Bloomberg Línea — En 2021, Costa Rica emitió la Ley para atraer trabajadores y prestadores remotos de servicios de carácter internacional, mejor conocida como “nómadas digitales”, cuyo reglamento ha sido publicado en julio de 2022.
La iniciativa surgió con el fin de propiciar la visita de larga estancia en Costa Rica y aumentar la inversión de recursos de origen extranjero en el país, a través de la creación de oportunidades y beneficios migratorios y tributarios.
La Ley creó un marco para permitir la residencia de trabajadores extranjeros que pueden mostrar un empleo estable con un empleador extranjero. Sin embargo, no solo estos extranjeros pueden optar por la residencia, sino que también traer dependientes si los salarios de los solicitantes cumplen con un umbral suficiente.
Entre otros beneficios, las personas pueden salir e ingresar al país tantas veces lo deseen, con la única limitación que, si deciden solicitar una extensión de su visa por un año adicional, tienen que demostrar que estuvieron en el país al menos seis meses durante la vigencia de su primer visado.
Tratamiento fiscal para los nómadas digitales
La ley también ofrece una garantía en materia tributaria, es decir, que las personas no pagarán impuestos por las utilidades ya gravadas en el país de donde son remunerados.
“Aquí se garantiza que no hay una doble imposición, pero lo que sí pagan en Costa Rica es el impuesto al valor agregado (IVA), lo cual suma a los ingresos de la hacienda pública”, explicó Carlos Ricardo Benavides, exdiputado de la República, quien impulsó la ley en la Asamblea Legislativa 2018-2022.
Otro de los beneficios de la iniciativa es la posibilidad de abrir cuentas de ahorro en el sistema bancario nacional. También, sin necesidad de hacer un trámite particular, los extranjeros pueden utilizar la licencia de conducir expedida en el exterior, en tanto este documento siga vigente.
Además, la normativa legal autoriza el ingreso al país sin pago de impuestos de aquellos elementos básicos para sus labores, por ejemplo, computadora, celular, una cámara y algún otro equipo especializado que pudieran necesitar.
Los requisitos para este visado
Los solicitantes deben demostrar que tienen un ingreso mínimo de US$3,000 al mes, o US$4,000 si vienen con dependientes, montos que son superiores a los que están pidiendo otros países.
“Decidimos esas cantidades, porque nos pareció que debíamos determinar desde ahora el visitante que Costa Rica quiere promover, que es alguien con una capacidad básica para dejar dinero en nuestras comunidades”, dijo Benavides, quien conversó en una cátedra virtual organizada recientemente por Lead University.
La ley considera dependientes a: cónyuge, hijos solteros menores de 25 años que dependan económicamente del solicitante, hijos mayores de 25 años que tengan alguna condición física o cognitiva, la cual deberá probarse mediante un dictamen médico. Asimismo, a los padres del aplicante que demuestren tal dependencia.
También, el solicitante tiene que comprobar que cuenta con seguro médico durante todo el plazo de la visa. Esto en caso de que, ante un accidente o enfermedad mientras está en el territorio, no correrá a cuenta del Estado de Costa Rica.
Portal para aplicar a esta categoría migratoria
Para aplicar, los extranjeros pueden encontrar los documentos necesarios en el sitio web de la Dirección General de Migración y Extranjería y presentar una solicitud en línea o programar una cita en una oficina de inmigración en Costa Rica para presentar la solicitud en persona.
El costo por solicitud es de US$100, más US$90 por los documentos de estadía legal y el tiempo de procesamiento puede rondar entre 15 y 30 días. “Algunos requisitos migratorios que se establecen para otras categorías de visas provisionales de residentes temporales no están en la de nómadas digitales, es decir, es una de las condiciones de estancia con la menor cantidad de requisitos que existen en nuestra ley”, dijo Benavides.
Esto implica que los requisitos que se le piden a un nómada digital para estar en Costa Rica son exactamente los mismos que los de un turista común, con la excepción de contar con una comprobación de sus ingresos.
Costo de vida en Costa Rica
La agencia de viajes My Costa Rica da unas recomendaciones para las personas que buscan vivir de forma temporal en el país centroamericano. Por ejemplo, en algunas áreas, el costo de vida es más barato, con relación a la Gran Área Metropolitana, que incluye las cuatro ciudades más grandes: San José, Alajuela, Cartago y Heredia.
Mientras que el costo de la vida ha aumentado durante la última década, la vivienda, gastos médicos, y el transporte siguen siendo muy asequibles. Un ingreso mensual de US$2.000 permite un alto nivel de vida, como los alquileres medios que oscilan entre US$450 y US$850 por mes para los hogares de dos a tres dormitorios.
Los autobuses públicos son accesibles en cuanto a precios y ampliamente utilizados por los locales. Un viaje de cuatro horas puede costar US$6. En alimentos, una forma común de ahorrar dinero es ir a donde compran los locales, como los mercados de los agricultores para comprar frutas y verduras.
