Bloomberg — El huracán Ian se intensificaba el lunes a su paso por el Caribe mientras se acercaba a Cuba, en su ruta a Estados Unidos donde azotaría Florida esta semana.
El Centro Nacional de Huracanes (CNH) de los Estados Unidos dijo en un reporte la tarde del lunes que los vientos máximos sostenidos de la tormenta habían aumentado a alrededor de 135 kilómetros por hora con ráfagas más fuertes. Ian, de categoría 1 en la escala Saffior-Simpson, se localizaba a unos 190 kilómetros de Gran Caimán y a unos 310 kilómetros al sureste del extremo oeste de Cuba y se movía hacia el norte-noreste.
“Se espera un fortalecimiento rápido durante el próximo día o más, y se pronostica que Ian se convertirá en un huracán intenso esta noche o temprano el martes cuando esté cerca del oeste de Cuba y siga siendo un huracán intenso sobre el sureste del Golfo de México el miércoles” dijo el Centro.
Ian “se acercará a la costa oeste de Florida el miércoles y el jueves”, destacó.
Una alerta de huracán está vigente a lo largo de la costa oeste de Florida, incluida la Bahía de Tampa. Se espera que más de 300.000 personas sean evacuadas.
El centro de Ian pasará cerca de las Islas Caimán el lunes y luego durante la noche cerca del oeste de Cuba, donde la marejada ciclónica podría elevar los niveles del agua hasta 4 metros (14 pies) por encima de lo normal, según el centro de huracanes. Las lluvias podrían producir inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra en partes de Cuba.
El presidente de Cuba, Miguel Díaz-Canel, advirtió el lunes que enfrentaría una “semana desafiante” a medida que Ian se precipita hacia el extremo occidental de la isla.
“Debemos defender vidas humanas y bienes materiales”, escribió en Twitter. “No podemos fallar”.
La isla suspendería el servicio de trenes a partir del mediodía y cerrará algunas escuelas, informó la estatal Cuba Debate. Se emitieron alertas de huracán para siete provincias occidentales, incluida la capital, La Habana.
Es probable que Ian sea la primera gran tormenta que golpee los EE. UU. continentales este año. AccuWeather Inc. espera que la tormenta suba por la costa oeste de Florida y toque tierra el viernes. Los huracanes giran en sentido contrario a las agujas del reloj en el hemisferio norte, por lo que, en el caso de Ian, su lado más fuerte apuntaría directamente a la costa de Florida.
“Va a ser una tormenta muy peligrosa”, dijo Paul Walker, meteorólogo de AccuWeather.
Chevron Corp. anunció que cerrará dos plataformas de producción de petróleo en el Golfo de México al sureste de Nueva Orléans. Sin embargo, en su camino actual, se espera que la tormenta pase por alto la mayor parte de la infraestructura energética en el Golfo.
Ian es el segundo huracán destructivo que atraviesa el Atlántico en menos de una semana, después del huracán Fiona. Fiona golpeó el Atlántico de Canadá durante el fin de semana, causando grandes daños, cortes de energía e inundaciones en Nueva Escocia y la Isla del Príncipe Eduardo. Los daños a la región se estiman en US$3.500 millones, aunque los factores secundarios y la lluvia pueden aumentar los costos por encima de los US$4.500 millones, según Watson.
Orden de evacuación
Se pronostica que Ian será un huracán de categoría 4 frente al condado de Hillsborough, que incluye a Tampa, y podría empujar una marejada ciclónica hacia la costa, dijo Tim Dudley, director de manejo de emergencias del condado, en una publicación de YouTube. Se emitieron órdenes de evacuación obligatorias y voluntarias, y el condado abrirá refugios, dijo Bonnie Wise, administradora del condado, en un informe publicado en YouTube. El condado espera evacuar a más de 300.000 personas, dijo.
El presidente Joe Biden aprobó una declaración de emergencia para Florida el sábado, liberando la ayuda federal por desastre para el estado. También pospuso un viaje programado para el martes al estado que incluía un mitin del Comité Nacional Demócrata en Orlando. El gobernador Ron DeSantis declaró estado de emergencia en Florida y advirtió a los residentes que se prepararan.
Los meteorólogos también están observando un segundo sistema que tiene un 70% de posibilidades de convertirse en la próxima tormenta del Atlántico más tarde el lunes.
--Con la ayuda de Jim Wyss y Kevin Crowley .