Bloomberg — Apple Inc. (AAPL) presentó el martes su primer iPad básico rediseñado en cinco años, un decodificador de televisión más barato y con más almacenamiento; y un nuevo modelo Pro de iPad más rápido, que lleva ahora el mismo chip M2 utilizado en los últimos ordenadores Mac.
Los cambios buscan revitalizar productos que a menudo se ven eclipsados por el iPhone, la mayor fuente de ingresos de la empresa. El iPad genera aproximadamente el 9% de los ingresos del gigante tecnológico y disfrutó de un resurgimiento durante los primeros días de la pandemia, aunque también sufrió escasez de suministros. Los productos para el hogar de la empresa, que forman parte de una división que incluye el Apple TV, así como los relojes inteligentes y los altavoces, generaron casi el 11% de los ingresos el año pasado.
Se espera que Apple ingrese más de US$128.000 millones en su trimestre de diciembre, un 4% más que el año anterior. Se trata de un crecimiento más lento que el registrado en los últimos periodos vacacionales, pero la empresa se enfrenta a la atonía del gasto de los consumidores, la presión de la inflación y el temor a una recesión.
Los nuevos productos podrían dar a los consumidores una razón para actualizar o comprar un modelo de gama alta. El nuevo iPad Pro y el Apple TV representan las primeras actualizaciones de esos productos en un año y medio. Tras una pequeña actualización en septiembre de 2021, el iPad básico tiene ahora un aspecto totalmente nuevo, y un aumento de precio de US$120.
El Apple TV box sigue siendo fundamental en la estrategia de la compañía para el salón de las casas, pero el producto ha sido eclipsado por rivales más baratos de Amazon.com Inc. (AMZN) y Google de Alphabet Inc. (GOOGL). El dispositivo solo representa alrededor del 5% del mercado, según datos recientes de EMarketer Inc.
Con el iPad Pro, presentado por primera vez en 2015, Apple ha tratado de convertir el dispositivo en un convincente sustituto de un ordenador portátil. La compañía con sede en Cupertino, California, ofrece un Magic Keyboard con un trackpad incorporado. Ha desarrollado una interfaz llamada Stage Manager que pretende facilitar la multitarea, aunque esa función ha recibido tibias críticas iniciales.
El nuevo iPad Pro tiene un aspecto idéntico a los modelos lanzados en 2021, 2020 y 2018. El principal cambio es la incorporación del chip M2. El nuevo modelo funciona un 15% más rápido que la versión M1, según Apple, y sigue viniendo en tamaños de 11 y 12,9 pulgadas.
El nuevo iPad Pro también tiene una conectividad Wi-Fi más rápida y una función de Apple Pencil que permite que el lápiz óptico funcione mientras se encuentra sobre la pantalla, pero no la toca. También es compatible con la grabación de vídeo ProRes, un formato más avanzado.
En conjunto, el iPad Pro de este año probablemente tenga los cambios menos significativos de cualquier actualización desde su lanzamiento hace siete años. Apple también mantiene el precio y las opciones de almacenamiento. El modelo de 11 pulgadas seguirá costando US$799, mientras que la versión de 12,9 pulgadas se mantiene en US$1.099. Pero el precio puede llegar hasta los US$2.399 con el tamaño de pantalla más grande, 2 terabytes de almacenamiento y conectividad 5G.
Se avecinan cambios más importantes en el iPad de gama básica. El dispositivo está recibiendo un nuevo aspecto con bordes planos, a juego con el iPad Pro, el iPad Air y el iPad mini. Por primera vez, el modelo básico incorpora un conector USB-C, que sustituye al puerto Lightning. Este movimiento unificará la estrategia de conectores del iPad de Apple, aumentará la velocidad de transferencia de datos y cumplirá con un próximo requisito de la Unión Europea.
El nuevo iPad de gama básica cuesta US$449, lo que supone un aumento respecto al precio de US$329 del modelo anterior. Dado ese precio más elevado, Apple mantiene el modelo del año pasado a US$329 para ofrecer a los consumidores una opción de menor presupuesto.
La compañía también ha lanzado un nuevo Magic Keyboard Folio por US$250 que añade al accesorio una fila de funciones para música, brillo y otros controles, además de un soporte. El artículo es similar a las ofertas de Microsoft Corp. para sus dispositivos Surface.
El nuevo modelo también traslada la cámara frontal al lado horizontal del dispositivo, añade un chip A14 Bionic y viene en colores como el azul y el amarillo. Los nuevos iPads se pondrán a la venta para pedidos anticipados el martes, y los productos llegarán a las tiendas el 26 de octubre.
Sorprendentemente, los nuevos modelos Pro no incluyen un accesorio de teclado actualizado ni una cámara colocada horizontalmente, una petición habitual de los consumidores. El nuevo modelo básico solo es compatible con el Apple Pencil original de 2015, que se carga con un conector Lightning. Esa es una decisión inconveniente dado que el nuevo iPad tiene un puerto USB-C, no Lightning. Eso significa que los usuarios tendrán que comprar un dongle de 9 dólares para cargar el Apple Pencil con la nueva tableta.
El iPad fue un éxito de ventas para Apple cuando la pandemia obligó a los consumidores a arreglar sus oficinas en casa. Eso ayudó a extender un rebote para un producto que había visto las ventas frenadas en la última mitad de la década de 2010.
El nuevo Apple TV se presenta ahora en dos variantes: una versión más barata, de US$129, que sólo puede conectarse a Internet mediante Wi-Fi, y una versión de US$149 que cuenta con un puerto Ethernet para conexiones por cable. La versión con sólo Wi-Fi tiene 64 gigabytes de almacenamiento, mientras que la versión de gama más alta tiene 128 gigabytes, el doble del espacio máximo ofrecido nunca en un Apple TV.
Los dos nuevos Apple TV tienen un chip A15, una actualización del A12 del modelo anterior. Apple también ha actualizado el Siri Remote que viene con el Apple TV para utilizar un puerto USB-C para la carga en lugar de Lightning. Un modelo anterior sin soporte de video 4K, el Apple TV HD de US$99, ha sido descontinuado, mientras que las nuevas versiones ganan video de alto rango dinámico mejorado.
La nueva caja es ligeramente más delgada y pesa aproximadamente la mitad que la versión anterior. Esto se debe a que la compañía ha eliminado el ventilador interno. Dado que el dispositivo es fijo y suele colocarse dentro de los armarios, debajo de los televisores, estos cambios probablemente no sean una razón para actualizarlo.
Bloomberg News informó la semana pasada sobre los planes de Apple para actualizar el iPad Pro, la tableta de nivel básico y el Apple TV box. La compañía también tiene previsto anunciar nuevas versiones del MacBook Pro con chips M2 Pro y M2 Max a finales de este año.
Apple quiere introducir su tableta en el hogar con un plan para convertir el dispositivo en un centro inteligente y un altavoz. El enfoque sería similar a lo que Google está haciendo con su próxima Pixel Tablet, informó Bloomberg News.
Apple también ha estado trabajando para afinar Stage Manager, el software multitarea del iPad, después de un debut con problemas en la versión beta de iPadOS 16. Apple dijo que el software, que incluye la nueva interfaz, será lanzado formalmente el 24 de octubre. MacOS Ventura, el nuevo software para Mac con la misma función, se lanzará el mismo día.
La función está diseñada para permitir a los usuarios ejecutar varias aplicaciones en la misma pantalla a la vez, de forma similar a un Mac o un PC. Pero quienes probaron el software descubrieron que tenía fallos y una interfaz confusa. Apple se ha comprometido a introducir mejoras y ha retrasado hasta finales de este año un modo que pueda funcionar con monitores externos.
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