Bloomberg Línea — Durante la reciente reunión anual del HUGE Business and Investment Council en Washington D.C., empresas como Houston Airport System, UPS, Hilton y Kroll, anunciaron su intención de explorar las oportunidades que ofrecen Honduras, El Salvador y Guatemala para abrir nuevos negocios.
HUGE es una asociación empresarial sin fines de lucro y su nombre es un acrónimo de Honduras, USA (Estados Unidos de América), Guatemala y El Salvador. Para sus socios fundadores, significa el primer esfuerzo conjunto del sector privado de los tres países centroamericanos y sus contrapartes estadounidenses para crear empleos masivos.
Las empresas que ya operan en la región, incluidas Fruit of the Loom, SanMar, Elcatex, Parkdale Mills y Crowley, tienen como objetivo expandirse, pero pidieron a los Estados Unidos que aceleren el apoyo que entidades como la Corporación Financiera de Desarrollo Internacional de los Estados Unidos (DFC, por sus siglas en inglés), que tienen el mandato de proporcionar en inversión de proyectos principalmente en países de ingresos bajos y medios, señaló HUGE en un artículo que resume los alcances del encuentro celebrado el 12 y 13 de octubre.
El papel de los bancos multilaterales de desarrollo y los fondos de inversión privados como fuente importante de financiación también formó parte del debate de los empresarios.
“Tener reglas de juego claras y predecibles es fundamental para atraer inversiones a los países de la región. En el BID estamos listos para apoyarlo con financiamiento y asistencia técnica para lograrlo”, dijo la presidenta interina del Banco Interamericano de Desarrollo, Reina Irene Mejía, quien es originaria de Honduras.
El CAFTA para apoyar la industria textil
También HUGE reiteró su posición de que las reglas de origen del CAFTA (Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos, Centroamérica y República Dominicana) se mantengan para apoyar el desarrollo de una industria textil integrada verticalmente en el Triángulo Norte que esté vinculada al mercado estadounidense.
El CAFTA ahora está impulsando nuevas inversiones significativas hacia este objetivo, y si las reglas de origen cambian, esas inversiones no llegarán a la región, advirtieron.
“Los incentivos justos para fomentar la expansión de las operaciones, las nuevas inversiones y el comercio beneficioso son un multiplicador económico”, dijo Thomas B. Crowley, CEO de Crowley, empresa privada de soluciones logísticas, gubernamentales, marinas y energéticas de propiedad y operación estadounidense con sede en Florida.
El ejecutivo agregó que trabajan con gobiernos, socios comerciales y comunidades para avanzar en el nearshoring como una solución de cadena de suministro para los clientes y que también proporciona valor a esos países y su gente.
Anuncian nuevas inversiones en la región
Además de los proyectos que HUGE anunció el año pasado y los que ya están en ejecución, en la reunión se presentaron tres nuevas inversiones. En Guatemala, el Parque Industrial Synergy y el Parque Industrial Numa, representan dos proyectos significativos de zonas francas con componentes de capacitación técnica.
Sobre ello, Diego Herrera, en representación del Parque Industrial Synergy, explicó que la obra generará unos 100,000 nuevos empleos en Guatemala. “Synergy busca atraer inversiones de Estados Unidos y el mundo para aumentar el crecimiento económico de las familias guatemaltecas y responder a la necesidad de acercar a las empresas de Asia al mercado más importante del mundo, Estados Unidos”.
También en Honduras, el proyecto de energía renovable La Vegona II generará 1.200 megavatios (MW) a través de la tecnología de bombeo. Para reforzar la conectividad, incluirá una nueva línea de transmisión que llegará a las zonas industriales de la zona norte y se conectará al Sistema de Interconexión Eléctrica de los Países de América Central (SIEPAC).
En la presentación del proyecto de energía, Adolfo Larach, del Grupo Larach, dijo que la empresa privada está apostando por Honduras y la región “como lo hemos hecho durante muchos años, ahora con una inversión espectacular en energía renovable que hará que el nearshoring sea más competitivo, el medio ambiente más limpio y brinde más hogares”.
Inversiones movilizadas hasta ahora
En total, HUGE ha movilizado desde diciembre de 2020 a la fecha más de US$3.200 millones en nuevas inversiones, que generarán más de 200,000 nuevos empleos.
“Apoyar el desarrollo a largo plazo en el norte de Centroamérica requiere algo más que fondos del gobierno de los Estados Unidos”, dijo el subsecretario de Estado de EE.UU., José W. Fernández en su participación. “He conocido a muchas compañías miembros de HUGE y he visto su impacto positivo, tanto en la economía de los Estados Unidos como en la región”.
El funcionario agregó que apoyarán el objetivo de la iniciativa privada de movilizar US$10.000 millones en inversión para crear dos millones de nuevos empleos en los próximos cinco años.
Los posibles inversionistas estadounidenses destacaron el papel que el gobierno de los Estados Unidos debe desempeñar en términos de facilitar, alentar y proporcionar los incentivos adecuados para que las empresas estadounidenses en Asia y más allá trasladen operaciones, negocios y servicios a los países del norte de Centroamérica.
“Para HUGE, en su segundo año de funcionamiento, ver los objetivos alcanzados nos motiva a seguir adelante”, dijo Juan José Daboub, presidente de HUGE. “En el marco del CAFTA con sus reglas de origen sin cambios, la transformación de nuestra región es posible, y lo lograremos. Ahora es el momento”.
