Bloomberg — En una semana en la que los inversores están escudriñando cada expresión de los funcionarios en Pekín, el silencio sin precedentes del gobierno sobre los indicadores económicos clave es una de las señales más claras hasta ahora de que la política de Cero Covid-29 y la política triunfan sobre todo lo demás en la China de Xi Jinping.
En la última semana, el gobierno pospuso la publicación de varios informes económicos importantes, incluidas las cifras del producto interior bruto, sin dar una razón para el retraso o un nuevo plazo de publicación.
Según una persona familiarizada con el asunto, la ausencia de datos comerciales a finales de la semana pasada se debió a que los altos funcionarios que debían dar su visto bueno a las cifras estaban asistiendo al congreso del Partido Comunista y debían cumplir las normas de Covid-19 que restringían sus movimientos. Esto ralentizó el proceso de aprobación para la publicación del informe, dijo la persona, que declinó ser identificada al hablar de asuntos internos.
Estas restricciones fueron probablemente la razón del inexplicable retraso del PIB y otros datos, cuya publicación estaba prevista para el martes, y pone en duda el calendario de otras publicaciones esta semana, como la publicación de los tipos de interés preferenciales de los préstamos por parte del banco central el jueves y los datos de liquidación de divisas previstos para el viernes.
El Banco Popular de China y la Administración Estatal de Divisas, que publica los datos de liquidación de divisas, no respondieron inmediatamente a las preguntas enviadas por fax en busca de una respuesta. La Administración General de Aduanas y la Oficina Nacional de Estadísticas, que publica el PIB, no respondieron a varias llamadas en busca de información.
El inesperado retraso de los datos económicos clave subraya cómo las funciones del gobierno han quedado relegadas en favor de las reuniones de los partidos, lo que plantea dudas sobre la previsibilidad y la transparencia de la información en la segunda economía del mundo. La falta de explicaciones oficiales aumentó la confusión de los inversores y suscitó especulaciones de que Pekín trataba de ocultar los malos datos hasta que terminara el congreso el fin de semana.
El creciente secretismo en torno al Partido Comunista ha hecho más difícil para los observadores de China evaluar la futura dirección de la política. El congreso de esta semana es un ejemplo de ello: aunque se espera que Xi continúe como líder, no está claro quién ocupará los puestos inferiores a él, incluido el de primer ministro o los encargados de la economía.
La política de élite “era opaca antes, pero ahora es totalmente oscura”, dijo recientemente Scott Kennedy, asesor principal del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, con sede en Washington.
La decisión de posponer la publicación de datos económicos cruciales en el último minuto no tiene precedentes en China: las publicaciones económicas regulares continuaron incluso en el punto álgido del brote original de Covid-19, en 2020, cuando Wuhan todavía estaba bloqueada, y no hubo ningún retraso en los datos hace cinco años durante el anterior congreso del partido.
Lo que dice Bloomberg Economics...
Ante la sospecha de manipulación política, los inversores ya han restado importancia a los datos del PIB de China. La lección del anuncio de última hora del retraso es que el gobierno chino puede haberles restado aún más importancia.
Tom Orlik, economista jefe
Las empresas extranjeras han expresado su preocupación por el aumento de la incertidumbre y la dirección de las políticas en China. La Cámara de Comercio de la Unión Europea afirmó recientemente que ideologías como la obstinada búsqueda del control del virus del Covid-19 o la represión del sector tecnológico están superando cada vez más a la economía. China es vista ahora como “menos predecible, menos fiable y menos eficiente”, dijo la cámara en un informe el mes pasado.
Joerg Wuttke, presidente de la cámara, dijo el martes que los retrasos en los datos son otro ejemplo de esta tendencia.
El congreso ha consumido la atención de todo el gobierno chino, con miles de altos funcionarios reunidos en Pekín para el evento. El personal gubernamental de todos los niveles está obligado a interrumpir su trabajo normal para estudiar con detalle el informe de trabajo de Xi entregado el domingo.
Los delegados están obligados a seguir las estrictas normas de Covid-19, y se mantienen en un “circuito cerrado” aislado del público, según un aviso del gobierno. Los periodistas que cubren la ceremonia de apertura del domingo tuvieron que someterse a un mínimo de 48 horas de cuarentena. La mayoría de los actos de la prensa se están celebrando en un lugar separado, lejos del Gran Salón del Pueblo, donde se reúnen los delegados.
Los economistas encuestados por Bloomberg esperan que el informe sobre el PIB muestre un repunte en el tercer trimestre, hasta el 3,3%, tras un crecimiento casi nulo en el periodo de abril a junio. Las autoridades ya han señalado un repunte del crecimiento: un subdirector del departamento de planificación económica del país dijo el lunes que la economía había “repuntado significativamente” en el tercer trimestre, mientras que el Primer Ministro Li Keqiang dijo en el congreso del partido que la economía está mejorando.
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