Bloomberg Línea — Pese a una multifacética carrera profesional, Marcos González sintió que no estaba teniendo un impacto real en la sociedad. El norteamiericano de padres mexicanos había sido emprendedor, directivo de alto nivel y pieza clave para un fondo de inversión, pero necesitaba más. Entonces le surgió la idea de crear Vamos Ventures, un fondo de venture capital enfocado en la comunidad latina.
González decidió apostar por invertir en “un activo humano que tiene mucho valor, que es muy capaz y que los otros inversionistas no conocen’', contó en entrevista con Bloomberg Línea.
Cuando arrancó el fondo, en 2016, su meta era reunir US$25 millones de dólares, pero duplicó la expectativa y levantó US$50 millones, cantidad que ya está en proceso de invertirse en emprendedores latinos en Estados Unidos, algunos de ellos inmigrantes.
González nació en Los Ángeles de padres mexicanos. “Mis padres eran humildes, pero siempre estaban bien enfocados en la educación”, comenta el inversionista. Ellos fueron su impulso para estudiar negocios en Brown University y hacer una maestría en Harvard.
Una mezcla de tecnología, negocios e identidad latina
Después de la maestría se instaló en México como parte de su trabajo en la consultoría americana Boston Consulting Group y años más tarde en Buenos Aires, Argentina. Fue en la década de los 90 que González tuvo oportunidad de conectar con sus raíces latinoamericanas.
Luego de esa experiencia González comenzó a trabajar en un fondo de inversión en Washington DC enfocado en hacer inversiones en los Estados Unidos y en Latinoamérica, en países como Brasil, Argentina, Chile, Colombia y México.
Con ese background cofundó una plataforma de e-commerce de renta de equipo industrial y equipo pesado de construcción en la temprana era del internet a finales de los 90 y principios de los 2000.
“En Nueva York levantamos algo de capital y tras cuatro años vendimos la empresa a Phelps Dodge Corporation, la minería más grande de los Estados Unidos, que fue nuestro inversionista”, narra el inversionista.
Luego regresó a Washington para sumarse a un fondo de inversión de private equity que se llama Darby, que fue adquirido más tarde por Franklin Templeton.
Fue en ese entonces cuando se preguntó cuál era su propósito en la vida. González quería impactar con su labor, así que mezcló su experiencia en el mundo de inversiones, como emprendedor de una empresa de tecnología y como latino de origen mexicano en los Estados Unidos para dar inicio a Vamos Ventures.
Reconocer e impulsar el talento emprendedor latino
Gracias a sus raíces latinas González ha trabajado por un ecosistema emprendedor más igualitario y diverso. Como estadounidense y a la vez miembro de la comunidad latino sabe de la importancia social y económica de los latinos.
“De los 60 millones de latinos en este país, un gran porcentaje de ese número son nacidos aquí”, apunta González y señala que esta comunidad de latinos nacidos en Estados Unidos lucha por el reconocimiento.
“A pesar de que intentamos hablar español y nos gusta la música mexicana, no somos inmigrantes, no somos algo diferente de estadounidense, somos iguales y, es más, somos el futuro de este país”, resalta.
Según un estudio de Bain & Company en 2021, las empresas de propiedad latina reciben menos del 1% de los fondos de los principales inversores de capital riesgo y capital privado.
“Los fondos de inversión en los Estados Unidos no invierten en esta comunidad porque la mayoría de los inversionistas en los Estados Unidos no son latinos”, dice González.
Pero González está trabajando por hacer la diferencia. Hasta ahora ha invertido en 25 startups, de las cuales unas 12 son fundadas por inmigrantes. Los tickets entregados rondan los US$500.000 y los US$2 millones de dólares.
González ve la subinversión en startups latinas en Estados Unidos como una ventaja para encontrar a los mejores emprendedores de cualquier área.
Los latinos en Estados Unidos que fundan startups, describe González, son capaces, creativos, innovadores, luchadores, lo cual es algo muy importante para un emprendedor en la fundación de una empresa.
Y, en su mayoría, tienen conexión con México. “Son de padres o abuelos mexicanos y los demás, de orígenes diversos, peruano, dominicano, puertorriqueño o colombiano”.
La tesis de inversión de Vamos Ventures es inyectar capital en etapas tempranas, rondas semilla o Series A, en cuatro sectores: salud, financiero, future work, y sustentabilidad. En este último sector, González subraya que: “Resulta que a la comunidad latina en los Estados Unidos le importa más el cambio climático que al no latino”.
Y pese a que no invierten en todas las startups que aplican, mantienen una cierta relación con sus fundadores, pues les dan retroalimentación y la oportunidad de conectar con otros emprendedores más experimentados. “Sí somos inversionistas, pero somos más que eso, somos parte de la comunidad latina y líderes en este país”, recalca González.
Combatir el riesgo de los latinos en tiempos de crisis
En tiempos de crisis en el venture capital, los latinoamericanos son de los emprendedores más afectados. Cuando el capital empieza a escasear es más difícil para un latino levantar la cantidad deseada para hacer crecer su negocio emergente.
“Normalmente si un no latino levanta US$5 millones de dólares en una serie seed, un latino va a levantar 3″, asegura González, con base en su experiencia.
Esto tiene una implicación directa en lo que se puede lograr.“El que levantó 5 tienen más runway para alcanzar sus milestones, para comprobar que realmente este negocio tiene posibilidades el latino tiene un tiempo más corto, entonces eso lo perjudica”, reclama.
Cuando los inversionistas de riesgo son más cautelosos prefieren hacer inversiones seguras. Pero el latino es nuevo más o menos en esta industria de tecnología. El latino es más riesgoso, porque sus apellidos son diferentes, sus costumbres también lo son y quizá no fue a Harvard o no tiene familia trabajando en transnacionales, explica González.
En Vamos Ventures el reto del riesgo también está latente, como en cualquier fondo de inversión. Pero González está desarrollando un proceso interno para evaluar efectivamente y tomar decisiones de inversiones que arrojen resultados positivos.
Próximamente Vamos Venture levantará un segundo fondo de US$100 millones con el cual comenzará a hacer inversiones en startups en México para 2023.
González considera que aunque hoy en día hay mucho capital que está entrando a México de parte de inversiones y fondos de inversión de los Estados Unidos, pero en dos años posiblemente varios de ellos ya no invertirán más pues preferirán regresar a invertir a Estados Unidos donde conocen el mercado y el riesgo.
La abundancia de inversión para startups que hubo en México y en Latinoamérica en 2021 no será para siempre, González advierte que “va a haber una corrección ahí y va a ser dramática”. En esos momentos harán falta más fondos de inversión como Vamos Ventures, de latinos para latinos.
