Bogotá — El presidente colombiano, Gustavo Petro, informó sobre la decisión del Reino Unido de eliminar la exigencia de la visa de turismo a los viajeros colombianos, un anuncio que fue ratificado este martes por el embajador británico en Colombia, George Hodgson.
“Sin duda, la eliminación de las visas de visitante, un proceso en el que hemos venido trabajando desde hace bastante tiempo, marca un gran paso en nuestra prospera relación entre Reino Unido y Colombia”, afirmó Hodgson.
El embajador dijo en una rueda de prensa en Bogotá que esta decisión se tomó tras “un proceso extenso y riguroso de evaluación por parte de diferentes instituciones del Gobierno británico”.
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“Con este anuncio el Reino Unido se vuelve más accesible para todos los colombianos que quieran descubrir y disfrutar su rica cultura, su larga historia y su largo paisaje. Y más allá del turismo con este cambio, el país abrirá sus puertas a nuevas oportunidades de negocio en diversos sectores. Nos alegra poder compartir el Reino Unido con aún más colombianos”, dijo.
Hodgson dijo que son conscientes de que cada vez hay más interés en el Reino Unido como destino para estudiar.
En este sentido, el embajador aclaró que las visas para trabajar, estudiar y establecerse en Reino Unido se mantienen sin cambios.
Según cifras de la Embajada británica, hasta junio de este año habían viajado a Reino Unido cerca de 12.000 colombianos y la proyección es que cada año son entre 24.000 a 25.000.
“Con este cambio esperamos que la cifra suba”, apuntó Hodgson.
Pero, ¿desde cuándo aplicará la eliminación de la visa de turismo a colombianos en Reino Unido? El embajador señaló que este beneficio aplicará desde el próximo 9 de noviembre.
Los colombianos que visiten Reino Unido por motivos de turismo podrán permanecer en ese país por un período de hasta seis meses.
Y los colombianos “que hayan solicitado una visa y aún no hayan suministrado sus datos biométricos, es decir, sus huellas, pueden desde ya retirar su solicitud y aplicar para recibir un reembolso de la tarifa de de la visa a través del sitio del Gobierno británico”, agregó George Hodgson.
En un comunicado, el Gobierno colombiano agradeció esta decisión “que pone al país a a la altura de los socios estratégicos del Reino Unido, y la reconoce como una señal de confianza en Colombia, sus nacionales y sus instituciones”.
“Esta flexibilización en el régimen de visas británicos consolida y fortalece aún más las relaciones bilaterales entre ambos países, en tanto impulsará de manera significativa el turismo, el comercio, la cultura, entre otros muchos componentes de la intensa y rica agenda bilateral. Las relaciones económicas y comerciales están basadas en el Acuerdo de Continuidad Comercial y el Acuerdo Bilateral para la Promoción y Protección de Inversiones, que se verán impulsadas con esta decisión de las autoridades británicas”, agregó.
Destacó además que “el Reino Unido es uno de los principales socios de Colombia, como lo evidencian su apoyo irrestricto a la implementación del acuerdo de paz de 2016 y sus significativas contribuciones a la protección del medioambiente, en particular la Amazonia”.
