensa y Seguridad Nacional, entre otros- ofrecería al gobierno una forma legal de realizar una revisión, dijeron las personas.
Uno de los elementos del acuerdo de US$44.000 millones por Twitter que podría desencadenar una revisión del CFIUS es la presencia de inversores extranjeros en el consorcio de Musk. El grupo incluye al príncipe Alwaleed bin Talal de Arabia Saudita, Binance Holdings Ltd. -una bolsa de valores digitales fundada y dirigida por un chino- y Catar. -- (una bolsa de activos digitales fundada y dirigida por un chino) y el fondo soberano de Catar.
El panel opera a puerta cerrada y rara vez confirma cuándo está realizando revisiones. El CFIUS también está facultado para revisar acuerdos que ya se han consumado.
Un portavoz del Departamento del Tesoro de EE.UU. dijo que el CFIUS no comenta públicamente ninguna transacción que pueda o no estar siendo revisada.
Musk, la persona más rica del mundo, ha acudido a Twitter en las últimas semanas para anunciar propuestas para acabar con la guerra de Rusia y amenazar con cortar el apoyo financiero a la red de internet Starlink en Ucrania. Sus tuits y comentarios públicos han frustrado a funcionarios de EE.UU. y Europa y han suscitado los elogios de los rivales de Estados Unidos.
Musk posteriormente se retractó de su amenaza de dejar de desplegar Starlink y dijo que seguiría asumiendo los costos del servicio. Starlink se ha convertido en una herramienta esencial para las comunicaciones en Ucrania durante la invasión rusa. Musk ha estado proporcionando el servicio de forma gratuita, pero ha dicho que SpaceX pierde US$20 millones al mes proporcionándolo a Ucrania y que no puede hacerse cargo de ese costo de forma indefinida.
El gobierno de EE.UU. también utilizaría Starlink en caso de un corte de las telecomunicaciones, según personas familiarizadas con el asunto.
Musk no respondió inmediatamente a las múltiples solicitudes de comentarios enviadas por correo electrónico.
En respuesta a la reacción de un lector al artículo de Bloomberg, tuiteó. “Sería histérico que el gobierno impidiera a Elon pagar de más por Twitter”, tuiteó el lector. Musk respondió con una reacción que indicaba que estaba de acuerdo.
Conocido por ser el CEO del fabricante de automóviles eléctricos Tesla Inc (TSLA), Musk no es ajeno a Washington, donde es un actor importante en los contratos gubernamentales.
Musk forzó su entrada en el negocio de los lanzamientos de satélites militares y de inteligencia después de cabildear vigorosamente en el Congreso y demandar a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos por el derecho a competir con una empresa conjunta de larga data de los gigantes de la defensa Boeing Co. (BA) y Lockheed Martin Corp (LMT).
En 2019, el Pentágono dijo que estaba revisando la autorización de seguridad federal de Musk después de que fumara marihuana en un podcast, aunque los resultados de esa investigación no están claros. Un funcionario de SpaceX en ese momento, que pidió no ser identificado, dijo que la revisión no había tenido impacto en la compañía.
SpaceX lleva astronautas a la Estación Espacial Internacional en el marco de una larga colaboración con la NASA y lanza satélites de alto secreto para el Pentágono. La Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, o USAID, también ha pagado por algunos de los satélites Starlink de SpaceX que han llegado a Ucrania.
(Actualizaciones con la reacción de Musk, en el 13º párrafo).
-- Con la ayuda de Dana Hull.
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