Santo Domingo — Los confinamientos por covid-19 acarrearon problemas en toda la cadena de suministros, encareciendo el precio del transporte logístico y de materias primas.
También experimentaron alzas los productos de embalajes: cajas, productos de cartón, paletas de maderas, lo que impidió que Tierra Tropical, una empresa de producción agrícola de frutas y vegetales, colocará sus productos en Estados Unidos en este año, como lo hacía desde 2015.
Su CEO, Juan Almonte, explicó a Bloomberg Línea que durante los primeros meses de la pandemia mantuvieron las exportaciones, supliendo los almacenes de Walmart en Estados Unidos y Puerto Rico.
Las alzas en toda la cadena logística hicieron que la empresa no pudiera competir con los productores dentro de Estados Unidos. Indicó que, al cotizarle al cliente con el alza de los fletes, los fertilizantes y de productos de empaques, los precios eran muy altos en comparación con los de los productores de Florida, quedando fuera de los rangos de precios requeridos por el comprador.
Pasaron de exportar el 90% de su producción a colocarla al 100% en las cadenas de supermercados de República Dominicana.
Expansión y transformación
Al no poder penetrar en los mercados internacionales, le dieron un giro a la producción.
Explicó que producían pepinos, tomates y pimientos para exportar, llegando a colocar por año 320.000 cajas de tomate Roma, 40.000 cajas de pimientos y 10.000 cajas de pepino.
“Iniciamos con melones, pero nos enfocamos en esos productos porque era la demanda del cliente”, sostuvo.
Ante la necesidad del mercado local, comenzaron a producir frutas y vegetales exóticos que carecía el mercado local.
Actualmente, están enfocados en la producción de melones, sandía y calabaza, colocando en el mercado local 286.000 cajas de melones, 48.000 cajas de sandía y 5.000 calabazas. También han producido 140.000 cajas de plátano y 13.000 cajas de pepino.
“En el mercado no había melones amarillos o canario y nosotros entramos y estamos supliendo”, dijo.
Exportación de pepino, tomate y ajíes del país
A nivel general, la exportación de estos tres productos tiene un gran impacto en las exportaciones agrícolas dominicanas, generando miles de millones cada años. Enero y Julio de este año, la exportación de pepino, tomate y ajíes en conjunto, cifró US$32.495.153, un 9% menos que en igual período del 2021, cuando alcanzó la cifra de US$35.776.874.86.
La caída se explica debido a la baja en la exportación de ajíes de más de un 27%, en el referido período. De US$16.807.535,6 en 2021 entre enero y julio de 2021 pasó a exportar US$1.223.7176,07, según los datos del Ministerio de Agricultura.
De acuerdo con los productores locales de ajíes, el producto se vio afectados por plagas, lo que también hizo que incrementaran su precio a nivel interno.
La exportación de tomate creció 1.9% en los primeros meses 7 meses del 2022, alcanzando los US$15.125.850,08. y la de pepino incrementó 25.8%, cifrando los US$3.843.489,18.
Más personal
Dicen que un problema, es una oportunidad por aprovechar y para la empresa productora, el enfocarse en el mercado local significó una transformación positiva, ya que han contratado más personal y se encuentran en crecimiento. Cuentan con una plantilla de más de 300 empleados.
Además, su CEO destacó que con la entrada de algunos de los productos al mercado se han abaratado sus precios, ayudando la economía local. Especificó el caso del melón amarillo, cuando iniciaron a producirlo en 2015, su precio en el mercado local rondaba los RD$110, ahora rondan los RD$85 por unidad.
“Anteriormente, suplicamos el mercado con el producto que se quedaba y no iba a exportación. Ahora, al estar concentrados 100% en los supermercados locales hemos logrado bajar los precios con una mejor calidad”, agregó.
Cómo iniciaron
Iniciaron operaciones en 2015 con la producción y exportación de melones hacia Estados Unidos y Canadá, tras una visita de representantes de supermercados a la finca, ubicada en la provincia de Azua, empezaron a distribuir los productos a nivel local. Hace dos años se mudaron a un parque de zona franca con espacio agrícola en la provincia Baní.
“Empezamos con los melones, pero los supermercados comenzaron a demandar otros productos y también suplimos la necesidad de tomate, zucchini, sandía, jalapeño, entre otros”.
El CEO de Tierra Tropical destacó que los frutos que producen son de variedad exótica y de semillas híbridas, provenientes de Israel, España, Brasil y Estados Unidos.
Agroturismo
Además de producir frutas y vegetales, también tienen dos grandes actividades de agroturismo, en la que plantan grandes campos de girasoles, flores y calabazas y reciben entre 10.000 y 15.000 visitantes, donde ofrecen tours educativos, actividades de recreación y atractivos de producción.
Parte del dinero recaudado en la parte turística tiene una labor social, donando a una causa social.
Juan explicó que, a raíz de las visitas agroturísticas, han recibido oferta desde Francia para que suplir las semillas de girasoles para producción de aceite, ya que el mercado ucraniano se encuentra cerrado por los conflictos bélicos, por lo que, pudieran en un futuro entrar a suplir esta necesidad.
