EE.UU. y Alemania no han concretado envíos de tanques de batalla a Ucrania, dado que se enfrentan a desafíos logísticos y requerimientos defensivos propios, a la vez que preocupaciones por mayores tensiones con Rusia, de acuerdo a personas familiarizadas con la situación.
Ucrania y sus aliados han mantenido conversaciones a distintos niveles en las últimas semanas para obtener tanques de batalla estándar de la OTAN, entre ellos los Abrams y los Leopard.
No obstante, y a pesar de la creciente urgencia de los llamados de Kiev, no se ha tomado una decisión definitiva, dijeron las personas, que pidieron no ser nombradas al discutir temas sensibles.
Los envíos de tanques modernos deberían acompañar entrenamientos extensivos, mantenimiento y apoyo, dijo un vocero del departamento de Estado de EE.UU. Los esfuerzos están enfocados en enviar armas que Kiev pueda usar de manera rápida y efectiva, dijo.
Un funcionario de la Casa Blanca ya ha rebatido el punto de vista ucraniano de que Estados Unidos es reacio a enviar tanques de fabricación estadounidense por temor a que el presidente ruso Vladimir Putin pueda intensificar el conflicto.
Por parte de Europa, los aliados cuentan con un número limitado de tanques modernos y se resisten a dejar desarmada a la Organización del Tratado del Atlántico Norte ante las tensiones con Rusia.
Los funcionarios alemanes plantean preocupaciones similares sobre la formación y el mantenimiento de sus tanques Leopard, aunque éstas son menos graves y podrían resolverse en algún momento, según una persona. Las peticiones de Ucrania se centran en las variantes más antiguas de los modernos tanques, que reducirían el riesgo de transferencias inadvertidas de tecnología a Rusia en caso de ser capturados y tendrían menos necesidades de formación y reparación.
Aun así, es poco probable que el canciller Olaf Scholz siga adelante de forma unilateral y dé luz verde a la entrega de Leopards a Ucrania sin que Estados Unidos y otros aliados de la OTAN realicen movimientos similares, dijo otra persona. Un portavoz del gobierno declinó hacer comentarios y se remitió a las declaraciones anteriores de Scholz sobre el tema.
Scholz ha hablado en repetidas ocasiones de su preocupación por el riesgo de que la guerra de Rusia en Ucrania se amplíe, especialmente con Putin moviéndose para movilizar a las tropas de reserva y amenazando con el uso de armas nucleares para defender lo que considera territorio de Moscú. Scholz reiteró esa postura en una entrevista con el New York Times publicada el domingo, diciendo que era “una guerra muy peligrosa” cuando se le preguntó por qué su país no enviaría carros de combate a Ucrania.
Las acciones rusas siempre podrían cambiar esos cálculos. El jefe de la política exterior de la Unión Europea, Josep Borrell, dijo el miércoles que las fugas de gas en el Mar Báltico fueron causadas por daños deliberados en los gasoductos Nord Stream 1 y 2, que son propiedad mayoritaria y total de la empresa estatal rusa Gazprom PJSC, respectivamente. Borrell advirtió que esto sería respondido con “una respuesta robusta y unida”.
Ucrania ha estado suplicando a sus aliados que le ayuden a ir más allá del equipo de la era soviética que los aliados han estado enviando hasta ahora. En su lugar, Kiev quiere los tanques más potentes de la OTAN, los aviones de combate y los sistemas de misiles de mayor alcance que, según dice, necesita para mantener la ventaja en una contraofensiva que le ha llevado a recuperar territorio en el este. Rusia ha perdido una gran cantidad de equipo en su invasión hasta ahora, pero Ucrania también ha perdido tanques y aviones, y los tanques de la era soviética son cada vez más escasos en todo el mundo.
Estados Unidos se apoya en Alemania para que haga más. En una entrevista concedida a principios de septiembre a la cadena alemana ZDF, la embajadora de Estados Unidos en Alemania, Amy Gutmann, dijo que “acogía con satisfacción y admiraba” el apoyo que Alemania había ofrecido a Ucrania, pero añadió que “mis expectativas son aún mayores”.
Yuriy Sak, asesor del ministro de Defensa ucraniano, dijo que los tanques modernos son “mucho más eficaces en el campo de batalla en comparación con los tanques soviéticos, incluso debido a la ergonomía, el alcance y la precisión de los disparos, así como la mejor protección del personal”.
En una entrevista concedida a Bloomberg, Sak añadió que son más fáciles de reparar y que la munición es más fácil de conseguir, en comparación con los tanques soviéticos. Sak dijo que Ucrania necesita alrededor de 200 tanques para ser eficaz en el campo de batalla en esta etapa, y podría reemplazar gradualmente las versiones soviéticas con las modernas.
Después de que funcionarios europeos culparan el martes de los daños en el oleoducto a un acto de sabotaje, Mykhailo Podolyak, asesor del jefe de gabinete del presidente ucraniano, dijo en Twitter que “la mejor respuesta e inversión en seguridad” eran los tanques para Ucrania, añadiendo “especialmente los alemanes”.
Los países de la OTAN acordaron en abril comenzar a enviar a Ucrania equipos más modernos y estándar de la alianza para reemplazar las armas de la era soviética, ya que las existencias comenzaban a disminuir, y desde entonces han comenzado a entrenar a las fuerzas ucranianas con esas armas. Pero se han mostrado reacios a suministrar carros de combate y vehículos de combate de infantería. Y aunque el ejército ucraniano se ha hecho con decenas de carros de combate abandonados por las tropas rusas que huyen del este, según personas familiarizadas con el asunto, no está claro cuántos de ellos están operativos o pueden ser reparados.
“Cuanto más dure la guerra, más vacías estarán nuestras reservas de tanques soviéticos y llegará ese momento en el que tengamos que entregar tanques de diseño occidental a Ucrania o, básicamente, tirarlos debajo del autobús. Es una cuestión de tiempo”, dijo Jana Puglierin, directora del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores en Berlín. Dado que se necesitan unos cuatro meses para entrenar a los soldados en los tanques, es mejor empezar ahora antes de que los tanques soviéticos se agoten por completo, dijo.
Una de las opciones podría ser que Estados Unidos reabasteciera a Alemania con tanques Abrams si Berlín enviara Leopard a Ucrania, dijo un funcionario europeo, pero no está claro hasta qué punto se está considerando esa opción. Un portavoz del Ministerio de Defensa alemán dijo que no tenían conocimiento de esa propuesta. Una persona familiarizada con el asunto añadió que la integración de los carros de combate Abrams en el ejército alemán sería una “pesadilla logística”, dadas las diferentes necesidades de tecnología, entrenamiento y combustible.
Alrededor de una docena de países europeos, entre ellos España, Grecia y Polonia, utilizan carros de combate Leopard, pero necesitarían la autorización de Alemania para enviarlos a una zona de conflicto. Incluso si se llegara a un acuerdo, es muy poco probable que Ucrania reciba los cientos de tanques modernos que ha estado pidiendo, dijo una de las personas.
En una propuesta publicada por el think tank ECFR a principios de septiembre, Puglierin, junto con Gustav Gressel y Rafael Loss, pidió a Alemania que formara un consorcio con otros aliados europeos para enviar a Ucrania unos 90 tanques Leopard 2. Los tanques deberían ser variantes más antiguas para no dar a conocer involuntariamente a Rusia la tecnología más moderna en caso de ser capturada, dijo Puglierin.
La propuesta no parece haber cobrado fuerza en Berlín. Un portavoz del gobierno declinó hacer comentarios y subrayó los comentarios anteriores de Scholz de que Alemania se abstendría de tomar cualquier decisión por su cuenta en lo que respecta a la entrega de tanques a Ucrania.
De forma más inmediata, Ucrania podría recibir otras armas pesadas de Alemania, como vehículos de combate de infantería y vehículos blindados de transporte de personal, dijo una persona.
Alemania también podría organizar más acuerdos de intercambio. En agosto acordó reponer a Eslovaquia 15 carros de combate Leopard 2 A4 después de que el país oriental se comprometiera a enviar más carros de la época soviética a Ucrania. Desde que estalló la guerra, Ucrania ha recibido más de 120 carros de combate y vehículos blindados de la época soviética.
--Con la ayuda de Alonso Soto, Ania Nussbaum y Daryna Krasnolutska.
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