Bloomberg — Exxon Mobil Corp. (XOM), Shell Oil Co. (SHEL), Chevron Corp.(CVX), BP Plc (BP) y ConocoPhillips (COP), cinco de los mayores productores de petróleo y gas del mundo, fueron demandados por Nueva Jersey y acusados de “ocultar y negar sistemáticamente su conocimiento de que el consumo de combustibles fósiles podría tener un impacto catastrófico en el clima”.
Según el fiscal general de Nueva Jersey, Matthew J. Platkin, las empresas engañaron al público sobre el impacto del petróleo en el calentamiento global, que ha provocado la subida del mar, las inundaciones y las condiciones meteorológicas extremas.
Otros estados también han buscado responsabilizar legalmente a la industria por el cambio climático.
Su “conciencia de los impactos negativos del consumo de combustibles fósiles coincide casi exactamente con el inicio de la Gran Aceleración, lo que significa que los demandados han sabido durante más de 50 años que la contaminación por gases de efecto invernadero de los productos de combustibles fósiles tendría impactos adversos significativos en el clima de la Tierra y los niveles del mar”, dijo Platkin.
“Procedimientos legales como éste desperdician millones de dólares del dinero de los contribuyentes y no hacen nada para avanzar en acciones significativas que reduzcan los riesgos del cambio climático”, dijo el portavoz de Exxon Mobil, Casey Norton, en un comunicado. “Exxon Mobil seguirá invirtiendo en los esfuerzos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, al tiempo que satisface la creciente demanda de energía de la sociedad”.
‘Sin mérito’
Un abogado de Chevron, Theodore J. Boutrous Jr., calificó la demanda como una “distracción del grave problema del cambio climático global, no un intento de encontrar una solución real”. “Chevron cree que las reclamaciones presentadas carecen de fundamento jurídico y fáctico, y lo demostrará en los tribunales”, dijo en un comunicado. “Mientras tanto, Chevron seguirá trabajando con otras partes interesadas de los sectores público y privado para elaborar soluciones reales al cambio climático global”.
Shell, en un comunicado, dijo que “abordar un reto tan grande como el cambio climático requiere un enfoque verdaderamente colaborativo y de toda la sociedad”. Y añadió: “No creemos que la sala de audiencias sea el lugar adecuado para abordar el cambio climático, sino que una política inteligente por parte del gobierno, apoyada por la acción de todos los sectores empresariales, incluido el nuestro, y de la sociedad civil, es la forma adecuada de alcanzar soluciones e impulsar el progreso”.
BP y ConocoPhillips declinaron hacer comentarios.
La demanda, presentada el martes en el tribunal estatal de Trenton, también nombraba como demandado al Instituto Americano del Petróleo, un grupo de la industria.
“El historial de las dos últimas décadas demuestra que la industria ha logrado su objetivo de proporcionar energía estadounidense asequible y fiable a los consumidores de EE.UU., al tiempo que se reducen sustancialmente las emisiones y nuestra huella medioambiental”, dijo el API en un comunicado. “Cualquier sugerencia en sentido contrario es falsa”.
Luchas legales
El caso de Nueva Jersey es similar a los esfuerzos de más de media docena de otros estados, comenzando con Nueva York, que demandó a Exxon Mobil en 2018 por mentir a los accionistas sobre su uso de un “costo aproximado” para el carbono en su contabilidad interna para prepararse para futuras regulaciones de cambio climático y perdió en el juicio. Las demandas presentadas por otros estados, como Connecticut, Massachusetts y Minnesota, siguen pendientes.
En marzo, Exxon Mobil perdió un intento de revivir una demanda de 2016 en la que se alegaba que los fiscales generales demócratas de Nueva York y Massachusetts estaban motivados por la política cuando abrieron investigaciones sobre las declaraciones del gigante energético a los inversores sobre el cambio climático.
El caso es Platkin contra Exxon Mobil Corp., MER-L-001797-22, Tribunal Superior de Nueva Jersey, Condado de Mercer.
--Con la ayuda de Elise Young, David Wethe y Ari Natter.