Bloomberg — La primera ministra del Reino Unido, Liz Truss, nombró a Jeremy Hunt como su nuevo ministro de Hacienda, en sustitución de Kwasi Kwarteng, después de solo 38 días en el cargo, en un último intento de asegurar a los mercados financieros que estaba tomando un nuevo camino económico.
La primera ministra apuesta por que tener a su lado a Hunt, de 55 años, ayudará a convencer a los inversores de que sus planes fiscales pueden funcionar.
También espera que la incorporación de un rival al corazón de su gobierno pueda ayudar a apaciguar a los numerosos legisladores conservadores que se alarmaron por su decisión de rodearse de leales ideológicos tras su toma de posesión el mes pasado. También se han enfadado por el caos que ha desatado para los mercados y el partido.
Así que será una tarea difícil de llevar a cabo.
Truss, de 47 años, espera que Hunt sitúe las finanzas públicas en una senda sostenible sin sacrificar nada más del controvertido paquete de recortes fiscales que llevó a la administración a la crisis hace tres semanas, según una persona familiarizada con su pensamiento. Aunque Truss ya ha desechado los planes de reducir los impuestos a las rentas más altas y el viernes anunció un aumento de los gravámenes a las empresas para acabar con casi la mitad de su regalo de 45.000 millones de libras (US$50.000 millones), todavía necesita encontrar otros 24.000 millones de libras para conseguir que la deuda disminuya en relación con el PIB, según Bloomberg Economics.
Cuando se postuló para el liderazgo este verano, Hunt dijo que mantendría la subida del seguro nacional (en lugar de revertirla como ha hecho Truss desde entonces) y ha sido un defensor de aumentar el gasto en sanidad y defensa. Fue eliminado de la contienda en la primera ronda de votaciones.
“Me encantaría que se redujera el impuesto sobre la renta, pero tiene que hacerse de una manera que sea sostenible”, dijo al periódico Telegraph en julio. “No puede ser un soborno electoral y depende del crecimiento”.
Pero, independientemente de que Hunt pueda hacer frente al reto económico que ha asumido, Truss ha dado una plataforma a un competidor potencialmente peligroso del que se habla abiertamente como posible sucesor de la primera ministra herida. Incluso si consigue aferrarse al cargo durante un tiempo, ya ha cedido una cantidad significativa de poder al nuevo canciller, que está prestando su propia credibilidad para ayudar a apuntalar una administración destrozada por los daños financieros de las últimas tres semanas.
“Hay que ver a Liz Truss como presidenta y a Jeremy Hunt como jefe ejecutivo: será un jefe ejecutivo muy eficaz”, dijo Steve Brine, legislador conservador y aliado de Hunt, en una entrevista en la radio de la BBC. “Pero, obviamente, no ha ocultado que quería el máximo cargo”.
Hunt fue un destacado defensor del oponente de Truss, Rishi Sunak, durante la campaña de liderazgo de este verano, alabando su “formidable capacidad” como canciller.
Hunt fue un ministro del gabinete durante mucho tiempo con David Cameron y Theresa May, dirigiendo el departamento de salud durante casi seis años antes de convertirse en secretario de asuntos exteriores durante un año. En 2019, fue uno de los dos candidatos finales para convertirse en líder del partido y primer ministro, antes de ser derrotado por Boris Johnson.
Desde entonces, se ha convertido en un backbencher cruzado, presidiendo el comité selecto de salud y atención social desde 2020. Últimamente ha ganado titulares al interrogar a ministros y funcionarios sobre la criticada respuesta del Gobierno a la pandemia de Covid-19.
Aunque Hunt no tiene experiencia en el Tesoro, ha señalado como prueba de su perspicacia empresarial el tiempo que pasó creando y dirigiendo su empresa de educación Hotcourses, una compañía que vendió por millones de libras.
Con la asistencia de Kitty Donaldson.
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