Bloomberg — La Casa Blanca acusó a Arabia Saudita de coaccionar a otros países de la OPEP+ para que la alianza acuerde llevar a cabo un fuerte recorte de su producción de petróleo la semana pasada.
La declaración intensifica la disputa con Riad sobre la medida, y revela que la administración de Joe Biden había instado al reino a un retraso que efectivamente pospondría cualquier decisión hasta después de las elecciones de mitad de período de Estados Unidos, en noviembre.
John Kirby, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, dijo en un comunicado el que el gobierno había proporcionado a los saudíes un análisis que mostraba que “no hay base de mercado” para un recorte de la producción.
“Otros países de la OPEP nos comunicaron en privado que también estaban en desacuerdo con la decisión saudí, pero se sintieron coaccionados para apoyar la dirección de Arabia”, dijo Kirby.
Las autoridades de Arabia Saudita sugirieron el miércoles que EE.UU. había buscado un retraso de un mes en la decisión, lo que significaría que no habría un recorte de la producción hasta después de las elecciones de mitad de período de EE.UU., que decidirán el control de la Cámara de Representantes y el Senado. Kirby confirmó que Estados Unidos había buscado un retraso.
“Presentamos a Arabia Saudita un análisis que mostraba que no había una base de mercado para recortar los objetivos de producción, y que podían esperar fácilmente a la próxima reunión de la OPEP para ver cómo evolucionaban las cosas”, dijo. Se espera que los productores de petróleo se reúnan de nuevo en diciembre.
Tanto Joe Biden como otros altos funcionarios estadounidenses han expresado su indignación por la decisión de la OPEP+ de recortar la producción de petróleo en 2 millones de barriles diarios, alegando que contribuirá a mantener el flujo de ingresos hacia Rusia para apoyar su invasión de Ucrania. Algunos demócratas también han cuestionado el momento, sugiriendo que Arabia Saudita busca elevar los precios de la gasolina en EE.UU. antes de las elecciones de mitad de mandato para dañar las perspectivas de su partido.
Las declaraciones de Kirby se produjeron después de que el gobierno saudí rechazara el miércoles las críticas de Estados Unidos y dijera que el recorte de la producción se basaba únicamente en los “nobles objetivos” del reino para evitar la volatilidad del mercado del petróleo.
Biden dijo esta semana que su administración emprendería una revisión exhaustiva de su relación con Arabia Saudita. No hay un calendario para completar la revisión, y los legisladores, los funcionarios de la administración y los expertos en seguridad nacional están divididos sobre cómo imponer consecuencias al reino.
“El Ministerio de Asuntos Exteriores saudí puede intentar dar vueltas o desviar la atención, pero los hechos son simples”, dijo Kirby. “En las últimas semanas, los saudíes nos transmitieron (en privado y en público) su intención de reducir la producción de petróleo, lo que sabían que aumentaría los ingresos de Rusia y atenuaría la eficacia de las sanciones”.
El intercambio de declaraciones es una muestra de la animadversión que se ha desarrollado entre los gobiernos de EE.UU. y Arabia Saudita apenas tres meses después de que Biden viajara al reino en un esfuerzo por descongelar los lazos con el príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman, cuyo país prometió en su día convertir en un “paria” por sus abusos de los derechos humanos.
La disputa puede influir en el debate que se espera en el Congreso tras las elecciones de noviembre sobre si despojar a las naciones de la OPEP+ de la inmunidad frente a las demandas antimonopolio o recortar la venta de armas a Arabia Saudí, un socio de defensa de EE.UU. desde hace mucho tiempo.
El congresista demócrata Tom Malinowski, de Nueva Jersey, dijo que él y otros partidarios de la legislación que retiraría las tropas estadounidenses y los sistemas de defensa antimisiles de Arabia Saudit intentarían adjuntarla a un proyecto de ley anual de política de defensa que debe ser aprobado.
“Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos harían bien en abordar nuestras preocupaciones antes de que el proyecto de ley de defensa llegue al pleno”, dijo Malinowski en una entrevista.
La declaración del Ministerio de Asuntos Exteriores saudí, la primera respuesta formal del gobierno a la indignación de EE.UU. por la decisión de la OPEP+ del 5 de octubre, negaba que su intención fuera ayudar a Rusia. Citó su voto a favor de las resoluciones de las Naciones Unidas que condenan la invasión. Eso incluye un sorprendente voto afirmativo el miércoles a favor de una resolución de la Asamblea General que se opone a la anexión por parte de Rusia de cuatro regiones del este de Ucrania.
También restó importancia al papel central del reino en el recorte y describió la medida como unánime entre las naciones del cártel. Insinuó, aunque no lo declaró abiertamente, que EE.UU. había pedido un retraso de un mes antes de cualquier recorte de la producción.
“El Gobierno del Reino aclaró, a través de sus continuas consultas con la Administración estadounidense, que todos los análisis económicos indican que posponer la decisión de la OPEP+ durante un mes, según lo que se ha sugerido, habría tenido consecuencias económicas negativas”, decía el comunicado del Ministerio de Asuntos Exteriores.
Con la asistencia de Annmarie Hordern, Justin Sink, Jenny Leonard y Erik Wasson.
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