Bloomberg — Tanto Rusia como la OTAN tienen planeado seguir adelante con la realización de ejercicios nucleares, incluso cuando las tensiones entre ambas partes se intensifican debido a las amenazas de Vladimir Putin de utilizar “todos los medios disponibles” (incluidas las armas atómicas) para defender el territorio que reclama como parte de Rusia.
Las maniobras tienen lugar mientras Rusia intensifica sus ataques con misiles contra Ucrania tras casi ocho meses de invasión y mientras sus tropas tienen dificultades para avanzar sobre el terreno. Putin ha decidido recientemente anexionar partes de Ucrania y movilizar a 300.000 reservistas rusos.
No obstante, los funcionarios estadounidenses y europeos afirman que no han detectado ningún cambio en la postura nuclear de Moscú ni ningún movimiento inusual de sus reservas atómicas.
El Ministerio de Defensa ruso dijo en un comunicado el jueves que realizó ejercicios con un número no especificado de sistemas móviles de misiles terrestres Yars, con tropas que probaron cómo ocultarlos de los sistemas de reconocimiento aéreo y protegerlos de saboteadores en tierra. Según el comunicado, participaron más de 3.000 soldados y unos 300 vehículos. No está claro si esos simulacros continuarán hasta el viernes o después.
Moscú aún no ha declarado si tiene previsto realizar un ejercicio nuclear estratégico Grom, que tradicionalmente tiene lugar en octubre y en el que suelen participar submarinos, aviones y misiles. Rusia no realizó los simulacros en 2021 debido a la pandemia, aunque los ejercicios Grom se realizaron en febrero de este año, poco antes de que invadiera Ucrania el 24 de febrero. El presidente bielorruso, Alexander Lukashenko, observó esas pruebas estratégicas con Putin desde un centro de seguimiento en el Kremlin.
Preguntado por la posibilidad de que haya otro ejercicio nuclear ruso en breve, el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, respondió que “hemos vigilado las fuerzas nucleares rusas durante décadas y, por supuesto, seguiremos vigilándolas muy de cerca”.
“Lo que puedo decir es que este ejercicio, el ejercicio ruso es un ejercicio anual, un ejercicio en el que ponen a prueba sus fuerzas nucleares”, dijo a los periodistas el jueves en Bruselas. “Lo vigilaremos como siempre lo hacemos”.
Rusia ha llevado a cabo otros ejercicios militares desde su invasión de Ucrania, y no fueron el preludio de una acción mayor contra Kiev.
Aun así, “si fuera a ocultar un ataque, así es como lo haría, con ejercicios”, dijo William Alberque, director de estrategia, tecnología y control de armas del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, con sede en Londres. Señaló que Rusia había utilizado anteriormente ejercicios para enmascarar los preparativos de ataques, incluso en su invasión de Georgia en 2008. En el caso de Ucrania, Rusia no intentó ocultar su acumulación de fuerzas en la frontera antes de entrar.
Pasar de un ejercicio a una operación podría ser bastante rápido, haciendo que la ventana para evaluar y reaccionar a cualquier cambio sea muy ajustada, según un funcionario de defensa europeo que pidió no ser identificado al hablar de asuntos sensibles.
Mientras tanto, unos 14 miembros de la Organización del Tratado del Atlántico Norte participarán a partir del lunes en el “Steadfast Noon”, situado en la parte occidental de Europa, a más de 1.000 km (621 millas) de la frontera con Rusia, según un funcionario de la OTAN. El ejercicio, que tendrá una duración de dos semanas, pondrá a prueba una combinación de más de 50 aviones de combate, escolta y vigilancia, así como los aviones cisterna necesarios para una misión nuclear, pero no utilizará ninguna bomba real.
Los simulacros incluirán vuelos desde una base de la fuerza aérea en el noreste de Bélgica para probar los procedimientos relacionados con el lanzamiento de bombas nucleares, informó la emisora belga VRT NWS, citando a una persona que no identificó.
Cuando se le preguntó en una sesión informativa a principios de la semana si existía la preocupación de que los simulacros de la OTAN pudieran aumentar aún más las tensiones con Rusia, Stoltenberg dijo que “enviaría una señal muy equivocada si de repente ahora canceláramos un ejercicio rutinario, planeado desde hace mucho tiempo, debido a la guerra en Ucrania.”
En declaraciones a la prensa en Bruselas el miércoles, el Secretario de Defensa de EE.UU., Lloyd Austin, dijo que los aliados siguen vigilando cualquier giro de Rusia hacia el uso de armas nucleares.
“No hemos visto ningún indicador en este momento que nos lleve a creer eso”, dijo Austin. “Pero, de nuevo, no es algo que veamos una vez y dejemos en paz; es algo en lo que seguimos centrados 24 horas al día, siete días a la semana.”
Con la asistencia de Alberto Nardelli.
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