Bloomberg — El presidente Joe Biden emitió este jueves un indulto general para miles de estadounidenses condenados por “simple” posesión de marihuana (pequeñas dosis) y ordenando que sus casos y situación legal sean revisadas.
Además, instará a los gobernadores a que emitan indultos similares para los delitos estatales relacionados con esta droga, según altos funcionarios de la administración. Este se convierte en sus primeros pasos hacia la despenalización del cannabis.
“Enviar a la gente a la cárcel por poseer marihuana ha trastornado demasiadas vidas y ha encarcelado a personas por una conducta que muchos estados ya no prohíben”, dijo Biden en un comunicado, señalando que las personas afroestadounidenses han sido desproporcionadamente arrestadas, procesadas y condenadas por este delito.
Negocios del cannabis
La iniciativa de indultar a los presos y revisar la aplicación de la ley es un paso importante para hacer frente a las detenciones del pasado por un delito que ahora es legal en muchos estados de Estados Unidos. Si la revisión que ordena Biden tiene como resultado la eliminación de la marihuana de la lista de las drogas más peligrosas, también repercutiría en los negocios del cannabis, que entonces podrían realizar operaciones bancarias, cotizar en las bolsas de valores de EE.UU., pedir préstamos y eliminar las onerosas cargas fiscales.
Los valores de la marihuana han subido y bajado en los últimos años por las perspectivas de legalización federal, y el fondo cotizado AdvisorShares Pure US Cannabis subió un 37% tras los tuits de Biden del jueves.
El llamamiento de Biden para que el fiscal general “inicie el proceso de revisión de la forma en que la marihuana está programada bajo la ley federal” es una buena noticia para el sector, pero no hay ninguna indicación de cuánto tiempo podría durar dicha revisión. Incluso los estados que legalizaron la marihuana hace más de una década, como California y Colorado, siguen luchando por establecer una normativa adecuada, especialmente en lo que respecta a cuestiones como la competencia en el mercado negro, los productos con THC de alta potencia y la prevención del acceso de los jóvenes a la droga.
La declaración de Biden y la posible duración de la revisión plantean interrogantes sobre lo que ocurrirá con las iniciativas legislativas en el ínterin. La Ley Bancaria SAFE, que ayudaría a las empresas de cannabis a realizar operaciones bancarias, se ha considerado que tiene un gran potencial para ser aprobada por el Congreso, independientemente de cualquier legalización más amplia de la droga.
Promesa de campaña
Las medidas cumplen una promesa de campaña de Biden a un mes de las elecciones legislativas de mitad de mandato, que pueden atraer a más jóvenes y votantes de color que los demócratas necesitan para acudir a las urnas. Los candidatos demócratas, incluido el aspirante al Senado por Pensilvania John Fetterman, han presionado al presidente para que despenalice la marihuana.
Los indultos podrían afectar a más de 6.500 personas acusadas de simple posesión de marihuana según las leyes federales y a miles más según el Código de DC, según dijeron funcionarios de la Casa Blanca. Sin embargo, nadie está en una prisión federal únicamente por simple posesión de marihuana, según los funcionarios.
Fetterman elogió la medida de Biden en un tuit, pero los anuncios del presidente no llegan a despenalizar la marihuana, lo que requeriría una ley del Congreso. Los legisladores no han tomado medidas al respecto, pero el tema ha ganado apoyo entre miembros de ambos partidos. No obstante, se trata de una de las medidas más amplias adoptadas por un presidente para reducir los delitos relacionados con la droga.
El presidente pide al secretario de Salud y Servicios Humanos, Xavier Becerra, y al fiscal general, Merrick Garland, que revisen la clasificación de la marihuana como droga de la Lista 1, lo que significa que el gobierno federal considera que no tiene “ningún uso médico actualmente aceptado y un alto potencial de abuso”.
Eso pone a la hierba en la misma categoría que la heroína y el LSD - como Biden señaló, una clasificación más alta que el fentanilo, un poderoso opioide sintético que el CDC dice que fue responsable de más de 71.000 muertes por sobredosis en 2021.
Altos funcionarios de la administración dijeron que no hay un plazo para completar la revisión, pero Biden quiere que se haga rápidamente.
Los estados y las localidades han legalizado la marihuana para uso médico y recreativo, incluso cuando ha seguido siendo ilegal a nivel federal, creando un sistema legal de parches para la industria.
La senadora demócrata Elizabeth Warren, de Massachusetts, había presionado a Biden para que cambiara la clasificación de la marihuana y perdonara los delitos no violentos relacionados con ella.
En una carta enviada en julio al presidente, Warren y el senador independiente Bernie Sanders, de Vermont, junto con otros, fustigaron a la administración por no actuar con rapidez en este asunto. Dijeron que el Departamento de Justicia tenía autoridad bajo la Ley de Sustancias Controladas de 1970 para iniciar el proceso de eliminación de la clasificación del cannabis como una droga de la Lista I, independientemente de una determinación del HHS.
“La incapacidad de la administración para coordinar una revisión oportuna de su política sobre el cannabis está perjudicando a miles de estadounidenses, ralentizando la investigación y privando a los estadounidenses de su capacidad para usar la marihuana con fines médicos o de otro tipo”, escribieron.
