Solo lleva 1 mes al frente del gobierno y todo lo que se dijo esta semana en el congreso del Partido Conservador en Birmingham fue si Liz Truss, la primera ministra británica, llegaría hasta Navidad. Tal vez eso sea lo normal. Se suele decir que los conservadores cuentan con dos únicas opciones, la tolerancia y el temor. Este último está a la orden del día.
¿Puede la primera ministra restablecer la tranquilidad? Este miércoles, los mercados prácticamente no experimentaron ningún tipo de movimiento después del primer discurso de Truss, lo cual es una suerte frente a la difícil situación de hace una semana. No obstante, solo cuando el Parlamento comience la semana que viene, descubrirá si sus legisladores escuchan su insistente mensaje de “crecimiento, crecimiento, crecimiento”. Después de escuchar las conversaciones en bares y en los corredores de la asamblea, los augurios no parecen muy prometedores.
Otro proceso de selección de líder de treinta días desde la última elección sin duda probaría la tolerancia de los electores. No obstante, después de la pésima acogida del pequeño presupuesto de Kwasi Kwarteng el ministro de Hacienda hace una semana, se baraja la posibilidad de que Boris Johnson regrese para rescatar a los tories.
La sugerencia de reincorporar a su exlíder contaminado suena ridícula. Pero si se hace una evaluación, resultaría preferible que los conservadores se convirtieran de nuevo en el chiste mundial de la mano del ex primer ministro Johnson, en lugar de tener que soportar el tipo de desprestigio electoral que en su día dejó a los tories canadienses pasar de tener una amplia mayoría de 150 escaños a tan solo 2.
Si este precedente le parece fantasioso, escuche al veterano experto en encuestas del Reino Unido, John Curtice, que dijo en una reunión paralela que el Partido Laborista de la oposición va camino de conseguir una mayoría de tres cifras, la mayor desde 2001, cuando Tony Blair obtuvo una ventaja de 167 escaños sobre los tories. Los laboristas disfrutaban de una ventaja de nueve puntos antes del mini presupuesto del mes pasado, pero ahora la han ampliado hasta una media de 23 puntos. En los escaños arrebatados a los laboristas en las últimas elecciones de 2019, los tories se encuentran a la zaga con un margen aún mayor.
El cambio hacia los laboristas es similar en tamaño al “miércoles negro” del país hace 30 años, cuando los mercados anularon por última vez las políticas de un gobierno conservador. Truss tiene apenas 24 meses para recuperarse.
Curtice dice que el primer ministro se ha vuelto “tan impopular” como lo fue Johnson cuando se vio obligado a dejar el cargo en medio del escándalo Partygate el verano pasado. Una encuesta de opinión publicada el miércoles por JP and Partners reveló que las palabras más asociadas con el primer ministro son “no confiable” e “incompetente”. Truss se ha dejado pintar como la candidata de los ricos, a pesar de su paquete multimillonario para limitar las facturas de energía de pobres y ricos por igual.
Su tribu Tory también está inquieta. Es poco probable que la primera ministra obtenga el apoyo de su partido parlamentario en temas divisivos, solo un tercio de los miembros votaron por ella. Hace unos años, cuando los laboristas eligieron a un líder de izquierda popular entre los miembros del partido, pero que no agradaba a los parlamentarios, se generó un caos, como sucedió cuando el Partido Conservador eligió a un candidato para enfrentar a Blair, que carecía del respeto de sus colegas.
Y si Johnson no pudo exigir la lealtad de sus parlamentarios después de ganar una mayoría muy personal de más de 80 escaños en la Cámara de los Comunes, ¿qué posibilidades tiene Truss? No le deben nada. Después de 12 turbulentos años de luchas internas y tres cambios de liderazgo, los escépticos se preguntan si los parlamentarios conservadores pueden unirse por algo, incluso por su supervivencia.
El suyo tampoco es un Gabinete de talentos. Se compone de leales y compinches remanentes de Johnson. Algunos de los excluidos de la mesa principal del primer ministro lideraron la revuelta de la tasa de impuestos. Ya están amenazando con otra rebelión para mantener los beneficios sociales, aumentando en línea con una inflación del 10%. Una ministra del gabinete y ex rival en el liderazgo ha señalado que ella también apoya a los rebeldes. Otros simplemente se ven miserables.
Con un telón de fondo de titulares de periódicos nefastos, Truss realizó una valiente aunque breve actuación de 30 minutos el miércoles, imperturbable por los abucheos de los intrusos en la sala.
Le habían pedido que se presentara a los votantes, así que tenía una cita rápida con la nación, Truss es la primera mujer primera ministra que asistió a la escuela pública, creció en pueblos desolados del norte de Inglaterra y Escocia, y es una meritocrática que superó el machismo para llegar a la cima. Es tranquila, se impacienta con los fracasos del Estado y le gusta el trabajo duro. Se ha dicho bastante.
Aparentemente, todas las cosas buenas vienen de tres en tres. Fue Blair quien primero dijo que sus prioridades eran “educación, educación y educación”. Después de ensalzar el “crecimiento, crecimiento, crecimiento”, Truss elogió a “Ucrania, Ucrania y Ucrania”, aunque su mirada estaba firmemente fijada en “una coalición contra el crecimiento” del Partido Laborista, los nacionalistas celtas y los ecologistas que están “equivocados, muy equivocados” .
En su mejor momento, Truss se refirió a los argumentos morales para generar riqueza. Los laboristas y los demás partidos de la oposición de centroizquierda son vulnerables en este aspecto. “¿Han visto alguna vez una subida de impuestos que no les haya gustado?”, preguntó.
En una crítica implícita a sus predecesores conservadores, Truss declaró que “el statu quo de bajo crecimiento y alta fiscalidad no es una opción”. También insistió tres veces en que el gobierno “no puede ceder”. Pero eso es precisamente lo que hizo Truss el lunes, cuando ella y su canciller “cedieron” sobre su propuesta de recorte de la banda impositiva del 45%, tras haberse jactado previamente de que estaba preparada para asumir la impopularidad.
La “coalición contra el crecimiento”, a la que amonestó, también está fuertemente representada en su partido. Truss abrió su discurso elogiando el auge de la construcción de Birmingham, presidido por un alcalde Tory, pero muchos parlamentarios y concejales conservadores en el frondoso sur son feroces NIMBY (por sus siglas en inglés, no en mi patio) que se oponen a cualquier relajación de los regímenes de planificación.
Después del referéndum del Brexit, el estimulante programa libertario de Truss podría haber sido solo el tónico para levantar el ánimo animal. Incluso ahora, la economía ha escapado de la recesión y un pronosticador, el NIESR (por sus siglas en inglés, Instituto Nacional de Investigación Económica y Social), espera un crecimiento del 2% el próximo año. Aquí deberían estar las llamas de la esperanza.
Pero los tiempos pueden estar en contra de Truss. Las crecientes deudas, la pandemia, el regreso de la inflación y la crisis energética han hecho que los votantes sean más reacios al riesgo. Después de 12 años en el poder, los parlamentarios conservadores no están dispuestos a volver a jugar a seguir al líder. La primera ministra no carece de coraje y propósito, pero tendrá que mostrar mucha más astucia política para ganar las batallas por venir.
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